Michael C. Rygel / Wikimedia Commons / CC BY 3.0
Breccia je sedimentna stijena sastavljena od kutnih čestica promjera dva milimetra (klastovi) s razmacima između čestica ispunjenih manjim česticama i mineralnim cementom (matricom). Riječ "breccia" ima talijansko podrijetlo i znači "kamen izrađen od cementnog šljunka". Stijena se pojavljuje širom svijeta, a pronađena je i na mjesecu i Marsu.
Poput ostalih klastičnih sedimentnih stijena, breča se formira kada se druga stijena podvrgava vremenskim uvjetima. Klasti su kutni i nepravilni, što ukazuje da čestice koje tvore stijenu nisu putovale daleko od svog izvora. Ostali materijal ispunjava prostore između klastova i veže ih u stijenu. Jedan od načina za kategorizaciju breča jest način stvaranja. Na primjer:
Prostori između klastova ispunjavaju se muljem (željezni oksid), karbonatom (npr. Kalcitom) ili silicijevim dioksidom, koji na kraju djeluju kao cement koji veže čestice.
Ponekad se taloženje materijala klasta i matrice događa otprilike u isto vrijeme. Druga klasa breča sastoji se od stijena u kojem klasti i matrica nisu povezani. Na primjer, urušavanje vapnenačke špilje stvorilo bi istovremeno klase i matrični materijal, dok bi blato preko greške prekrilo stari klastični materijal mladom matricom.
Drugi način klasificiranja breča jest distribucija klastova i matrica. U brecijama koje podržavaju matricu, klasti se ne dodiruju i matrica ih potpuno okružuje. U brecci podržanim klastom, matrica ispunjava prazninu između dodirivanja (ili gotovo kontinuiranih) klastova.
Breccia se obično odnosi na stijenu od sedimentaran podrijetla, iako se može formirati i od magnetskih ili metamorfnih stijena. Mješavina različitih stijena i minerala može se kombinirati. Dakle, sastav i svojstva breze vrlo su promjenjivi. Obično se klaste sastoje od tvrde, izdržljive stijene koja može preživjeti određeni stupanj vremenskih prilika. Ponekad se breccia naziva radi referenciranja svog sastava. Na primjer, postoji pješčar breča, bazalt breccia i chert breccia. Monomict breccia je breča koja sadrži klastove jednog stijenskog tipa. Polymict breccia ili petromict breccia je breča koja sadrži klaste različitih stijena.
Prepoznatljiva karakteristika breke je da se sastoji od vidljivih kutnih klastera cementiranih zajedno s drugim mineralom. Klaste bi trebale biti lako vidljive golim okom. Inače, svojstva stijene su vrlo promjenjiva. Može se pojaviti u bilo kojoj boji, a može biti i tvrd ili mekan. Stijena može biti hrapava na dodir zbog kutnih klastova. Hoće li polirati na glatku površinu ovisi o sličnosti sastava klase i matrice.
Zbog svog promjenjivog sastava, breca ima zanimljiv izgled. Kamen se uglavnom koristi za izradu skulptura, dragulja i arhitektonskih elemenata. Minojska palača Knossos na Kreti, izgrađena oko 1800. godine prije Krista, uključuje stupove od breče. Stari Egipćani koristili su brekiju za izradu statua. Rimljani su breciju smatrali dragocjenim kamenom i koristili su je za izgradnju javnih zgrada, stupova i zidova. Pantheon u Rimu sadrži stupove izrađene od pavonazzetta, vrste brekija s uzorkom koji podsjeća na perje pauna. U modernoj kulturi breca se koristi za ukrasne elemente, nakit, a ponekad i kao puni materijal za ceste.
Breccia i kongomerat slični su jedni drugima. Obje su klastične sedimentne stijene koje sadrže klaste promjera veće od dva milimetra. Razlika je u tome što su klasti u breci kutni, dok su oni u konglomeratu zaobljeni. To ukazuje da su klastovi u konglomeratu preputovali veću udaljenost od njihovog izvora ili iskusili više vremenske prije nego što se ugradi u matricu od klastova u brečiji.