Kontroverzni izbori Thomasa Jeffersona 1800. godine

Izbor 1800. bio je jedan od najkontroverznijih u povijesti Amerike, obilježen spletkama, izdaje i izjednačenje na izbornom fakultetu između dva kandidata koji su istrčali prijatelje ulaznica. O eventualnom pobjedniku odlučeno je tek nakon nekoliko dana glasovanja u Zastupničkom domu.

Kad je bio podmiren, Thomas Jefferson postao predsjednik, označivši filozofsku promjenu koja je okarakterizirana kao "revolucija 1800." Rezultat je predstavljao značajnu političku preusmjeravanje kao prva dva predsjednika, George Washington i John Adams, bili su federalisti, dok je Jefferson predstavljao uzlaznu Demokratsko-republikansku stranku.

Rezultati izbora 1800. otkrili su ozbiljan propust u američkom Ustavu koji je rekao da kandidati za predsjednik i potpredsjednik kandidirali su se na istom glasačkom listiću, što je značilo da kandidati mogu biti vođeni protiv svakog druge. 12. amandmanom, kojim je promijenjen Ustav kako bi se spriječio ponovni problem izbora 1800., stvoren je trenutni sustav predsjednika i potpredsjednika koji se natječu istim putem.

Četvrti nacionalni predsjednički izbori bili su prvi put kad su se kandidirali, iako je kampanja bila vrlo oborena modernim standardima. Natjecanje je također bilo značajno zbog jačanja političkog i osobnog animoziteta između dva čovjeka koja su tragično povezana u povijesti, Alexander Hamilton i Aaron Burr.

Kad je Washington objavio da se neće kandidirati za treći mandat, Adams, njegov potpredsjednik, kandidirao se i izabran za predsjednika 1796. godine.

Adams je postao sve nepopularniji tijekom svoje četiri godine na vlasti, posebno zbog donošenja Akata o strancima i sediji, represivnog zakonodavstva namijenjenog gušenju slobode tiska. Kako su se izbori 1800 približavali, Adams je bio odlučan da se kandiduje za drugi mandat, iako njegove šanse nisu bile obećavajuće.

Hamilton je rođen na otoku Nevis u Karipskom moru. Dok je tehnički ispunjavao uvjete za predsjednika u Ustavu, bio je građanin kada ratificiran je, bio je tako kontroverzna figura da se kandidiranje za visoku dužnost nikada nije činilo izvedivim. Međutim, on je imao važnu ulogu u Washingtonovoj administraciji, posluživši kao prvi tajnik riznice.

S vremenom je postao Adamovim neprijateljem, iako su obojica bili članovi Federalističke stranke. Pokušao je osigurati poraz Adamasa na izborima 1796. i nadao se da će Adams pobijediti u svom naletu 1800. godine.

Hamilton nije obnašao vladinu dužnost u kasnim 1790-ima, kad se bavio pravom u New Yorku. Ipak, izgradio je federalistički politički stroj u New Yorku i mogao je pokazati znatan utjecaj u političkim stvarima.

Burr, istaknuti njujorški politički lik, bio je protiv toga da federalisti nastave vladati i također se nadao da će Adamsu uskratiti drugi mandat. Stalni suparnik Hamiltonu, Burr je izgradio politički stroj usredotočen na njega Tammany Hall, koji je zavladao Hamiltonovom federalističkom organizacijom.

Za izbore 1800. godine Burr je bacio podršku iza Jeffersona. Burr je s Jeffersonom trčao po istoj kartu kao i potpredsjednički kandidat.

Jefferson je bio Washington državni sekretar te je na izborima 1796. otrčao Adams blizu. Kao kritičar Adams-ovog predsjedništva, Jefferson je bio očigledan kandidat za demokratsko-republikansku kartu da se suprotstavi Federalistima.

Iako je istina da su izbori 1800. obilježili prvi put kad su se kandidati kandidirali, kampanja se uglavnom sastojala od pisanja pisama i članaka koji izražavaju svoje namjere. Adams je putovao u Virginiju, Maryland i Pennsylvaniju koja su shvaćena kao političke posjete, a Burr je, u ime karte za demokratsko-republikanske posjete, posjetio gradove širom Nove Engleske.

U tom ranom razdoblju birače iz država općenito su birali državni zakonodavci, a ne narodnim glasanjem. U nekim su slučajevima izbori za državni parlament u osnovi bili zamjena za predsjedničke izbore, pa se bilo kakva kampanja odvijala na lokalnoj razini.

Ulaznice na izborima bili su federalisti Adams i Charles C. Pinckney protiv demokratskih republikanaca Jefferson i Burr. Glasački listići za izborni fakultet brojali su se do veljače. 11. 1801. kada je otkriveno da su izbori bili neodlučni.

Jefferson i njegov kolega Burr dobili su 73 izborna glasova. Adams je dobio 65 glasova, a Pinckney 64. John Jay, koji se nije ni kandidirao, dobio je jedan izborni glas.

Izvorno formulacija Ustava, koja nije razlikovala izborne glasove za predsjednika i potpredsjednika, dovela je do problematičnog ishoda. U slučaju izjednačavanja izbornog kolegija, Ustav je diktirao da o izborima odlučuje Zastupnički dom. Tako su Jefferson i Burr, koji su vodili prijatelje, postali suparnici.

Federalisti, koji su i dalje kontrolirali Kongres hromog patka, dali su svoju podršku iza Burra u pokušaju da poraze Jeffersona. Dok je Burr javno izražavao odanost Jeffersonu, on je radio na pobjedi na izborima u Kući. Hamilton, koji je prkosio Burru i smatrao Jeffersona sigurnijim izborom za predsjednika, pisao je pisma i sav svoj utjecaj koristio je federalistima da spreče Burra.

Izbor u Zastupnički dom počeo je u veljači. 17 u nedovršenoj zgradi Kapitola u Washingtonu, D.C., glasanje je trajalo nekoliko dana, a nakon 36 glasačkih listića kravata je napokon prekinuta. Jefferson je proglašen pobjednikom, a Burr je imenovan potpredsjednikom.

Smatra se da je Hamiltonov utjecaj uvelike utjecao na ishod.

Fraktan ishod izbora 1800. doveo je do donošenja i ratifikacije 12. amandmana, koji je promijenio način funkcioniranja izbornog kolegija.

Budući da Jefferson nije imao povjerenja u Burra, dao mu je ništa da radi kao potpredsjednik. Burr i Hamilton nastavili su svoju epsku svađu koja je konačno kulminirala njihovim poznatim dvoboj u Weehawkenu, New Jersey 11. jula 1804. godine. Burr je upucao Hamiltona, koji je sljedećeg dana umro.

Burr nije procesuiran zbog ubojstva Hamiltona, iako je kasnije optužen za izdaju, suđeno i oslobođeno. Živio je u egzilu u Europi nekoliko godina prije povratka u New York. Umro je 1836. godine.

Jefferson je dva mandata bio predsjednik. On i Adams konačno su ostavili svoje razlike iza njih i napisali niz prijateljskih pisama u posljednjem desetljeću svog života. Oboje su umrli na zapažen dan: 4. srpnja 1826., 50. godišnjica potpisivanja Deklaracije o neovisnosti.