Tetrapodi su skupina kralježnjaka koja uključuje vodozemce, gmazove, ptice i sisavce. Tetrapod uključuje sve kralježnjake žive zemlje kao i neke bivše kopnene kralježnjake koji su od tada usvojili vodeni stil života (poput kitova, dupina, tuljana, morskih lavova, morskih kornjača i morskih zmije). Jedna od ključnih karakteristika tetrapoda je da imaju četiri udova ili, ako im nedostaju četiri udova, njihovi su preci imali četiri udova.
Tetrapodi su različitih veličina
Tetrapodi se jako razlikuju u veličini. Najmanji živi tetrapod je žab Paedophyrine, čija je dužina samo 8 milimetara. Najveći živi tetrapod je plavi kit, koji može narasti do 30 metara. Tetrapodi zauzimaju široki raspon kopnenih staništa, uključujući šume, travnjake, pustinje, šiblja, planine i polarne regije. Iako je većina tetrapoda kopnena, postoje brojne skupine koje su evoluirale da žive u vodenim staništima.
Na primjer, kitovi, dupini, tuljani, morževi, vidre, morske zmije, morske kornjače, žabe i salamanderi, su svi primjeri tetrapoda koji za neke ili sve zavise od vodenih staništa životni ciklus. Nekoliko skupina tetrapoda također je prihvatilo arborealni ili zračni način života. Takve skupine uključuju ptice, šišmiše, vjeverice i leteće lemure.
Tetrapodi su se prvi put pojavili tijekom devonskog razdoblja
Tetrapodi su se prvi put pojavili prije oko 370 milijuna godina tijekom devonskog razdoblja. Rani tetrapodi razvili su se iz skupine kralježnjaka poznatih kao tetrapodomorfne ribe. Te drevne ribe bile su crta riba isprepletenih režnjevima čija su se uparena mesnata peraja razvila u udove s znamenkama. Primjeri tetrapodomorfnih riba uključuju Tiktaalik i Panderichthys. Tetrapodi koji su nastali iz tetrapodomorfnih riba postali su prvi kralježnjaci koji su napustili vodu i započeli život na kopnu. Neki rani tetrapodi koji su opisani u zapisu o fosilima uključuju Acanthostega, Ichthyostega i Nectridea.
Ključne karakteristike
- Četiri udova (ili potječu od predaka s četiri udova)
- Različite prilagodbe kostura i mišića koje omogućuju pravilnu potporu i kretanje po kopnu
- Prilagodbe kranijalnih kostiju koje omogućuju glavi da ostane stabilna dok se životinja kreće
- Sloj mrtvih stanica koji smanjuje isparavanje i gubitak vode po cijeloj površini tijela
- Dobro razvijen mišićav jezik
- Paratireoidna žlijezda koja dijelom kontrolira razinu kalcija u krvi
- Žlijezda koja maže oči (Hardierijska žlijezda)
- Olfactory organ (vomeronazalni organ) koji omogućava otkrivanje feromona i igra ulogu u okusu i mirisu
- Odsutnost unutarnjih škrga
Klasifikacija
Tetrapodi su klasificirani u sljedećoj taksonomskoj hijerarhiji:
- životinje > svitkovci > kralježnjaci > Tetrapodi
Tetrapodi su podijeljeni u sljedeće taksonomske skupine:
- Vodozemci (Lissamphibia): Danas živi oko 5000 vrsta vodozemaca. Članovi ove skupine uključuju žabe, krastače, cecelije, newtove i salamandere. Vodozemci započinju svoj životni ciklus kao vodene ličinke koje prolaze kroz složenu metamorfozu kako rastu do odrasle dobi.
- Amniotes (Aminota): Danas živi oko 25 000 vrsta amniota. Članovi ove skupine uključuju ptice, gmazove i sisare. Amnioti se razmnožavaju koristeći jaje koje je zaštićeno skupom membrane koje ga štite od teških uvjeta zemaljskog okoliša.
Reference
- Hickman C, Roberts L, Keen S. Raznolikost životinja. 6. izd. New York: McGraw Hill; 2012. 479 str.
- Hickman C, Roberts L, Keen S, Larson A, l'Anson H, Eisenhour D. Integrirani principi zoologije 14. izd. Boston MA: McGraw-Hill; 2006. 910. str.