Zašto je snježno bijelo ako je voda bistra? Većina nas prepoznaje da je voda, u čistom obliku, bezbojna. Nečistoće poput blata u rijeci omogućuju vodi da poprimi više nijansi. Snijeg može poprimi druge nijanse isto tako, ovisno o određenim uvjetima. Na primjer, boja snijega, kada se zbije, može poprimiti plavu nijansu. To je uobičajeno na plavom ledenu. Ipak, snijeg se najčešće čini bijelim, a znanost nam govori zašto.
Različite boje snijega
Plava i bijela nisu jedine boje snijega ili leda. Alge mogu rasti na snijegu, čineći je crvenom, narančastom ili zelenijom. nečistoće u snijegu će se pojaviti kao drugačija boja, poput žuta boja ili smeđe. Prljavština i nečistoće u blizini ceste mogu učiniti da snijeg izgleda sivo ili crno.
Anatomija pahulje
Razumijevanje fizičkih svojstava snijega i leda pomaže nam da razumijemo boju snijega. Snijeg je sitni ledeni kristali zapeli zajedno. Kad biste gledali samo jedan ledeni kristal, vidjeli biste da je to jasno, ali snijeg je drugačiji. Kad se stvori snijeg, stotine sitnih ledenih kristala nakupljaju se u obliku snježnih pahuljica koje smo upoznati. Slojevi snijega na tlu su uglavnom zračni prostor, jer puno zraka puni u džepovima između pahuljastih pahulja.
Svojstva svjetla i snijega
Reflektirana svjetlost je razlog zašto na prvom mjestu vidimo snijeg. Vidljivo svjetlo od sunca se sastoji od niza svjetlosnih duljina koje naše oči tumače kao različite oblike i boje. Kad svjetlost nešto pogodi, različite se valne duljine apsorbiraju ili reflektiraju natrag u naše oči. Dok snijeg pada kroz atmosferu kako bi se spustio na tlo, svjetlost se odbija od površine ledenih kristala, koji imaju više lica ili "lica". Neka svjetlost koji pogađa snijeg, raštrkan je natrag u sve spektralne boje, a budući da se bijelo svjetlo sastoji od svih boja u vidljivom spektru, naše oči opažaju bijelu pahulje.
Nitko ne vidi odjednom jednu pahuljicu. Obično vidimo ogromne milijune snježnih pahuljica kako sloje zemlju. Dok svjetlost udara snijeg o tlo, postoji toliko mjesta da se svjetlost može reflektirati da se niti jedna valna duljina ne apsorbira ili odbija. Stoga će se većina bijele svjetlosti od sunca koja udara snijeg vraćati kao bijela svjetlost, pa bijeli snijeg doživljavamo i na tlu.
Snijeg je sitni ledeni kristali, a led je proziran, nije proziran poput prozora. Svjetlost ne može lako proći kroz led, a mijenja smjer ili se odbija od uglova unutarnjih površina. Budući da svjetlost odskače naprijed-natrag unutar kristala, neke svjetlosti se odbijaju, a neke apsorbiraju. Milioni kristala leda koji odbijaju, reflektiraju i upijaju svjetlost u sloju snijega dovode do neutralnog tla. To znači da nema preferiranja da se jedna strana vidljivog spektra (crvena) ili druga (ljubičasta) upije ili odbije, a sve to odskakanje dodaje bijelu boju.
Boja glečera
Planine leda nastale nakupljanjem i zbijanjem snijega, glečeri često izgledaju plava nego bijela. Dok akumulirani snijeg sadrži puno zraka koji razdvaja snježne pahulje, ledenjaci se razlikuju po tome što ledeni led nije isto što i snijeg. Snježne pahulje se skupljaju i skupljaju zajedno u obliku čvrstog i pokretnog sloja leda. Veliki dio zraka istiskuje se iz sloja leda.
Svjetlost se savija dok ulazi u duboke slojeve leda, uzrokujući da se sve više i više crvenog spektra apsorbira. Kako se apsorbiraju crvene valne duljine, plave valne duljine postaju dostupnije kako bi se odrazile natrag u vaše oči. Tako će boja ledenjačkog leda tada postati plava.
Eksperimenti, projekti i lekcije
Ne nedostaje strašnih projekti znanosti o snijegu i eksperimenti dostupni nastavnicima i učenicima. Pored toga, u predivnom planu nalazi se divan plan predavanja o odnosu snijega i svjetlosti Središnja knjižnica fizike. S minimalnom pripremom, svatko može završiti ovaj eksperiment na snijegu. Eksperiment je rađen po uzoru na Benjamin Franklin.