Biografija: Joshua Norton, car Sjedinjenih Država

Joshua Abraham Norton (4. veljače 1818. - 8. siječnja 1880.) proglasio se 1859. "Nortonom I, carem Sjedinjenih Država". Kasnije je dodao naslov „Zaštitnik Meksika“. Umjesto da ga progone zbog njegovih hrabrih tvrdnji, bio je koju su proslavili građani svog rodnog grada San Francisca, Kalifornija, i memorisan u literaturi o istaknuti autori.

Joshua Nortonovi roditelji bili su engleski Židovi koji su prvi napustili Englesku kako bi se preselili u Južna Afrika 1820. kao dio vladine sheme kolonizacije. Bili su dio skupine koja je postala poznata kao "1820 doseljenika". Nortonov datum rođenja je u nekom sporu, ali 4. veljače 1818. najbolje je utvrđivanje na temelju brodskih zapisa i proslave njegovog rođendana u Sanu Francisco.

Norton je emigrirao u Sjedinjene Države negdje oko 1849. Zlatna žurba u Kaliforniji. Ušao je na tržište nekretnina u San Franciscu, a do 1852. godine smatran je jednim od bogatih, cijenjenih građana grada.

U prosincu 1852. Kina je odgovorila na glad stavljanjem zabrane izvoza riže u druge zemlje. To je uzrokovalo cijenu od

Joshua Norton nestao je godinu dana nakon proglašenja stečaja. Kada se vratio u središte javne pozornosti, mnogi su vjerovali da je izgubio ne samo svoje bogatstvo, već i um. Dana 17. rujna 1859. godine dijelio je pisma novinama oko grada San Francisca, proglašavajući se carem Nortonom I u Sjedinjenim Državama. "Bilten San Francisca" uputio je svoje tvrdnje i ispisao izjavu:

"Na zahtjev za nepoštivanjem i željom velike većine građana ovih Sjedinjenih Država, Joshua Norton, nekadašnji zaljev Algoa, rt Dobre nade, a sada posljednjih 9 godina i 10 mjeseci od S. F., Cal., Proglasio i proglasio se carem tih U. S.; i na osnovu ovlaštenja koja mi je dodijeljena naređujem i usmjeravam predstavnike različitih država Unije da se okupe u Glazbenoj dvorani ovog grada 1. dana Veljače zatim, tu i tamo, da se u postojećim zakonima Unije naprave takve izmjene koje bi mogle poboljšati zla ispod kojih zemlja se trudi i time stvara povjerenje u našu stabilnost i u zemlji i inozemstvu integritet."

Višestruke uredbe cara Nortona o raspuštanju američkog Kongresa, same zemlje i ukidanje dviju glavnih političkih stranaka savezna vlada i generali na čelu zanemarili su Američka vojska. Međutim, prigrlili su ga građani San Francisca. Većinu dana provodio je šetajući gradskim ulicama u plavoj odori sa zlatnim epaletima koje su mu dali časnici američke vojske sa sjedištem u Presidiou u San Franciscu. Nosio je i šešir ukrašen paunovim perjem. Uvidio je stanje cesta, trotoara i druge javne imovine. Mnogo je puta govorio o širokom rasponu filozofskih tema. Dva psa, imenom Bummer i Lazarus, koji su navodno bili u pratnji njegovog obilaska grada, također su postala poznate ličnosti. Car Norton dodao je "zaštitnika Meksika" svom naslovu nakon što su Francuzi napali Meksiko 1861. godine.

1867. policajac je uhapsio Joshuu Nortona kako bi ga predao na liječenje mentalnog poremećaja. Lokalni građani i novine izrazili su veliko ogorčenje. Šef policije San Francisca Patrick Crowley naredio je Nortonu puštanje i uputio službeno izvinjenje od policijskih snaga. Car je oprostio policajca koji ga je uhapsio.

Iako je ostao siromašan, Norton je često besplatno jeo u najboljim gradskim restoranima. Sjedala su bila rezervirana za njega na otvorenjima predstava i koncerata. Izdao je vlastitu valutu kako bi platio svoje dugove, a novčanice su u San Franciscu prihvaćene kao lokalna valuta. Fotografije cara u njegovoj kraljevskoj nošnji prodane su turistima, a izrađene su i lutke cara Nortona. Zauzvrat je demonstrirao svoju ljubav prema gradu izjavivši da je upotreba riječi "Frisco" za označavanje grada velika prekršajna kazna kažnjena novčanom kaznom u iznosu od 25 dolara.

• 12. listopada 1859. godine: formalno je ukinuti američki Kongres.
• 2. prosinca 1859. izjavio da bi guverner Henry Wise iz Virginije trebao napustiti ured za pogubljenje odbacivača John Brown i John C. Breckinridge iz Kentuckyja svečano je otvoren na svom mjestu.
• 16. srpnja 1860.: Raspustio Sjedinjene Države.
• 12. kolovoza 1869.: Raspustio i ukinuo Demokratsku i Republikansku stranku zbog stranačkih sukoba.
• 23. ožujka 1872.: Naređeno je da se što prije izgradi ovjesni most od Oakland Pointa do otoka Goat i dalje do San Francisca.
• 21. rujna 1872. naredio je istraživanje da bi se utvrdilo je li most ili tunel najbolji način za povezivanje Oaklanda i San Francisca.

Naravno, Joshua Norton nije dao nikakvu stvarnu snagu za provođenje tih djela, pa nijedna nije provedena.

8. siječnja 1880. Joshua Norton srušio se na uglu ulica Kalifornije i Dupont. Potonji se sada zove Grant Avenue. Bio je na putu da prisustvuje predavanju na Kalifornijskoj akademiji znanosti. Policija je odmah poslala kočiju da ga odvede u gradsku prihvatnu bolnicu. Međutim, umro je prije no što je kočija mogla stići.

Pretres Nortonove sobe u pansionu nakon njegove smrti potvrdio je da živi u siromaštvu. Kad se srušio, imao je otprilike pet dolara na njegovu osobu i u njegovoj sobi pronađen je zlatni suverenik vrijedan približno 2,50 dolara. Među njegovim osobnim predmetima bila je kolekcija štapova za hodanje, više šešira i kapa, te pisma napisana na Kraljica Viktorija Engleske.

Prvi pogrebni aranžmani planirali su sahraniti cara Nortona I. u pauperski lijes. Međutim, Pacific Club, udruženje biznismena iz San Francisca, izabran je da plati kovčegom ružinog drveta koji je odgovarao dostojanstvenom gospodu. Pogrebnoj procesiji 10. siječnja 1880. godine prisustvovalo je čak 30.000 230.000 stanovnika San Francisca. Sama povorka bila je dugačka dvije milje. Norton je pokopan na masonskom groblju. Godine 1934. njegov je kovčeg prebačen, zajedno sa svim ostalim grobovima u gradu, na groblje Woodlawn u Colmi u Kaliforniji. Otprilike 60.000 ljudi prisustvovalo je novom pripravničkom stažu. Zastave širom grada letele su na pola jarbola, a natpis na novom nadgrobnom spomeniku glasio je: "Norton I, američki car i zaštitnik Meksika."

Iako su se mnogi od proglasa cara Nortona smatrali besmislenim tribinama, njegove su riječi o izgradnji mosta i podzemne željeznice za spajanje Oaklanda i San Francisca sada se pojavljuju dalekovidan. Most u zaljevu San Francisco-Oakland dovršen je 12. novembra 1936. godine. Godine 1969. Transbajska cijev je dovršena da ugosti uslugu podzemne željeznice Bay Area Rapid Transit koja povezuje gradove. Otvoren je 1974. godine. U tijeku je napor pod nazivom "Carska kampanja mosta" kako bi ime Joshua Nortona bilo prikopčano na zaljevskom mostu. Grupa je također uključena u napore da istraži i dokumentira Nortonov život kako bi pomogla očuvanju njegove uspomene.

Joshua Norton bio je ovekovečen u širokom rasponu popularne literature. Inspirirao je lik "kralja" u Marka Twaina roman "Pustolovine Huckleberryja Finna." Mark Twain živio je u San Franciscu za vrijeme vladavine cara Nortona.

U romanu Roberta Louisa Stevensona "The Wrecker" objavljenom 1892. godine car je Norton kao lik. Knjiga je napisana u koautorstvu sa Stevensonovim pastorkom Lloydom Osbourneom. To je priča o rješenju misterije oko olupine na otoku Midway u Tihom oceanu.

Norton se smatra primarnom inspiracijom iza romana "Car Portugalije iz 1914.", koji je napisao švedski nobelovac Selma Lagerlof. Priča o čovjeku koji pada u svijet snova gdje je njegova kći postala carica zamišljenog naroda, a on je car.

Posljednjih godina uspomena na cara Nortona održavala se živom u čitavoj popularnoj kulturi. Predstavljao je opere Henryja Molliconea i Johna S. Bowman kao i Jerome Rosen i James Schevill. Američki skladatelj Gino Robair napisao je i operu "Ja, Norton" koja se izvodi u Sjevernoj Americi i Europi od 2003. godine. Kim Ohanneson i Marty Axelrod napisali su "Emperor Norton: New Musical" koji je tri mjeseca trajao 2005. godine u San Franciscu.

Epizoda klasičnog televizijskog vesterna "Bonanza" ispričala je velik dio priče o caru Nortonu 1966. godine. Epizoda se fokusira na pokušaj da se Joshua Norton preda u mentalnu ustanovu. Mark Twain nastupa kako bi svjedočio u Nortonovo ime. U emisijama "Dani doline smrti" i "Slomljena strelica" gostovali su i car Norton.

Joshua Norton je čak uključen u video igre. Igra "Neuromancer" zasnovana na romanu Williama Gibsona uključuje cara Nortona kao lika. Popularna povijesna igra "Civilizacija VI" uključuje Nortona kao zamjenskog vođu američke civilizacije. Igra "Križarski kraljevi II" uključuje Nortona I kao bivšeg vladara Kalifornije.

• Drury, William. Norton I, car Sjedinjenih Država. Dodd, Mead, 1986.