Dok su ljudi proučavali Zemlju od srednjeg vijeka i dalje, geologija nije postigao značajniji napredak sve do 18. stoljeća kada je znanstvena zajednica počela tražiti dalje od religije za odgovore na njihova pitanja.
Danas ima puno impresivnih geologa koji stalno rade važna otkrića. Bez geologa na ovom popisu, ipak bi mogli potražiti odgovore između stranica Biblije.
James Hutton (1726–1797) mnogi smatraju ocem moderne geologije. Hutton je rođen u Edinburghu, Škotska, a studirao je medicinu i kemiju u cijeloj Europi, prije nego što je postao poljoprivrednik početkom 1750-ih. U svojstvu poljoprivrednika, stalno je promatrao zemlju oko sebe i kako reagira na erozijske sile vjetra i vode.
James Hutton je, među brojnim inovativnim dostignućima, prvi put razvio ideju o tome uniformitarianism, koji je godinama kasnije popularizirao Charles Lyell. Također je demontirao općeprihvaćeno mišljenje da je Zemlja stara samo nekoliko tisuća godina.
Napisao je Lyell Načela geologije, njegova prva i najpoznatija knjiga, 1829. Objavljen je u tri verzije 1930-1933. Lyell je bio zagovornik ideje Jamesa Huttona o uniformitarizmu, a njegov se rad proširio na tim pojmovima. To je bilo u suprotnosti s tada popularnom teorijom katastrofe.
Ideje Charlesa Lyella uvelike su utjecale na razvoj Teorija evolucije Charlesa Darwina. Ali, zbog svojih kršćanskih uvjerenja, Lyell je sporo razmišljao o evoluciji kao nečem više od mogućnosti.
Iako je Charles Lyell nadaleko poznat, mnogi ljudi ne shvaćaju da je njegova supruga Mary Horner Lyell (1808-1873) bila sjajna geologinja i konhologinja. Povjesničari smatraju da je Mary Horner dala značajan doprinos radu svoga supruga, ali nikad joj nije dodijeljena zasluga koju je zaslužila.
Mary Horner Lyell rođena je i odrasla u Engleskoj, a geologiju je uvela u mladoj dobi. Njezin je otac bio profesor geologije i brinuo se da svako njegovo dijete dobije vrhunsko obrazovanje. Sestra Mary Horner, Katherine, nastavila je karijeru u botanici i udala se za drugog mlađeg brata Lyell - Charlesa, Henryja.
Alfred Wegener (1880-1930), Nijemac meteorolog i geofizičar, najbolje pamtimo kao začetnika teorije kontinentalni drift. Rođen je u Berlinu, gdje se izvrsno istakao kao student fizike, meteorologije i astronomije (od kojih je posljednji stekao doktorat. u).
Wegener je bio ugledni polarni istraživač i meteorolog, pionir u upotrebi vremenskih balona za praćenje cirkulacije zraka. No, njegov najveći doprinos modernoj znanosti, daleko, bilo je uvođenje teorije o kontinentalnom odljevu 1915. godine. U početku se teorija kritizirala prije nego što je potvrđena otkrićem sredokeanski grebeni 1950-ih. Pomoglo je rađanje teorije tektonike ploča.
Danski seizmolog Inge Lehmann (1888-1993) otkrio je to jezgra Zemlje i bio je vodeći autoritet s gornje strane plašt. Odrasla je u Kopenhagenu i pohađala srednju školu koja je pružala jednake obrazovne mogućnosti za muškarce i žene - tada je bila napredna ideja. Kasnije je studirala i stekla diplome iz matematike i znanosti te je imenovana državnim geodezom i voditeljicom odjela za seizmologiju Geodetskog instituta u Danskoj 1928. godine.
Lehmann je počela proučavati kako se ponašaju seizmički valovi dok su se kretali kroz unutrašnjost Zemlje te je 1936. objavila članak na temelju svojih saznanja. Njezin je rad predložio trodijelni model Zemljine unutrašnjosti, s unutarnjom jezgrom, vanjskom jezgrom i plaštom. Njezina je ideja kasnije potvrđena 1970. godine napretkom seizmografije. Dobila je Bowie medalju vrhunska čast Američke geofizičke unije, 1971. godine.
Georges Cuvier (1769-1832), smatran ocem paleontologija, bio je ugledni francuski prirodoslovac i zoolog. Rođen je u Montbéliardu u Francuskoj i pohađao je školu na Karolinskoj akademiji u Stuttgartu u Njemačkoj.
Nakon završetka studija, Cuvier je preuzeo mjesto učitelja plemićke obitelji u Normandiji. To mu je omogućilo da ostane izvan Francuske revolucije koja je u tijeku, dok je počeo studirati kao prirodoslovac.
U to je vrijeme većina prirodnjaka smatrala da struktura životinje diktira tamo gdje živi. Cuvier je prvi tvrdio da je obrnuto.
Kao i mnogi drugi znanstvenici iz ovoga vremena, Cuvier je bio vjernik u katastrofu i glasni protivnik teorije evolucije.
Louis Agassiz (1807-1873) bio je švicarsko-američki biolog i geolog koji je napravio monumentalna otkrića u poljima prirodne povijesti. Mnogi ga smatraju ocem glaciologije jer je prvi predložio koncept ledenog doba.
Agassiz je rođen u francuskom dijelu Švicarske, a pohađao je sveučilišta u svojoj zemlji i Njemačkoj. Studirao je kod Georgesa Cuviera, što je utjecalo na njega i pokrenulo karijeru u zoologiji i geologiji. Agassiz bi veći dio karijere proveo promovirajući i braneći Cuvierov rad na geologiji i klasifikaciji životinja.
Agassiz je bio uporni kreacionist i protivnik Darwinove teorije evolucije. Zbog toga se često provjerava njegov ugled.