Na zapadu ga je donio Victor Hugo u 19. stoljeću, pantoum, odnosno pantun, izveden je iz mnogo starijeg malezijskog oblika narodne pjesme, obično sastavljenog od pjesmica.
Moderni oblik pantouma ispisan je isprepletenim četverokutima (četveroredne strofe), u kojima se dva i četiri od jedne strofe upotrebljavaju kao linije jedna i tri sljedeće. Redovi mogu biti bilo koje duljine, a pjesma može ići na neodređeni broj strofa. Obično se uparene linije također rimuju.
Pjesmu je moguće riješiti na kraju bilo odabirom retka jedan i tri od prvih strofa kao redaka dvije i četiri posljednje, čime se krug poeme zatvara ili jednostavno zatvara se rimom.
Prepletanje ponavljanih redaka u pantoumi osobito odgovara pjesmi ruminacijama o prošlosti, kruži oko sjećanja ili misterije kako bi se izmamile implikacije i značenja. Promjena konteksta koja nastaje dodavanjem dva nova retka u svakoj strofi mijenja značaj svakog ponovljenog retka u njegovom drugom pojavljivanju. Ovaj nježni pokret za napred-natrag daje učinak niza malih valova koji iskaču na plažu, svaki napreduje malo dalje prema pijesku dok se plima ne okrene, a pantoum se namota sebe.
Nakon što je Victor Hugo u bilješkama „Les Orientales“ objavio prijevod malejskog pantuna na francuski jezik 1829. godine oblik su usvojili francuski i britanski pisci koji uključuju Charlesa Baudelairea i Austina Dobson. U novije vrijeme dobar broj suvremenih američkih pjesnika napisao je pantoume.
Ravan primjer
Često je najbolji način razumijevanja pjesničkog oblika pogled na tipičan i neposredan primjer.
Tekst pjesme "I am Going It It Here Here", iz mjuzikla "Song of Crum Drum" Richarda Rodgersa i Oscara Hammersteina II poznati je i dostupan primjer. Primijetite kako se drugi i četvrti redak prve strofe ponavljaju u prvom i trećem retku druge strofe, gdje se kontekst proširuje. Zatim se obrazac nastavlja tijekom cijelog vremena, za ugodan učinak rime i ritma.
"Svidjet će mi se ovdje.
Nešto je o mjestu,
Ohrabrujuća atmosfera,
Kao osmijeh na prijateljskom licu.
Nešto je o mjestu,
Tako je milujuće i toplo.
Kao osmijeh na prijateljskom licu,
Kao luka u oluji.
Tako je milujuće i toplo.
Svi su ljudi tako iskreni.
Kao luka u oluji.
Svidjet će mi se ovdje.
Svi su ljudi tako iskreni.
Ima posebno jednog koji mi se sviđa.
Svidjet će mi se ovdje.
To je prvi sin oca koji mi se sviđa.
Ima posebno jednog koji mi se sviđa.
Ima nešto u njegovom licu.
To je prvi sin oca koji mi se sviđa.
On je razlog zašto volim to mjesto.
Ima nešto u njegovom licu.
Slijedio bih ga bilo gdje.
Ako ode na drugo mjesto,
Sviđa mi se tamo. "