Povijest naftnog biznisa, kako znamo, započela je 1859. u Pensilvaniji, zahvaljujući Edwinu L. Drake, željeznički kondukter u karijeri, koji je smislio način izbušenja praktične naftne bušotine.
Prije nego što je Drake potonuo svoj prvi bunar u Titusvilleu u Pensilvaniji, ljudi širom svijeta skupili su naftu stoljećima uokolo "prolazi" mjestima gdje se nafta prirodno uzdizala na površinu i izašla iz tlo. Problem sa sakupljanjem ulje na taj način je da čak i najproduktivnija područja ne daju velike količine nafte.
U 1850-im, nove vrste strojeva proizvode sve više potrebno ulje za podmazivanje. I ono glavni izvori za ulje u to vrijeme, lov na kitove i skupljajući naftu sa pila, jednostavno nije moglo zadovoljiti potražnju. Netko je morao pronaći način da dospe u zemlju i izvadi ulje.
Uspjeh Drake's well ustvari stvorio je novu industriju i doveo do muškaraca poput John D. Rockefeller čineći veliko bogatstvo u naftnom poslu.
Drake i naftni posao
Edwin Drake rođen je 1819. godine u Država New York
, a kao mladić radio je na raznim poslovima prije pronalaska zaposlenja 1850. godine kao željeznički kondukter. Nakon otprilike sedam godina rada na željeznici, povukao se zbog lošeg zdravlja.Slučajni susret s dvojicom muškaraca koji su bili osnivači nove tvrtke, Seneca Oil Company, doveo je do nove karijere za Drakea.
Izvršitelji, George H. Bissell i Jonathan G. Evelethu je trebao netko tko je putovao naprijed-nazad, pregledavajući njihove operacije u ruralnoj Pensilvaniji, gdje su skupljali naftu iz otpadnih voda. A Drake, koji je tražio posao, činio se kao idealan kandidat. Zahvaljujući svom nekadašnjem poslu kao željezničara, Drake je mogao voziti vlakovima besplatno.
"Drakeova ludost"
Jednom kada je Drake počeo raditi u naftnom poslu postao je motiviran za povećanje proizvodnje u naftnim zalihama. Tada je postupak bio natapanje ulja dekicama. A to je uspjelo samo za malu proizvodnju.
Činilo se da je očito rješenje bilo nekako iskopati u zemlju da bi došli do nafte. Tako je isprva Drake počeo kopati rudnik. Ali taj je napor završio neuspjehom dok je jama rudnika poplavila.
Drake je zaključio da bi mogao bušiti naftu koristeći tehniku sličnu onoj koju su koristili muškarci koji su u zemlju izbušili sol. Eksperimentirao je i otkrio da se željezne „pogonske cijevi“ mogu prisilno probijati kroz škriljevac i dolje u regije koja vjerojatno sadrže ulje.
Naftni bunar koji je izgradio Drake nazvali su "Drake's glupost", neki od mještana, koji su sumnjali da bi ikada mogao biti uspješan. No Drake je ustrajao, uz pomoć lokalnog kovača kojeg je unajmio, Williama "Ujaka Billyja" Smitha. Uz vrlo spor napredak, oko tri metra dnevno, bunar je išao sve dublje. 27. kolovoza 1859. dosegla je dubinu od 69 stopa.
Sljedećeg jutra, kad je ujak Billy stigao da nastavi s radom, otkrio je da je nafta dospjela kroz bunar. Drakeova je zamisao uspjela i uskoro je "Drake Well" proizvodio neprekidnu opskrbu uljem.
Prvi bunar nafte bio je trenutan uspjeh
Drakeov bunar je donio ulje iz zemlje i točio se u bačve viskija. Prije dugo vremena Drake je neprekidno opskrbljivao oko 400 litara čistog ulja svaka 24 sata, zapanjujuća je količina u usporedbi s malim učinkom koji se mogao prikupiti iz nafte.
Izgrađene su i druge bušotine. I, jer Drake nikad patentiran njegova ideja, svatko bi mogao koristiti njegove metode.
Izvorni bunar se ugasio u roku od dvije godine, jer su druge bušotine na tom području ubrzo počele s proizvodnjom nafte.
U roku od dvije godine došlo je do naftnog buma u zapadnoj Pensilvaniji, s bušotinama koje su dnevno proizvodile tisuće barela nafte. Cijena nafte pala je toliko nisko da su Drake i njegovi poslodavci u osnovi ostali bez posla. Ali Drakeovi napori pokazali su da bi bušenje nafte moglo biti praktično.
Iako je Edwin Drake bio začetnik bušenja nafte, bušio je samo dvije bušotine prije nego što je napustio posao s naftom i proveo veći dio ostatka svog života u siromaštvu.
Kao priznanje Drakeovim naporima, Pennsylvania zakonodavno tijelo glasao za dodjelu mirovine Drakeu 1870. godine, a živio je u Pensilvaniji sve do svoje smrti 1880. godine.