Charles Darwin i njegovo putovanje na brodu H.M.S. zečar

Petogodišnje putovanje Charlesa Darwina početkom 1830-ih na H.M.S. Beagle je postao legendaran, kao uvidi koju je svijetli mladi znanstvenik stekao svojim putovanjem u egzotična mjesta uvelike utjecao na njegovo majstorstvo knjiga "O podrijetlu vrsta."

Darwin zapravo nije formulirao svoju teoriju evolucije dok je plovio svijetom na brodu Kraljevske mornarice. Ali egzotične biljke i životinje s kojima se susreo izazivali su njegovo razmišljanje i natjerali ga da znanstvene dokaze razmatra na nove načine.

Nakon što se sa svojih pet godina na moru vratio u Englesku, Darwin je počeo pisati višenamjensku knjigu o onome što je vidio. Svoje spise o putovanju Beagleom zaključio je 1843., puno desetljeće i pol prije objavljivanja „O podrijetlu vrsta“.

H.M.S. Beagle se i danas pamti po svojoj povezanosti s Charles Darwin, ali uplovila je u dugotrajnu znanstvenu misiju nekoliko godina prije nego što je Darwin došao u sliku. Beagle, ratni brod koji je nosio deset topova, isplovio je 1826. godine kako bi istraživao obalu Južne Amerike. Brod je imao nesrećnu epizodu kada je njegov kapetan potonuo u depresiju, možda uzrokovanu izolacijom plovidbe, i počinio samoubojstvo.

Poručnik Robert FitzRoy preuzeo je zapovjedništvo nad Beagleom, nastavio putovanje i 1830. sigurno vratio brod u Englesku. FitzRoy je promaknut u kapetana i imenovan za zapovjedništvo brodom u drugom putovanju, koje je trebalo obilaze svijet dok su vršili istraživanja duž obala Južne Amerike i širom Južni Pacifik.

FitzRoy je došao na ideju da poveže nekoga sa znanstvenom pozadinom koji bi mogao istraživati ​​i bilježiti opažanja. Dio FitzRoyjevog plana bio je da obrazovan civil, koji se naziva "gospodin putnik", bude dobro društvo na brodu i pomoglo bi mu da izbjegne usamljenost koja je, činilo se, osuđivala njegovu prethodnik.

Ispitivali su se među profesorima na britanskim sveučilištima, a bivši profesor Darwina predložio ga je za mjesto na brodu.

Nakon polaganja posljednjeg ispita u Cambridgeu 1831. godine, Darwin je proveo nekoliko tjedana na geološkoj ekspediciji u Wales. Namjeravao se vratiti u Cambridge te jeseni na teološku obuku, ali pismo profesora Johna Stevena Henslowa, u kojem ga poziva da se pridruži Beagleu, promijenilo je sve.

Darwin je bio uzbuđen da se pridruži brodu, ali njegov je otac bio protiv te ideje, misleći to glupo. Druge rodbine uvjerile su Darwinov otac u suprotno, a tijekom jeseni 1831. 22-godišnji Darwin pripremao se za odlazak u Englesku na pet godina.

S nestrpljivim putnikom na brodu, Beagle je napustio Englesku 27. prosinca 1831. godine. Brod je stigao do Kanarskih otoka početkom siječnja i nastavio prema Južnoj Americi, do koje je stiglo krajem veljače 1832.

Tijekom istraživanja Južne Amerike, Darwin je mogao provesti dosta vremena na kopnu, ponekad dogovarajući da ga brod spušta i pokupi na kraju kopnenog putovanja. Držao je bilježnice u kojima je bilježio svoja zapažanja, a za vrijeme tih mirnih vremena na brodu Beagle prepisivao je svoje bilješke u dnevnik.

U ljeto 1833. Darwin je otišao u unutrašnjost gauchosa u Argentinu. Tijekom svog putovanja u Južnoj Americi, Darwin se kopao za kostima i fosilima, a bio je također izložen strahotama ropstva i drugim kršenjima ljudskih prava.

Nakon značajnih istraživanja u Južnoj Americi, Beagle je stigao do otoka Otoci Galapagos u rujnu 1835. god. Darwin je bio fasciniran takvim čudima kao što su vulkanske stijene i divovske kornjače. Kasnije je pisao o približavanju kornjačama, koje bi se povukle u njihove školjke. Tada bi se mladi znanstvenik popeo na vrh i pokušao jahati velikog gmaza kad bi se ponovo počeo kretati. Podsjetio je da je bilo teško održati ravnotežu.

Dok je bio u Galapagosu, Darwin je skupljao uzorke ptica podrugljivih ptica, a kasnije je uočio da su ptice na svakom otoku nešto drugačije. Zbog toga su mislile da ptice imaju zajedničkog pretka, ali da su slijedile različite evolucijske staze nakon što su se razdvojile.

Beagle je napustio Galapagos i stigao na Tahiti u studenom 1835., a zatim otplovio prema Novom Zelandu krajem prosinca. U siječnju 1836. Beagle je stigao u Australiju, gdje je Darwin bio povoljno impresioniran mladim gradom Sydney.

Nakon istraživanja koraljnih grebena, Beagle je nastavio svojim putem, stigavši ​​do kraja rta 1836. na rt Dobre nade na južnom kraju Afrike. Vraćajući se natrag Atlantskom oceanu, Beagle je u srpnju stigao do Svete Helene, udaljenog otoka na kojem je Napoleon Bonaparte umro u egzilu nakon poraza u Waterlou. Beagle je stigao i do britanske ispostave na Otoku Uzašašća u južnom Atlantiku, gdje je Darwin primio nekoliko vrlo dobrodošlih pisama svoje sestre u Engleskoj.

Zatim je Beagle uplovio na obalu Južne Amerike prije nego što se vratio u Englesku, stigavši ​​u Falmouth 2. listopada 1836. Cijelo putovanje bilo je potrebno gotovo pet godina.

Nakon slijetanja u Englesku, Darwin je uzeo kočijaša kako bi upoznao svoju obitelj, ostajući u kući njegovog oca nekoliko tjedana. No, ubrzo je bio aktivan i tražio je savjet znanstvenika kako organizirati uzorke, koji uključuju fosile i napunjene ptice, koje je donio sa sobom kući.

U sljedećih nekoliko godina opširno je pisao o svojim iskustvima. Raskošan skup s pet svezaka, „Zoologija putovanja H.M.S. Beaglea“, objavljen je od 1839. do 1843.

A 1839. Darwin je objavio klasičnu knjigu pod izvornim naslovom, "Journal of Research". Knjiga je kasnije ponovo objavljena kao "Putovanje Beagle-a, "i ostaje u tisku do danas. Knjiga je živo i šarmantan prikaz Darwinovih putovanja, napisana s inteligencijom i povremenim bljeskovima humora.

Darwin je bio izložen razmišljanjima o evoluciji prije nego što je ušao u H.M.S. Beagle. Dakle, popularno shvaćanje da mu je Darwinovo putovanje dalo ideju evolucije nije točno.

Ipak je istina da su godine putovanja i istraživanja usredotočile Darwinov um i izoštrile njegove promatračke moći. Može se tvrditi da mu je putovanje Beagleom pružilo neprocjenjiv trening, a iskustvo ga je pripremilo za znanstveno istraživanje koje je dovelo do objavljivanja "O podrijetlu vrsta" 1859. godine.