O Claytonovom antitrustovskom zakonu iz 1914. godine

Claytonski antitrustovski zakon iz 1914. godine donesen je 15. listopada 1914. godine s ciljem da se ojačaju odredbe Shermanovog antitrustovskog zakona. Donesen 1890. godine, Shermanov zakon bio je prvi savezni zakon koji je imao namjeru da zaštiti potrošače mimo zakona monopoli, kartele i trustove. Claytonovim Zakonom nastojalo se poboljšati i riješiti slabosti Shermanovog zakona sprečavajući takve nepoštene ili nekonkurentne poslovne prakse u povojima. Konkretno, Clayton Act proširio je popis zabranjenih postupaka, osigurao postupak izvršenja na tri razine i odredio izuzeća i popravne ili korektivne metode.

Ako je povjerenje dobra stvar, zašto Sjedinjene Države imaju toliko „antitrustovskih“ zakona, poput Claytonovog zakona o antitrustu?

Danas je "povjerenje" jednostavno pravni aranžman u kojem jedna osoba, zvana "skrbnik", drži i upravlja imovinom u korist druge osobe ili skupine ljudi. No, u kasnom 19. stoljeću, termin "povjerenje" tipično se koristio za opisivanje kombinacije zasebnih tvrtki.

U 1880-im i 1890-ima došlo je do brzog porasta broja tako velikih proizvodnih trustova ili „konglomerata“ od kojih je javnost smatrala kao da imaju preveliku snagu. Manja poduzeća tvrdila su da veliki trustovi ili „monopoli“ imaju nepravednu konkurentsku prednost nad njima. Kongres je ubrzo počeo čuti poziv na antitrustovsko zakonodavstvo.

Tada je, kao i sada, fer konkurencija među tvrtkama rezultirala nižim cijenama za potrošače, boljim proizvodima i uslugama, većim izborom proizvoda i povećanjem inovacija.

Zagovornici antitrustovskih zakona tvrdili su da uspjeh američke ekonomije ovisi o sposobnosti malih poduzeća, koji su u neovisnom vlasništvu, da se pošteno natječu jedni s drugima. Kao Senator John Sherman iz Ohija 1890. godine izjavio: "Ako nećemo izdržati kralja kao političku silu, ne bismo trebali izdržati kralja zbog proizvodnje, prijevoza i prodaje bilo čega što je potrebno za život."

Kongres je 1890. donio Sherman-ov Antitrustovski zakon gotovo jednoglasnim glasovima i doma i Senata. Zakon zabranjuje tvrtkama da se zavjere radi ograničavanja slobodne trgovine ili na drugi način monopoliziraju industriju. Na primjer, Zakon zabranjuje skupinama tvrtki da sudjeluju u „određivanju cijena“ ili uzajamnoj nagodbi da nepošteno kontroliraju cijene sličnih proizvoda ili usluga. Kongres odredio je Američki odjel za pravosuđe za provođenje Shermanovog zakona.

Kongres je 1914. donio Zakon o saveznoj komisiji za trgovinu zabranjuje svim kompanijama da koriste metode nepoštene konkurencije i djela ili postupke namijenjene obmanjivanju potrošača. Danas Zakon o Federalnoj komisiji za trgovinu agresivno provodi Federalna komisija za trgovinu (FTC), neovisna agencija izvršne vlasti.

Uviđajući potrebu pojašnjenja i jačanja zaštitnih mjera poštenog poslovanja predviđenih Shermanovim antitrustovskim zakonom iz 1890., Kongres 1914. godine donio je amandman na Shermanov zakon nazvan Clayton Antitrust Act. Predsjednik Woodrow Wilson potpisao je prijedlog zakona 15. listopada 1914. godine.

Claytonovim zakonom obratio se rastući trend ranih 1900-ih za velike korporacije koje strateški dominiraju cijelim sektorima poslovanje primjenom nepoštene prakse poput grabežljivog utvrđivanja cijena, tajnih poslova i spajanja namijenjenih samo uklanjanju konkurencije tvrtke.

Claytonov zakon bavi se nepoštenim postupcima koje Šermanov zakon nije jasno zabranio, poput grabežljivih spajanja i „Direkcije za međusobno zaključavanje“, aranžmani u kojima ista osoba donosi poslovne odluke za nekoliko konkurentskih tvrtki tvrtke.

Na primjer, članak 7. Claytonovog zakona zabranjuje tvrtkama udruživanje ili stjecanje drugih tvrtki kada učinak "može biti znatno smanjenje konkurencije ili tendencija stvaranja monopola".

Godine 1936 Zakon o Robinson-Patmanu izmijenio Claytonov zakon da zabrani antikonkurentnu diskriminaciju cijena i povlastica u poslovima između trgovaca. Robinson-Patman dizajnirana je za zaštitu malih prodavaonica od nelojalne konkurencije velikih trgovačkih lanaca i "diskontnih" trgovina uspostavljanjem minimalnih cijena za određene maloprodajne proizvode.

Claytonov zakon je 1976. godine izmijenjen i dopunjen Zakon o poboljšanju antitrustovskih poboljšanja Hart-Scott-Rodino, što zahtijeva da tvrtke koje planiraju veća spajanja i akvizicije o tome unaprijed obavijeste Federalnu trgovinsku komisiju i Ministarstvo pravosuđa o svojim planovima.

Osim toga, Claytonov zakon omogućuje privatnim strankama, uključujući potrošače, tužbu tvrtki za trostruku štetu kada im je nanesena šteta od akcija tvrtke koja krši ili Shermanov ili Clayton-ov zakon i pribavljanje sudskog naloga kojim se zabranjuje nekonkurentna praksa u budućnost. Na primjer, Federalna komisija za trgovinu često osigurava sudske naloge kojima se zabranjuje tvrtkama da nastave lažnim ili varljivim reklamnim kampanjama ili promocijama prodaje.

Naglašavajući da "rad ljudskog bića nije roba ili članak trgovine", Clayton-ov zakon zabranjuje korporacijama da sprečavaju organiziranje sindikata. Zakon također sprječava da sindikalne akcije poput štrajkova i sporova s ​​naknadom štete u antitrustovskim tužbama protiv korporacija. Kao rezultat, sindikati su slobodni organizirati i pregovarati o plaćama i naknadama za svoje članove, a da ih ne optuže za nezakonito utvrđivanje cijena.

Federalna komisija za trgovinu i Ministarstvo pravosuđa dijele ovlasti za provođenje zakona o zaštiti tržišnog natjecanja. Federalna komisija za trgovinu može podnijeti tužbe protiv tržišnog natjecanja bilo na saveznim sudovima, bilo na raspravama održanim prije Administrativno pravo suci. Međutim, samo Ministarstvo pravosuđa može podići optužnicu zbog kršenja Shermanovog zakona. Pored toga, Hart-Scott-Rodino zakon daje općim ovlastima državnih odvjetnika da podnose antitrustovske tužbe ili na državnim ili saveznim sudovima.

Kazne za kršenje Shermanovog zakona ili Claytonovog zakona kako su izmijenjene i dopunjene mogu biti stroge i mogu uključivati ​​kaznene i građanske kazne:

• Kršenja Shermanovog zakona: Tvrtke koje krše Shermanov zakon mogu biti novčano kažnjene do 100 milijuna dolara. Pojedinci - obično rukovoditelji korporacija koje krše pravo - mogu biti novčano kažnjeni do milijun dolara i poslati u zatvor do 10 godina. Prema saveznom zakonu, najveća novčana kazna može se povećati dvostruko više od iznosa kojega su urotnici stekli protuzakonitih radnji ili dvostruko izgubljenog novca od strane žrtava zločina, ako jedan od tih iznosa bude preko 100 USD milijuna.
• Kršenja Claytonovog zakona: Korporacije i pojedinci koji krše Claytonski zakon mogu tužiti ljude kojima su nanijeli štetu tri puta više od stvarnog iznosa štete koju su pretrpjeli. Na primjer, potrošač koji je potrošio 5000 dolara na lažno oglašeni proizvod ili uslugu može tužiti tvrtke koje prekrše do 15.000 dolara. Ista odredba o „trojnoj šteti“ može se primijeniti i u tužbama „klasne tužbe“ podnesenim u ime više žrtava. Šteta uključuje i odvjetničke naknade i ostale sudske troškove.

Od donošenja Shermanovog zakona 1890. godine, američki antitrustovski zakoni ostali su nepromijenjeni: osigurati pošteno poslovanje tržišnom natjecanju radi davanja koristi potrošačima pružajući poticajima za efikasno poslovanje, omogućujući im da održavaju kvalitetu i cijene snižene.

Iako se optužbe za kršenje zakona o zaštiti tržišnog natjecanja podnose i procesuiraju svaki dan, nekoliko primjera ističe se zbog njihovog opsega i pravnih presedana koji su postavili. Jedan od najranijih i najpoznatijih primjera jest probijanje divovskog monopola Standard Oil Trust iz 1911. godine na sudu.

Do 1890. godine Standard Oil Trust iz Ohija kontrolirao je 88% sve nafte koja je rafinirana i prodana u Sjedinjenim Državama. U to vrijeme u vlasništvu Johna D. Rockefeller, Standard Oil postigao je svoju dominaciju u naftnoj industriji smanjivši cijene dok je otkupljivao mnoge svoje konkurente. Na taj način Standard Oil je smanjio svoje troškove proizvodnje, uz istodobno povećanje dobiti.
1899. godine Standard Oil Trust reorganiziran je u Standard Oil Co. iz New Jerseyja. U to je vrijeme nova tvrtka posjedovala dionice u 41 naftnoj kompaniji, koja je kontrolirala druge tvrtke, a zauzvrat je nadzirala druge tvrtke. Javnost i konglomerat su promatrali - a Ministarstvo pravosuđa kao monopol sve kontrolirajući, pod kontrolom male, elitne skupine direktora koji su djelovali bez odgovornosti prema industriji ili javnost.
1909. godine Ministarstvo pravosuđa tužilo je Standard Oil prema Shermanovom zakonu zbog stvaranja i održavanja monopola i ograničavanja međudržavne trgovine. 15. svibnja 1911., američki Vrhovni sud potvrdio je odluku nižeg suda kojom je Standard Oil Oil proglašen "nerazumnim" monopolom. Sud je naložio da se Standard Oil razbije u 90 manjih, neovisnih tvrtki s različitim direktorima.