Moby Dick, poznati roman Hermana Melvilla, klasična je priča o epskoj potrazi kapetana broda da pronađe i ubije kita koji mu je u prethodnom putovanju ugrizao dio noge. Pisanje za Čuvar, Napisao je Robert McCrum Moby Dick sedamnaesti u svojoj ljestvici romana napisanih na engleskom i, u skup ljestvica od 125 autora, Moby Dick bio je ocijenjen kao jedno od najvećih fikcija iz 1800-ih. Roman je prvi put objavljen 1851., ali prihvatio se tek nakon Melvilleove smrti. Citati iz epskog romana pokazuju zašto ga ima izdržao kao američki klasik.
Opsesija
"Put do moje fiksne svrhe položen je željeznim tračnicama, na kojima je moja duša utonula u trčanje."
Ahab, kapetan broda, spreman je riskirati sve - svoj brod, posadu, svoj život - da se osveti neuhvatljivog kita. Ovi citati pokazuju dubinu njegovih opsesivnih potraga za oceanom. Jezik zakovice i dalje ulazi u našu kulturu; dio trećeg citata u ovom odjeljku našalio se Ricardo Montalbán dok je njegov lik progonio kapetana Kirka po cijeloj galaksiji u filmu iz 1982., Zvjezdane staze II: Gnjev Kana.
"Put do moje fiksne svrhe položen je željeznim tračnicama, na kojima je moja duša usječena da trči. Preko neviđenih klisura, kroz pucketava srca planina, pod bujicama bujica, bezgrešno žurim! Naoko je prepreka, a kut prema željeznom putu! "
"Postoji mudrost koja je jad; ali postoji jad što je ludilo. A u nekim dušama postoji orao Catskill koji se može zaroniti dolje u najmračnije klisure, pa opet iz njih izletjeti i postati nevidljiv na sunčanim prostorima. Pa čak i ako zauvijek leti unutar klisure, ta klisura je u planinama; tako da je i u najnižem naletu planinski orao još uvijek viši od ostalih ptica na ravnici iako lebde. "
"Prema tebi se kotrljam, ti sve uništavaš, ali ne pobjeđujući kita; do posljednjeg se hvatam s tobom; iz paklenog srca sam te udario; za mržnju, pljunuo sam te zadnjim dahom. "
Ludilo
"Ja sam ludilo preplavljeno! To divlje ludilo koje je samo mirno da shvati sebe! "
Ahab podrazumijeva da mu je Bog naredio da uništi Mobya Dicka, bijelog kita za kojeg vjeruje da je zlo utjelovljen. Napominjemo, kako Ahab u prvom citatu ovdje objašnjava svoju opsesiju, on se odnosi i na njega njegov glavni kolega Starbuck, koji je poslužio kao inspiracija za ime poznatog lanca kave.
"Ono što sam se usudio, to sam htio; i ono što sam htio, učinit ću! Misle da sam lud - Starbuck zna; ali demoniran sam, ludost sam poludeo! To divlje ludilo koje je samo mirno da shvati sebe! Proročanstvo je glasilo da me treba rastaviti; i-Aye! Izgubio sam ovu nogu. Sada prorokujem da ću raskomadati svog disembera. "
"Sve to najviše ludi i muči; sve što pojačava leš stvari; svu istinu sa zloćom u njoj; sve što pukne žile i peče mozak; svi suptilni demonizmi života i misli; svo zlo, do ludog Ahaba, bilo je vidno personificirano i učinjeno praktički napadnutim u Moby Dicku. Nabijao se na bijelu grbu kita zbroj sveopćeg bijesa i mržnje koje je osjećala cijela njegova rasa od Adama dolje; a onda je kao da su mu prsa bila minobacač, na njega je pukla ljuska vrućeg srca. "