Za mnoge je početak nove godine trenutak prijelaza. To je prilika za razmišljanje o prošlosti i zaviriti u budućnost što bi budućnost moglo sadržavati. Bilo da je to bila najbolja godina u našem životu ili ona koju bismo radije zaboravili, nada je da su bolji dani.
Zbog toga je Nova godina povod za slavlje širom svijeta. Danas je svečani praznik postao sinonim za radosnu buku vatrometa, šampanjca i zabava. I tijekom godina, ljudi su uspostavili razne običaje i tradicije kako bi mogli odjekivati u sljedećem poglavlju. Evo podrijetla nekih naših najdražih tradicija.
Službena novogodišnja pjesma u SAD-u zapravo potječe preko Atlantika - u Škotskoj. Izvorno pjesma Roberta Burnsa, "Auld Lang Syne“Bila je prilagođena melodiji tradicionalne škotske narodne pjesme u 18. stoljeću.
Nakon pisanja stihova, Burns je publicirao pjesmu, koja na standardni engleski jezik znači "za stara vremena", poslavši primjerak u Scots Musical Museum s sljedeći opis: "Sljedeća pjesma, stara pjesma, starih vremena, i koja nikad nije bila tiskana, pa čak ni rukopisom, sve dok je nisam skinuo sa stare čovjek."
Iako nije jasno na koga je zapravo riječ "stari čovjek" Burns, vjeruje se da su neki odlomci izvedeni iz "Old Long Syne", balade koju je 1711. napisao James Watson. To je zbog snažne sličnosti u prvom stihu i zbora Burnsove pjesme.
Pjesma je postala sve popularnija i nakon nekoliko godina Škoti su počeli pjevati pjesmu svake novogodišnje noći, jer su se prijatelji i obitelj udružili kako bi formirali krug oko plesnog podija. Kad bi svi stigli do posljednjeg stiha, ljudi bi stavljali ruke preko prsa i zaključavali ruke onima koji su stajali pokraj njih. Na kraju pjesme, grupa bi se kretala prema središtu i opet izlazila van.
Tradicija se uskoro proširila i na ostatak Britanskih otoka, pa su na kraju mnoge zemlje širom svijeta počele zvoniti u Novu godinu pjevajući ili svirajući „Auld Lang Syne“ ili prevedene verzije. Pjesma se također svira u drugim prilikama, poput škotskih vjenčanja i na završetku godišnjeg Kongresa Kongresa obrtničke unije Velike Britanije.
Ne bi bila nova godina bez simboličkog spuštanja ogromne blistave kugle Times Square-a dok se sat približava u ponoć. Ali nisu mnogi ljudi svjesni da povezanost divovske lopte s vremenom potječe iz rane 19 godineth stoljeća Engleska.
Vremenske kuglice prvi su put izgrađene i korištene u luci Portsmouth 1829. godine i u Royal Observatory u Greenwichu 1833. godine kao način da kapetani pomorstva kažu vrijeme. Kuglice su bile velike i smještene dovoljno visoko da bi pomorski brodovi mogli da vide svoj položaj iz daljine. Ovo je bilo praktičnije jer je bilo teško izvaditi ruke sata iz daleka.
Američki ministar ratne mornarice naredio je da se prvi "vremenski bal" izgradi na mornaričkom opservatoriju Sjedinjenih Država u Washingtonu, 1845. godine. Do 1902. godine korišteni su u lukama u San Franciscu, državi Boston State, pa čak i na Kreti u Nebraski.
Iako su kapi s loptice općenito pouzdane u preciznom prenošenju vremena, sustav često ne radi. Kuglice su se morale spustiti točno u podne, a jaki vjetrovi i čak bi kiša mogla odbaciti tajming. Ovakve greške na kraju su ispravljene izumom telegrafa koji je omogućio automatizaciju vremenskih signala. Ipak, vremenske bi se kugle na kraju 20 postale zastarjeleth stoljeća, novije tehnologije omogućile su ljudima da bežično postavljaju satove.
Tek 1907., Vremenska lopta uspjela je postići trijumfalni i višegodišnji povratak. Te godine, New York City donio je svoje vatromet zabrana, što je značilo da kompanija New York Times mora ukinuti svoje godišnje vatrometne proslave. Vlasnik Adolph Ochs odlučio je umjesto toga odati počast i sagraditi kuglu od željeza i drva od sedam stotina kilograma koja će se spustiti s stuba zastave na Times Toweru.
Prva "kapljica loptice" održana je 31. prosinca 1907., Dočekavši 1908. godinu.
Tradicija započinjanja Nove godine pisanjem rezolucije vjerojatno je započeo s Babiloncima prije nekih 4.000 godina u sklopu vjerskog festivala poznatog kao Akitu. Tokom 12 dana, održavale su se ceremonije za krunisanje novog kralja ili za obnovu zavjeta na odanost vladajućem kralju. Kako bi ukazali naklonost bogovima, obećali su i otplatu dugova i vraćanje posuđenih predmeta.
Rimljani su također novogodišnje rezolucije smatrali svetim obredom prolaska. U rimskoj mitologiji Janus, bog početaka i prijelaza, jedno je lice gledalo u budućnost, dok je drugo gledalo u prošlost. Vjerovali su da je početak godine sveto za Janusa, da je početak ostatak godine. Da bi odali počast, građani su nudili poklone, kao i obvezali se da ćemo biti dobri građani.
Novogodišnje rezolucije igrale su važnu ulogu i u ranom kršćanstvu. Čin promišljanja i iskupljenja za prijašnje grijehe na kraju je uklopljen u formalizirane rituale tijekom noćnih službi stražara koje se održavaju u novogodišnjoj noći. Prvu noćnu stražu održao je 1740. godine engleski svećenik John Wesley, utemeljitelj metodizma.
Kako je moderni koncept novogodišnjih rezolucija postao mnogo svjetovniji, to je manje o poboljšanju društva i više pažnje na pojedinim individualiziranim ciljevima. Američko vladino istraživanje pokazalo je da su među najpopularnijim rezolucijama gubitak kilograma, poboljšanje osobnih financija i smanjenje stresa.
U Grčkoj i na Cipru, domaći su ispekli posebnu vasilopitu (Bazilijeva pita) koja je sadržavala novčić. Točno u ponoć svjetla bi se ugasila i obitelji bi počele rezati tortu i tko god dobije novčić, imao bi sreće za cijelu godinu.
U Rusiji proslave Nove godine nalikuju vrstama svečanosti koje biste mogli vidjeti oko Božića u SAD-u. su božićna drvca, veseli lik zvan Ded Moroz koji podsjeća na našeg Djeda Mraza, raskošne večere i poklon razmjene. Ti su običaji nastali nakon što su Božić i drugi vjerski blagdani bili zabranjeni tijekom sovjetske ere.
Konfucijanske kulture, poput Kine, Vijetnama i Koreje, slave ovu Lunarna nova godina koja obično pada u veljači. Kineski obilježiti Novu godinu viseće crvene lampione i davanje crvenih omotnica napunjenih novcem kao znak dobre volje.
U muslimanskim zemljama islamska nova godina ili "muharram" također se temelji na lunarnom kalendaru i pada svake godine na različite datume, ovisno o državi. U većini islamskih zemalja smatra se službenim državnim praznikom, a prepoznaje se po danu provodeći molitvene sesije u džamijama i sudjelujući u samopromišljanju.
Postoje i neki otkačeni novogodišnji rituali koji su nastajali tijekom godina. Neki primjeri uključuju škotsku praksu "prvog stopala", gdje se ljudi utrkuju kao prva osoba tijekom nove godine na korak noga u kuću prijatelja ili obitelji, oblačeći se kao plesni medvjedi kako bi protjerali zle duhove (Rumunjska) i bacali namještaj na jug Afrika.
Bilo da se radi o spektakularnom padu lopte ili o jednostavnom činu donošenja rezolucija, osnovna tema novogodišnje tradicije odaje počast prolasku vremena. Pružaju nam šansu da procijenimo prošlost i da cijenimo da svi možemo započeti iznova.