49ers i kalifornijski Gold Rush

Zlatna žurba iz 1849. godine bila je potaknuta otkrićem zlata početkom 1848. u Kaliforniji Dolina Sacramento. Njegov utjecaj na povijest američkog Zapada tijekom 19. stoljeća bio je golem. Tijekom sljedećih godina, tisuće rudara zlata putovalo je u Kaliforniju kako bi je "udarilo u bogataše", a krajem 1849. godine stanovništvo Kalifornije progutalo je više od 86 000 stanovnika.

Otkriće zlata pripisuje se Jamesu Marshallu, koji je pronašao pahuljice zlato u američkoj rijeci za vrijeme rada za John Sutter na njegovom ranču u sjevernoj Kaliforniji 24. siječnja 1848. Sutter je bio pionir koji je osnovao koloniju koju je nazvao Nueva Helvetia ili Nova Švicarska. To će kasnije postati Sacramento. Marshall je bio nadzornik građevine koji je unajmljen za izgradnju mlina za Sutter. Ovo bi mjesto ušlo u američku lortu kao "Sutterov mlin." Dvojica muškaraca pokušala su smirivati ​​otkriće, ali ubrzo je procurilo i vijesti su se brzo proširile oko zlata koje se moglo pronaći u rijeci.

Prvi sretni dolasci - oni koji su ispraznili kalifornijske gradove u prvih nekoliko mjeseci - bili su u mogućnosti pronaći zlatne zlatice u koritima potoka. Američka rijeka i drugi potoci u blizini redovito su se odrekli čašica veličine sjemenki bundeve, a mnogi su iznosili čak 7–8 unci. Ti su ljudi postizali brza bogatstva. Bilo je to jedinstveno vrijeme u povijesti u kojem pojedinci koji doslovno nisu imali ništa od imena mogu postati izuzetno bogati. Nije iznenađenje što je zlatna groznica pogodila tako snažno.

Pojedinci koji su postali najbogatiji u stvari nisu bili ti rani rudari, već su bili poduzetnici koji su stvarali tvrtke kako bi podržali sve naprednjake. Prodavnica Sam Brannana u Sutterovoj tvrđavi prikupila je više od 36.000 dolara između 1. svibnja i 10. srpnja od prodaje oprema - lopate, tipovi, noževi, kante, ćebad, šatori, tave, zdjele i bilo koje vrste plitkih jelo. Tvrtke su se našle u susret osnovnim stvarima koje će trebati ovoj čovječanstvu da bi živjele. Neka od ovih poslova postoje i danas, poput Levija Straussa i Wells Farga.

Većina tragača za blagom izvan Kalifornije napustila je svoje domove 1849. godine, kad se jednom riječ proširila čitavom zemljom, zbog čega su ovi lovci na zlato prozvani imenom 49ers. Mnogi od 49ersa izabrali su odgovarajuće ime iz grčke mitologije: Argonauti. Ovi Argonauti tražili su vlastiti oblik čarobne zlatne runo - bogatstvo besplatno za uzimanje.

Ipak, većina onih koji su krenuli na zapadni zapad nisu bili tako sretni. Bio je težak posao doći do Sutterovog mlina: Kalifornija nije imala ceste, trajekte na riječnim prijelazima, nije imala parovođe, niti je bilo hotela ili gostionica na nekoliko postojećih staza. Ovaj je put bio naporan za one koji su došli preko kopna. Mnogi su putovali pješice ili vagonom. Do Kalifornije bi ponekad moglo potrajati i devet mjeseci. Za imigrante koji su dolazili preko oceana, San Francisco je postao najpopularnija luka poziva. Zapravo, nakon rane dekimacije, stanovništvo San Francisca eksplodiralo je s oko 800 u 1848 na preko 50 000 u 1849.

Pojedinci koji su izlazili na zapad za vrijeme Zlatne žurbe susreli su se s brojnim teškoćama. Nakon putovanja, često su smatrali da je posao izuzetno težak, bez ikakvih garancija uspjeha. Nadalje, stopa smrti bila je vrlo visoka. Prema Steveu Wiegardu, piscu osoblja za Sacramento Bee, "svaki peti rudar koji je 1849. godine došao u Kaliforniju bio je mrtav u roku od šest mjeseci." Bezakonje i rasizam su bjesnili.

Procjenjuje se da je oko 60.000–70.000 ljudi upalo u područje koje je nedugo prije podržavalo 6000-7000 Yaqija, Mayoa, Serija, Pima i Opata Indijanaca. Budući rudari došli su globalno, ali selektivno: Meksikanci i Čileanci, kantonski govornici iz Južne Kine, Afroamerikanci, Francuzi došli su u preponama, ali ne i Brazilci ili Argentinci, ne Afrikanci, ne ljudi iz Šangaja ili Nanjing ili Španjolska. Neki Indijanci pridružili su se slobodnim za sve, ali drugi su izbjegli iz masovnog priliva ljudi.

Zlatna žurba pojačala je ideju o Manifest Sudbina, zauvijek isprepletena ostavštinom predsjednika Jamesa K. Igrati polku. Americi je bilo suđeno da se proteže od Atlantika do Tihog oceana, a slučajnim otkrićem zlata Kalifornija je postala još bitniji dio slike. Kalifornija je 1850. primljena kao 31. država Unije.

Ali što se dogodilo s Johnom Sutterom? Je li postao izuzetno bogat? Pogledajmo njegov račun. "Ovim iznenadnim otkrićem zlata uništeni su svi moji veliki planovi. Da sam uspio nekoliko godina prije otkrića zlata, bio bih najbogatiji građanin na obali Tihog oceana; ali moralo je biti drugačije. Umjesto da budem bogat, upropašćen sam... "

Zbog postupaka američke komisije za zemljište Sutteru je odgodilo dodjeljivanje prava zemljištu koje mu je predala meksička vlada. Sam je krivio utjecaj skvotera, ljudi koji su doselili u Sutterove zemlje i nastanili se. Vrhovni sud je na kraju odlučio da su dijelovi naslova koji je učinio bili nevažeći. Umro je 1880. godine, boreći se do kraja života bezuspješno za naknadu.

• "Gold Rush Sesquicentennial." Pčela Sacramento, 1998.
• Holliday, J. S. "Svijet je utrnuo: Kalifornijsko iskustvo zlata u žurbi." Norman: University of Oklahoma Press, 2002.
• Johnson, Susan Lee. "Kamen za veslanje: Socijalni svijet kalifornijskog Gold Rush-a." New York: W. W. Norton & Company, 2000.
• Stillson, Richard Thomas. "Širenje riječi: Povijest informacija u kalifornijskoj zlatnoj žurbi." Lincoln: Sveučilište Nebraska Press, 2006.
• Sutter, John A. "Otkriće zlata u Kaliforniji." Virtualni muzej grada San Francisca. Prepisano iz kalifornijskog magazina Hutchings, studeni 1857.