Slučaj iz 1954. godine Brown v. Odbor za edukaciju završio je odlukom Vrhovnog suda koja je pomogla voditi desegregaciji škola širom Amerike. Prije vladavine, afroameričke djece u Topeki, Kansasu je bio uskraćen pristup potpuno bijelim školama zbog zakona koji omogućavaju odvojene, ali jednake ustanove. Ideja odvojene, ali jednake, dana je pravnom stavu s 1896 Vrhovni sud vladajući u Plessy v. Ferguson. Ova je doktrina zahtijevala da svi zasebni objekti moraju biti jednake kvalitete. Međutim, tužitelji u Brown v. Odbor za edukaciju uspješno tvrdio da je segregacija inherentno nejednaka.
Pozadina slučaja
Početkom 1950-ih godina Nacionalna udruga za unapređenje obojenih ljudi (NAACP) pokrenuo je razredne tužbe protiv školskih okruga u nekoliko država, tražeći sudske naloge kojima bi distrikti trebali zahtijevati da crna djeca pohađaju bijele škole. Jedno od takvih tužbi podneseno je odboru za obrazovanje u Topeki u Kansasu u ime Olivera Brown-a, roditelja djeteta kojem je bio onemogućen pristup bijelim školama u školskom okrugu Topeka. Prvobitni je slučaj suđen na okružnom sudu i poražen je zbog toga što su crne škole i bijele škole bile su dovoljno jednake i stoga je segregirano školovanje u okrugu bilo zaštićeno pod
Plessy odluka. Slučaj je tada saslušao Vrhovni sud 1954. godine, zajedno s drugim sličnim predmetima iz cijele države, i postao je poznat kao Brown v. Odbor za edukaciju. Glavno vijeće tužitelja bio je Thurgood Marshall, koji je kasnije postao prvi crni pravdac koji je imenovan na Vrhovni sud.Brownov argument
Donji sud koji je presudio Brownu usredotočio se na usporedbu osnovnih objekata koji se nude u crno-bijeloj školi školskog okruga Topeka. Suprotno tome, slučaj Vrhovnog suda uključivao je mnogo detaljniju analizu, sagledavajući učinke koje su različite sredine imale na studente. Sud je utvrdio da segregacija dovodi do snižavanja samopoštovanja i nedostatka samopouzdanja koji mogu utjecati na djetetovu sposobnost učenja. Otkrilo je da su razdvajanjem učenika po rasi poslali crne studente da su inferiorni u odnosu na bijele studente, pa škole koje svaku trku odvoje odvojeno nikada ne mogu biti jednake.
Značenje Brown v. Odbor za edukaciju
smeđ odluka je bila zaista značajna jer je poništila zasebnu, ali jednaku doktrinu koju je uspostavio Plessy odluka. Dok je prije bila 13. izmjena i dopuna Ustav bio interpretiran tako da jednakost pred zakonom može biti postignuta kroz odvojene olakšice, s Brownom to više nije istina. 14. amandman jamči jednaku zaštitu po zakonu, a Sud je presudio da su zasebni objekti utemeljeni na rasi ipso facto nejednak.
Privlačenje dokaza
Jedan dokaz koji je uvelike utjecao na odluku Vrhovnog suda zasnovan je na istraživanjima dvojice obrazovnih psihologa, Kennethu i Mamie Clark. Clarkovi su djeci od 3 godine predstavili bijele i smeđe lutke. Otkrili su da su sveukupno djeca odbacila smeđe lutke kada su ih pitali da odaberu lutke koje im se najviše sviđaju, htjeli su se igrati i mislili su da su lijepe boje. To je ukazalo na urođenu nejednakost zasebnog obrazovnog sustava temeljenog na rasi.