Za neke tinejdžere čitanje životnih priča drugih - bili oni poznati autori ili žrtve građanskog rata - može biti nadahnjujuće iskustvo. Ovaj je popis visoko preporučenih suvremenika biografije, autobiografije, i memoari napisana za mlade odrasle osobe uključuje životne lekcije o odlučivanju, prevladavanju monumentalnih izazova i hrabrosti da budu glas za pozitivne promjene.
U svom autobiografskom memoaru "Rupa u mom životu" (Farrar, Straus & Giroux, 2004), nagrađivani dječji i mladi odrasli autor Jack Gantos dijeli svoju uvjerljivu priču o donošenju jedinstvenog izbora koji je promijenio njegov sudbina. Kao mladić od 20 godina koji se bori da pronađe smjer, Gantos je iskoristio priliku za brzi novac i avantura, prijavite se da pomogne ploviti jahtom dužine 60 metara s tovarom hašiša s Djevičanskih otoka do Novog York City. Ono što nije predvidio da će ga uhvatiti. Dobitnik nagrade Printz Honor, Gantos ne zadržava ništa o svojim iskustvima sa zatvorskim životom, drogama i posljedicama donošenja jedne vrlo loše odluke. (Zbog zrelih tema, ova se knjiga preporučuje starijoj od 14 godina.)
Dok je Gantos očito napravio veliku pogrešku, o čemu svjedoči i njegovo kritičko djelo, uspio je preokrenuti život. 2012. godine Gantos je osvojio nagradu John Newbery medalja za njegovo roman srednjeg razreda "Zastoj u Norveltu" (Farrar, Straus & Giroux, 2011).
"Soul Surfer: Istinita priča o vjeri, obitelji i borbi za povratak na ploču" (MTV Books, 2006) je priča Bethany Hamilton. Sa 14 godina, natjecateljska surferica Bethany Hamilton mislila je da joj je život gotov kad je izgubila ruku u napadu morskih pasa. No, unatoč toj prepreci, Hamilton je pronašao odlučnost da nastavi surfati u svom kreativnom stilu i dokazao je sebi da je Svjetsko prvenstvo u surfanju još uvijek nadomak.
U tom se istinskom prikazu Hamilton kronizira priča o njezinu životu prije i nakon nesreće, nadahnjuje čitatelji da prevladaju prepreke pronalaženjem i fokusiranjem na unutarnju strast i odlučnost. To je prekrasna priča o vjeri, obitelji i hrabrosti. (Preporučuje se starijoj od 12 godina.)
Brutalno napadnuti od pobunjenih vojnika koji su joj odsjekli obje ruke, 12-godišnja Mariatu Kamara iz Sierra Leonea čudesno je preživjela i pronašla svoj put u izbjeglički kamp. Kad su novinari stigli u njenu zemlju kako bi dokumentirali zločine rata, Kamara je spašena. Njezina priča o preživljavanju kao žrtve građanskog rata da bi postala specijalna predstavnica UNICEF-a, „Ugriz manga“ (Annick Press, 2008.) nadahnjujuća je priča o hrabrosti i pobjedi. (Zbog zrelih tema i nasilja, ova se knjiga preporučuje starijoj od 14 godina.)
Prema njihovim vlastitim riječima, četvorica mladića poslana na smrt kad tinejdžeri otvoreno razgovaraju s autoricom Susan Kuklin u časopisu neprestana nefinalna knjiga, "No Choirboy: Ubojstvo, nasilje i tinejdžeri na smrtnoj liniji" (Henry Holt Books for Young Čitatelji, 2008). Mladenački prijestupnici otvoreno razgovaraju o odlukama i pogreškama koje su učinili, kao i o svojim životima u zatvoru.
Napisan u obliku osobnih pripovijesti, Kuklin uključuje komentare pravnika, uvid u pravne probleme i pozadine koje vode do zločina svakog mladića. Zabrinjavajuće je čitanje, ali tinejdžerima nudi perspektivu zločina, kazne i zatvorskog sustava od ljudi njihove dobi. (Zbog zrele teme, ova se knjiga preporučuje starijoj od 14 godina.)
"Oprostio se vezama s YouTubeom." Što se događa kada od tinejdžera u rasponu od visokog do samo prosječnog djeteta pitate da sažmu svoje nade, snove i nevolje u samo šest riječi? To su upravo urednici Smith Magazine izazovima tinejdžera iz cijele države. Nastala zbirka, "Ne mogu čuvati vlastite tajne: Memoari šest riječi tinejdžera poznati i opskurni" (HarperTeen, 2009), sadrži 800 šest riječi memoara u rasponu od emocije, od komične do duboke. Ovi brzo tempirani, intuitivni poprimaju život adolescenata, koje su tinejdžeri napisali za mlade, čitali poput poezije i samo bi mogli nadahnuti druge da smisle svoje vlastite memoare sa šest riječi. (Preporučuje se starijoj od 12 godina.)
Podsjećaju na otkačene likove poput Gilly Hopkins ("Veliki Gilly Hopkins" Katherine Paterson) i Dicey Tillerman ("The Tillerman Series" Cynthia Voigt), život Ashley Rhodes-Courter je niz nesretnih događaja iz stvarnog života koji su svakodnevna stvarnost previše djece u Amerika. U svom memoaru "Tri male riječi" (Atheneum, 2008) Rhodes-Courter prepričava deset godina mučenja proveo u sustavu udomiteljstva, snažno dajući glas djeci zarobljenoj u okolnostima koje su izvan njih kontrolirati. (Preporučuje se starijoj od 12 godina.)
Početkom 1990-ih, 12-godišnji Ishmael Beah progutao se u građanskom ratu Sierra Leonea i pretvorio u dječaka vojnika. Iako nježna i srdačna, Beah je otkrila da je sposoban za užasne brutalnosti. Prvi dio Beahovog memoara, "Dug put: uspomene dječačkog vojnika" (Farrar, Straus i Giroux, 2008), prikazuje zastrašujuće jednostavna transformacija tipičnog djeteta u ljutog tinejdžera sa sposobnošću mržnje, ubijanja i vladanja AK 47. Posljednja poglavlja Beahove priče govore o iskupljenju, rehabilitaciji i na kraju o dolasku u Sjedinjene Države, gdje je pohađao i završio fakultet. (Preporučuje se za uzraste od 14 i više godina.)
"Uvijek ću pisati unatrag: Kako je jedno pismo promijenilo dva života" (Little, Brown Books for Young Readers, 2015) je istinski život priča koja počinje 1997. kada je "tipična 12-godišnja djevojka iz Amerike" Caitlin Alifirenka zadužena za posao s olovkom na škola. Njezino dopisivanje s 14-godišnjim dječakom po imenu Martin Ganda iz Zimbabvea na kraju će promijeniti oba njihova života.
U pismima koja idu naprijed i natrag čitatelji saznaju da Alifirenka vodi život srednje klase, dok Gandina obitelj živi u rušenju siromaštva. Čak i nešto tako jednostavno kao što je slanje pisma često je izvan njegovih mogućnosti, a ipak, Ganda daje „jedino obećanje za koje sam znao da bih ga mogao održati: da ću uvijek pisati unatrag, bez obzira na sve“.
Narativa ima oblik dvostruke autobiografije olovke ispričane naizmjeničnim glasovima i utkane zajedno uz pomoć spisateljice Liz Welch. Obuhvaća šestogodišnje razdoblje od Alifirenkinog prvog pisma do Gandinog mogućeg dolaska u Ameriku, gdje će pohađati fakultet, zahvaljujući punoj stipendiji koju mu je priredila Alifirenkina mama. Njihovo nadahnjujuće prijateljstvo na daljinu svjedoči o tome koliko dvoje odlučnih tinejdžera mogu postići kada u to stave svoje srce i um. (Preporučuje se starijoj od 12 godina.)
"Ja sam Malala: Priča o djevojci koja je odustala od obrazovanja i ubila ga taliba" napisao Malala Yousafza i Christina Lamb (Little, Brown and Company, 2012) autobiografija je djevojke koja je više od svega željela učiti - a zamalo je ubijena zbog svojih napora.
U listopadu 2012., 15-godišnju Yousafzai ustrijeljeno je u glavu u pragu, dok se autobusom kretala kući iz škole u rodnom Pakistanu. Ovaj memoar prati ne samo njezin izvanredan oporavak, već i put koji ju je doveo do najmlađeg pobjednika Nobelova nagrada za mir. To je račun obitelji koju iz prve ruke dodiruje brutalnost terorizma i neumoljiva volja djevojke koja se neće odreći obrazovanja ni pod koju cijenu.
U društvu u kojem dominiraju muškarci, to je i slušna priča o nekonvencionalnim i hrabrim roditeljima koji su sklopili konvenciju ohrabrujući njihovu kćer da bude sve što može biti. Yousafzaijeva otkrića pomalo su slatki očaj svim izuzetnim postignućima koje je postigla - i cijeni koju su i ona i njena obitelj morali platiti da bi ih ostvarila. (Preporučuje se starijoj od 12 godina.)
"Rethinking Normal: Memoir in Transition" od Katie Rain-Hill i Ariel Schrag (Simon Schuster Books for Young Readers, 2014) priča je o 19-godišnjem transrodnom tinejdžeru koji je odrastao kao dječak, ali uvijek je znao da je djevojka. Iznuđeni i samoubilački, Rain-Hill pronalazi hrabrost da slijedi svoju istinu i uz majčinu pomoć uspijeva transformirati i svoje tijelo i svoj život.
Ovaj memoar prve osobe ne samo da istražuje što znači prepoznati kao transrodnu osobu i ono što joj je potrebno podvrgnuti se operaciji premještanja spolova, već također daje ne-šećeran prikaz izazova s kojima se Rain-Hill suočila nakon što je tijelo u kojem je živjelo konačno usklađeno sa svojim spolom identitet.
Sve je to ispričano samouništavanjem humora i razoružavajućom iskrom koji uvlači čitatelje u isto vrijeme, ponovno izmišljanje standardne priče za tinejdžere i značenje onoga što je biti "normalno." (Preporučuje se starijoj od 14 godina i gore.)