Zeleni listovi bili su računi ispisani kao papirna valuta od strane vlade Sjedinjenih Država tijekom Građanski rat. Dali su im to ime, naravno, jer su računi bili ispisani zelenom tintom.
Vlada je tiskala novac kao ratnu nuždu zbog velikih troškova sukoba i bio je kontroverzan izbor.
Prigovor na papirnati novac bilo je to da nije potpomognuto plemenitim metalima, već povjerenjem u instituciju koja je izdala, tj. saveznu vladu. (Jedna verzija podrijetla naziva "greenbacks" jest da su ljudi rekli kako je novac potpomognut zelenom tintom na leđima papira.)
Prve zelene knjige tiskane su 1862. godine, nakon donošenja Zakona o zakonskom natječaju, koji Predsjednik Abraham Lincoln sklopljen u zakonu 26. veljače 1862. godine. Zakon je odobrio tiskanje 150 milijuna dolara u papirnoj valuti.
Drugi zakon o zakonskom natječaju, donesen 1863. godine, odobrio je izdavanje dodatnih 300 milijuna američkih dolara.
Građanski rat nagovještava potrebu za novcem
Izbijanje građanskog rata stvorilo je veliku financijsku krizu. Lincolnova uprava počela je regrutirati vojnike 1861. godine i trebalo je platiti svu tisuću vojnika i opremljeno oružjem - sve od metaka do topa do željeznih ratnih brodova moralo je biti izgrađeno na sjeveru tvornice.
Kako većina Amerikanaca nije očekivala da će rat potrajati vrlo dugo, činilo se da nema hitne potrebe za drastičnim akcijama. Godine 1861. Salmon Chase, tajnik riznice Lincolnove uprave, izdao je obveznice kako bi platio ratne napore. No, kada se brza pobjeda počela činiti malo vjerojatnom, trebalo je poduzeti druge korake.
Nakon poraza Unije u kolovozu 1861 Bitka za vođenje bikova i druge razočaravajuće angažmane, Chase se susreo s njujorškim bankarima i predložio izdavanje obveznica za prikupljanje novca. To još uvijek nije riješilo problem, a do kraja 1861. godine trebalo je učiniti nešto drastično.
Ideja savezne vlade o izdavanju papirnog novca naišla je na snažan otpor. Neki su se s dobrim razlogom bojali da će to stvoriti financijsku nesreću. Ali nakon značajne rasprave, Zakon o zakonskom natječaju prošao je putem kongresa i postao zakon.
Rane zelene pojave pojavile su se 1862. godine
Novi papirni novac, tiskan 1862. godine, (na iznenađenje mnogih) nije naišao na široko neodobravanje. Naprotiv, novi su računi smatrani pouzdanijim od prethodnog papirnatog novca u opticaju, koji su obično izdavale lokalne banke.
Povjesničari su primijetili da prihvaćanje zelenih grba znači promjenu mišljenja. Umjesto da vrijednost novca bude povezana s financijskim zdravljem pojedinih banaka, sada je bila povezana s konceptom vjere u samu naciju. U određenom smislu, zajednička valuta bila je nešto patriotsko pojačanje tijekom Građanskog rata.
Nova novčanica s jednim dolarima sadržavala je gravuru ministra riznice Salmon Chasea. Graviranje Alexander Hamilton pojavio se u apoenima od dva, pet i 50 dolara. Slika predsjednika Abrahama Lincolna pojavila se na novčanici od deset dolara.
Korištenje zelene tinte diktirano je praktičnim razmatranjima. Vjerovalo se da će tamnozelena tinta manje izblijediti, a zelenu tintu navodno je teže krivotvoriti.
Konfederacijska vlada također je izdavala papirni novac
Konfederacijske države Amerika, vlada robova koje su imale odcijepila iz Unije, također su imali ozbiljnih financijskih problema. Konfederacijska vlada također je počela izdavati papirni novac.
Novac od konfederacija često se smatra bezvrijednim, jer je, uostalom, to bio novac gubitničke strane u ratu. Valuta Konfederacije dodatno je obezvrijeđena jer je bilo lažno krivotvorenje.
Kao što je bilo uobičajeno za vrijeme Građanskog rata, kvalificirani radnici i napredni strojevi obično su bili na sjeveru, a to je bilo istina za gravure i visokokvalitetne tiskare potrebne za ispis valute. Kako su računi ispisani na Jugu obično nekvalitetni, od njih je bilo lakše napraviti faksove.
Jedan pisac i prodavač Philadelphije, Samuel Upham, proizveo je ogromnu količinu lažnih konfederacijskih računa, koje je prodao kao novitete. Uphamovi su laži, koji se nisu razlikovali od originalnih računa, često kupovali kako bi se koristili na tržištu pamuka i tako pronašli svoj promet u Jugu.
Zeleni su bili uspješni
Uprkos rezervama o njihovom izdavanju, savezni zelenaši su prihvaćeni. Postali su standardna valuta i čak su bili preferirani na Jugu.
Zelenilo je riješilo problem financiranja rata, a novi sustav nacionalnih banaka donio je i određenu stabilnost nacionalnim financijama. Međutim, u razdoblja nakon građanskog rata pojavila se kontroverza jer je savezna vlada obećala da će zelene grčeve pretvoriti u zlato.
U 1870-im politička stranka Zelena zabava, formirana oko pitanja kampanje održavanja zaklada u prometu. Osjećaj među nekim Amerikancima, prije svega poljoprivrednicima na zapadu, bio je da zeleni otkazi omogućuju bolji financijski sustav.
2. siječnja 1879. vlada je trebala započeti konverziju zelenih izdataka, ali malo se građana pojavilo u institucijama gdje su mogli otkupiti papirni novac za zlatnike. S vremenom je papirna valuta postala, u javnosti, dobra kao zlato.
Novac je novac ostao „zelen“ u 20. stoljeću djelomično iz praktičnih razloga. Zelena tinta bila je široko dostupna, stabilna i nije sklona izblijedjenju, ali čini se da zeleni računi znače stabilnost za javnost, pa je američki papirni novac do danas ostao zelen.