Sivih vjeverica obiluje u mnogim dijelovima Sjedinjenih Država. I upravo sada ovih sisavaca često uočava svoje dijete. Sive vjeverice imaju bebe dva puta godišnje - u rano proljeće i krajem ljeta. Tako je ponovno doba godine kada se vjeverice možda tek pojavljuju ili čak izlaze iz svog gnijezda.
Sive vjeverice obično imaju tri do četiri bebe u svakom leglu. U dobi od četiri tjedna bebine oči se otvaraju i do šest tjedana mladi put izlaze iz gnijezda. Kad napune osam ili devet tjedana starosti, vjeverice više ne doje i obično mogu preživjeti samostalno u divljini.
Dakle, to je kratki prozor u kojem se dječje vjeverice oslanjaju na svoje majke kako bi preživjele. No usprkos najboljim namjerama njihove majke u ovom razdoblju, nije potrebno mnogo - oluja, oboreno stablo ili kućni ljubimci koji puštaju kućne ljubimce - da bi odvojili mladu vjevericu od majke.
Što učiniti ako pronađete dijete vjevericu kojoj je potrebna pomoć?
Za početak, trebali biste procijeniti je li vjeverica ozlijeđena ili ne. Da li krvari ili izgleda da ima slomljene kosti? Vidite li rane? Je li vjevericu napala mačka? Ako ste odgovorili da na bilo koje od ovih pitanja, obratite se svom lokalnom centru za hitne slučajeve divljih životinja što je prije moguće.
Ako niste sigurni koga biste zvali, počnite sa svojim lokalno sklonište za životinje ili policijskoj postaji. Trebali bi imati kontakt podatke za vašu najbližu bolnicu za divlje životinje i rehabilitacijski centar.
Ako vjeverica nije ozlijeđena i čini se da teži oko pola kilograma ili slično, možda je dovoljno stara da preživi sama. Dobro pravilo je da ako je vjeverica dovoljno stara da beži od vas, dovoljno je stara da se brine o sebi.
Ako se odlučite pokupiti vjevericu kako biste je procijenili, prije rukovanja obavezno obucite debele kožne rukavice. Čak i dječje vjeverice mogu imati jak zalogaj!
Prema Centar za divlje životinje u Virginiji, Ako je vjeverin rep izduvan i teži više od 6,5 unci, ne treba mu ljudska intervencija da bi preživjela. Ako ne, vjeverica će se ipak trebati dojiti i brinuti se o njoj majka. Ako možete pronaći gnijezdo, stavite dijete u okvir s otvorenim poklopcem u podnožju stabla na kojem se gnijezdo nalazi, Ako je hladno vani, dodajte vrećicu zagrijane riže ili grijače za ruke kako bi dijete bilo toplo dok čeka majka. Često se vraćajte da biste vidjeli je li majka pronašla i preselila svoje dijete. Ako ne, nazovite rehabilitatora za divlje životinje radi ponovne procjene situacije.
Što god učinili, NE pokušavajte dovesti dijete vjeverice kući i odgajati ga kao kućnog ljubimca. Iako mogu izgledati simpatično i lagano kao bebe, vjeverice su divlje životinje i neće im trebati puno vremena da se vrate u divljinu. Ali previše vremena oko ljudi moglo bi otežati preživljavanje vjeverica.
Kada ste u nedoumici, nazovite svoje lokalne rehabilitatore za divlje životinje i oni će vam razgovarati o situaciji i pomoći vam da procijenite treba li ljudska intervencija ili ne. U mnogim slučajevima priroda može voditi brigu o sebi i dijete vjeverica može preživjeti sasvim u redu bez vaše pomoći. Ali ako je potrebna pomoć, postoje timovi profesionalnih i dobrovoljnih rehabilitatora koji mogu pomoći mladoj životinji da se vrati na noge.