Prvih osam američkih predsjednika stupilo je u posao za koji svijet nije imao presedan. I muškarci od Washingtona do Van Burena stvorili su tradiciju koja će živjeti i u naše vrijeme. Osnovne činjenice o predsjednicima koji su djelovali prije 1840. govore nam puno o Sjedinjenim Državama kad je to bila još mlada nacija.
Kao prvi američki predsjednik, George Washington odredio je ton koji će slijediti i drugi predsjednici. Odlučio je služiti samo dva termina, tradiciji koja se slijedila tijekom 19. stoljeća. A svoje ponašanje na dužnosti često su citirali predsjednici koji su ga slijedili.
Doista, predsjednici 19. stoljeća često su govorili o Washingtonu, a to ne bi bio an pretjerivanje s činjenicom da je prvi predsjednik bio cijenjen kao nijedan drugi Amerikanac tijekom 19. stoljeća st.
Drugi predsjednik Sjedinjenih Država John Adams prvi je izvršni direktor koji je živio u Bijeloj kući. Njegov jedan mandat na vlasti obilježen je problemima s Britanijom i Francuskom, a njegov mandat za drugi mandat završio je porazom.
Adams je možda najbolje zapamćen po svom mjestu jednog od utemeljitelja Amerike. Kao član Kontinentalnog kongresa iz Massachusettsa, Adams je imao veliku ulogu u vođenju nacije za vrijeme američke revolucije.
Kao autor Deklaracije o neovisnosti, Thomas Jefferson osigurao je svoje mjesto u povijesti prije dva mandata predsjednika početkom 19. stoljeća.
Poznat po svojoj znatiželji i zanimanju za znanost, Jefferson je bio pokrovitelj Ekspedicije Lewis i Clark. A Jefferson je povećao veličinu zemlje kupnjom Louisiane Purchase od Francuske.
Iako je vjerovao u ograničenu vladu i malu vojsku, Jefferson je poslao mladu američku mornaricu da se bori protiv Barbarskih gusara. I u svojoj drugoj tern, kako su se odnosi s Britanijom raspali, Jefferson je pokušao ekonomsko ratovanje, s takvim mjerama kao što je Zakon o embargu iz 1807.
Sigurno je reći da su se Madison-ovi najveći uspjesi dogodili desetljećima prije njegova vremena na mjestu predsjednika, kada je snažno sudjelovao u pisanju Ustava Sjedinjenih Država.
Dva predsjednička mandata Jamesa Monroea općenito su nazivali erom dobrih osjećaja, ali to je nešto pogrešno. Točno je da se partizanski razbojnik smirio nakon toga Rata 1812. godine, ali su se Sjedinjene Države za vrijeme mandata Monroea još uvijek suočile s ozbiljnim problemima.
Velika ekonomska kriza, panika 1819., zahvatila je naciju i uzrokovala velike nevolje. A nastala je kriza zbog ropstva i riješena je nakratko prolaskom Missourijskog kompromisa.
John Quincy Adams, sin drugog američkog predsjednika, proveo je jedan nesretan mandat u Bijeloj kući 1820-ih. U ured je došao slijedeći izbor 1824. god, koja je postala poznata kao "Korumpirana ponuda".
Nakon svog vremena na mjestu predsjednika, Adams je izabran u Zastupnički dom iz Massachusettsa. Jedini predsjednik koji je služio u Kongresu nakon kao predsjednik, Adams, radije je provodio na brdu Capitol.
Andrew Jackson često se smatra najutjecajnijim predsjednikom koji je vršio dužnosti između predsjedatelja Georgea Washingtona i Abrahama Lincolna. Jackson je bio izabran 1828 tijekom vrlo gorke kampanje protiv John Quincy Adams, a njegova inauguracija, koja je gotovo uništila Bijelu kuću, označila je uspon "običnog čovjeka".
Martin Van Buren bio je poznat po svojim političkim vještinama, a lukavi majstor njujorške politike zvao se "Mali mađioničar".
Njegov je jedan mandat bio mučan jer su se SAD suočile s teškom ekonomskom krizom nakon njegovog izbora. Njegovo najveće postignuće možda je djelo koje je učinio 1820-ih organizirajući ono što će postati Demokratska stranka.