Molekule RNA su jednolančane nukleinske kiseline sastavljena od nukleotida. RNA ima veliku ulogu u sintezi proteina jer je uključena u transkripcija, dekodiranje i prijevod od genetski kod proizvoditi proteini. RNA označava ribonukleinsku kiselinu i slično DNA, RNA nukleotidi sadrže tri komponente:
RNA dušične baze uključuju adenin (A), gvanin (G), citozin (C) i uracil (U). Pet-ugljikov (pentozni) šećer u RNA je riboza. Molekule RNA su polimeri nukleotida koji su spojeni jedni s drugima kovalentnim vezama između fosfata jednog nukleotida i šećera drugog. Te se veze nazivaju fosfodiesterske veze.
Iako je jednolančana, RNA nije uvijek linearna. Ima sposobnost savijanja u složene trodimenzionalne oblike i oblike petlje za ukosnice. Kad se to dogodi, dušične se baze vežu jedna za drugu. Adeninski parovi s uracilom (A-U) i pari gvanina s citozinom (G-C). Petlje za ukosnice obično se opažaju u molekulama RNA, poput glasnika RNA (mRNA) i prijenosa RNA (tRNA).
Neke RNA, poznate kao male regulatorne RNA, imaju sposobnost regulacije
gen izraz. MikroRNA (miRNA) su vrsta regulatorne RNA koja može inhibirati ekspresiju gena zaustavljanjem prevođenja. To čine vezanjem na specifično mjesto na mRNA, sprječavajući prenošenje molekule. MikroRNA također su povezana s razvojem nekih vrsta karcinoma i posebno mutacija kromosoma naziva se translokacija.Prijenosna RNA (tRNA) je RNA molekula koja pomaže u tome sinteza proteina. Njegov jedinstveni oblik sadrži amino kiselina mjesto vezanja na jednom kraju molekule i antikodon područje na suprotnom kraju mjesta vezanja aminokiselina. za vrijeme prijevodanticodon regija tRNA prepoznaje specifično područje na messen RNA (mRNA) nazvano a kodon. Kodon se sastoji od tri kontinuirane nukleotidne baze koje određuju određenu aminokiselinu ili signaliziraju kraj translacije. Molekula tRNA tvori bazne parove sa svojim komplementarnim nizom kodona na molekuli mRNA. Stoga je vezana aminokiselina na molekuli tRNA postavljena u svom pravom položaju protein lanac.