Kako se planina oblikuje kroz tektoniku ploča

Zemlja se sastoji od slojeva stijena i minerala. Površina Zemlje naziva se kora. Tik ispod kore nalazi se korito gornji plašt. Gornji plašt je, poput kore, relativno tvrd i čvrst. Kora i gornji plašt zajedno se nazivaju litosfera.

Dok litosfera ne teče poput lave, može se promijeniti. To se događa kada se nazivaju gigantske stijene ploča tektonske ploče, pomicanje i pomicanje. Tektonske ploče mogu se sudarati, odvajati ili klizati jedna prema drugoj. Kada se to dogodi, na površini Zemlje doživljavaju se zemljotresi, vulkani i drugi važni događaji.

Orogenija (ili-ROJ-eny), ili orogeneza, je izgradnja kontinentalnih planina pomoću pločno-tektonskih procesa koji istiskuju Litosfera. Može se odnositi i na određenu epizodu orogeneze tijekom geološke prošlosti. Iako visoki planinski vrhovi drevnih orogenija mogu erodirati, izloženi korijeni tih drevnih planina pokazuju iste orogene strukture koje su otkrivene ispod modernih planinskih vrhova.

U klasičnoj tektonici ploča ploče međusobno djeluju na točno tri različita načina: guraju se (zbližavaju se), razdvajaju se ili kliziju jedna pored druge. Orogenija je ograničena na konvergentne interakcije ploča; drugim riječima, orogenija nastaje kada se sudaraju tektonske ploče. Dugačka područja deformiranih stijena stvorena orogenima nazivaju se orogenim pojasevima ili orogenima.

U stvarnosti, tektonika ploča uopće nije tako jednostavan. Velika područja kontinenata mogu se deformirati u mješavini konvergentnog i transformiranog gibanja ili na difuzni način koji ne daje jasne granice između ploča. Orogeni se mogu kasnije saviti i izmijeniti ili ih se mogu razdvojiti lomljenjem ploča. Otkrivanje i analiza orogena važan je dio povijesne geologije i način za istraživanje pločno-tektonskih interakcija prošlosti koje se danas ne događaju.

Orogeni pojasevi mogu nastati od sudara oceanske i kontinentalne ploče ili sudara dviju kontinentalnih ploča. Postoji nekoliko orogenija u tijeku i nekoliko drevnih koji su ostavili dugotrajne dojmove na Zemljinoj površini.

• Sredozemni greben rezultat je afričke ploče subducting (klizno) ispod Euroazijske ploče i drugih manjih mikroploča. Ako se nastavi, s vremenom će oblikovati izuzetno visoke planine na Sredozemlju.
• Ande Orogeny događa se zadnjih 200 milijuna godina, iako su Andi nastali tek u posljednjih 65 milijuna godina. Orogenija je rezultat pločice Nazce koja se potkopala ispod ploče Južne Amerike.
• Himalajska orogenija započeo je dok je indijski potkontinent počeo kretati prema azijskoj ploči prije 71 milijun godina. Sudar ploča, koji još traje, stvorio je najveći kopneni oblik u posljednjih 500 milijuna godina; kombinirani Tibetanska visoravan i planinski lanac Himalaje. Ove forme tla, zajedno s rasponom Sierre Nevade u Sjevernoj Americi, mogle su izazvati globalno zahlađenje prije oko 40 milijuna godina. Što se više stijena diže na površinu, više se ugljičnog dioksida izlučuje iz atmosfere kako bi se kemijski pogodilo, čime se smanjuje prirodni Zemljin efekt staklenika.

• Aleghanski orogeni (Prije 325 milijuna godina) bilo je najnovije od nekoliko glavnih orogenezija koje su pomogle oblikovanju Planine Appalachian. To je bio rezultat sudara između predaka Sjeverne Amerike i Afrike i rezultirao je superkontinent od Pangee.
• Alpska orogenija započeo u kasnim kenozojski i stvorio planinske lance na afričkim, euroazijskim i arapskim pločama. Iako je orogenija prestala u Europi u posljednjih nekoliko milijuna godina, Alpe i dalje rastu.