Kada kiseline i baze reagiraju jedna s drugom, mogu formirati sol i (obično) vodu. To se naziva a reakcija neutralizacije i ima sljedeći oblik:
HA + BOH → BA + H2O
Ovisno o topljivost soli može ostati u ioniziranom obliku u otopini ili se može istaložiti iz otopine. Reakcije neutralizacije obično se završavaju.
Obrnutost reakcije neutralizacije naziva se hidroliza. U reakciji hidrolize sol reagira s vodom, čime se dobiva kiselina ili baza:
BA + H2O → HA + BOH
Jake i slabe kiseline i baze
Konkretnije, postoje četiri kombinacije jakih i slabih kiselina i baza:
jaka kiselina + jaka baza, npr. HCl + NaOH → NaCl + H2O
Kada jake kiseline i jake baze reagiraju, proizvodi su sol i voda. Kiselina i baza se neutraliziraju, pa će otopina biti neutralna (pH = 7), a ioni koji nastaju neće reagirati s vodom.
jaka kiselina + slaba baza, npr. HCl + NH3 → NH4cl
Reakcijom između jake kiseline i slabe baze također nastaje sol, ali voda se obično ne formira jer slabe baze imaju tendenciju da nisu hidroksidi. U ovom slučaju, vodeno otapalo će reagirati s kationom soli te reformirati slaba baza. Na primjer:
HCl (vod) + NH3 (aq) ↔ NH4+ (aq) + Cl- dok
NH4- (aq) + H2O ↔ NH3 (aq) + H3O+ (Aq)
slaba kiselina + jaka baza, npr. HClO + NaOH → NaClO + H2O
Kada slaba kiselina reagira sa a jaka baza rezultirajuće rješenje će biti osnovno. Sol će se hidrolizirati tako da tvori kiselinu, zajedno s stvaranjem hidroksidnog iona iz hidroliziranih molekula vode.
slaba kiselina + slaba baza, npr. HClO + NH3 ↔ NH4Cio
PH otopine nastao reakcijom a slaba kiselina sa slabom bazom ovisi o relativnoj jačini reaktanata. Na primjer, ako kiselina HClO ima K od 3,4 x 10-8 a baza NH3 ima Kb = 1,6 x 10-5, zatim vodena otopina HClO i NH3 bit će osnovna jer K HClO je manji od K od NH3.