Većina svijeta vulkanizam javlja se na granicama ploča. Hotspot je naziv za centar vulkana koji je izuzetan.
Karta svjetskih žarišta
Prema izvornoj teoriji vrućih mjesta, iz 1971. godine, vruće točke predstavljaju plašt plaste - mrlje od dizanje vrućeg materijala s baze plašta - i čine čvrsti okvir neovisan o ploči tektonika. Od tog vremena niti jedna pretpostavka nije potvrđena, a teorija je uvelike prilagođena. No, koncept je jednostavan i privlačan, a većina stručnjaka i dalje radi u okviru žarišne točke. Udžbenici i dalje to uče. Manjina stručnjaka nastoji objasniti vruće točke u smislu onoga što bih mogao nazvati naprednom tektonijom ploča: lomljenjem ploča, protokom u plaštu, zakrpama koje proizvode taljenje i rubenim efektima.
Ova karta prikazuje žarišne točke navedene u utjecajnom radu Vincenta Courtillota i njegovih kolega za 2003. godinu koji ih je rangirao prema skupu pet široko prihvaćenih kriterija. Tri veličine simbola pokazuju jesu li žarišne točke imale visoke, srednje ili niske rezultate u odnosu na te kriterije. Courtillot je predložio da tri ranga odgovaraju podrijetlu u dnu plašta, podnožju prijelazne zone na dubini od 660 kilometara i litosferi. Ne postoji konsenzus o tome da li je taj prikaz valjan, ali ova je karta prikladna za prikazivanje imena i lokacija najčešće spominjanih vrućih mjesta.
Neke žarišne točke imaju očita imena, poput Havaja, Islanda i Yellowstonea, ali većina ih ima ime za nejasne oceanske otoke (Bouvet, Balleny, Ascension) ili značajke morskog dna koje su zauzvrat dobili svoje ime po poznatim istraživačkim brodovima (Meteor, Vema, Otkriće). Ova bi vam karta trebala pomoći da pratite razgovor tijekom specijalista.