Koja je razlika između fosiliziranog i okamenjenog? Može biti malo zbunjujuće. fosil je bilo kakav dokaz života koji se sačuvao u stijeni. Fosili ne uključuju samo same organizme, već i brazde, tragove i tragove koje su ostavili za sobom. Fosilizacija je naziv za niz postupaka fosili. Jedan od tih procesa je zamjena minerala. To je uobičajeno u sedimentnim i nekim metamorfnim stijenama, gdje se mineralno zrno može zamijeniti materijalom s drugačijim sastavom, ali uz zadržavanje izvornog oblika.
Kad fosilni organizam podvrgnut je mineralnoj zamjeni, kaže se da jest okamenjen. Na primjer, okamenjeno drvo može se zamijeniti kalcedonom ili se ljuske zamijene piritom. To znači da od svih fosila može fosilizirati samo samo stvorenje petrification.
Znanstvenici ne koriste mnogo riječ "okamenjen". Ono što nazivamo okamenjenim drvom, radije bi nazvali fosilno drvo. Ali "okamenjen" ima lijep zvuk. Zvuči ispravno za fosil nečega poznatog što izgleda životno (poput debla stabla).