Mlazni tok definira se kao struja zraka koji se brzo kreće, a koja je obično dugačka i široka nekoliko tisuća kilometara, ali je relativno tanka. Nalaze se u gornjim razinama Zemljine atmosfere u tropopauzi - granici između troposfere i stratosfere (vidi atmosferski slojevi). Mlazni tokovi su važni jer doprinose širom svijeta vrijeme obrasci i kao takvi pomažu meteorolozima da prognoziraju vremensku prognozu na temelju svog položaja. Uz to, važni su zračni promet jer letjeti u njih ili van njega može se smanjiti vrijeme leta i potrošnja goriva.
Otkriće mlaznog toka
Točno prvo otkriće mlaznog toka raspravlja se danas jer je bilo potrebno nekoliko godina da istraživanja mlaznih tokova postanu svjetska struja. Mlazni je tok prvi put otkrio 1920-ih Wasaburo Ooishi, Japanac meteorolog koji su pomoću balona pratili vjetrove više razine dok su se uspinjali u Zemljinu atmosferu u blizini planine Fuji. Njegov je rad značajno pridonio poznavanju ovih obrazaca vjetra, ali uglavnom je bio ograničen na Japan.
1934. saznanja o mlaznom toku su se povećala kada je Wiley Post, američki pilot, pokušao letjeti solo diljem svijeta. Da bi dovršio ovaj podvig, izumio je odijelo pod pritiskom koje će mu omogućiti da leti na velikim visinama i za vrijeme svog Post je primijetio da se njegova mjerenja tla i brzine zraka razlikuju, što ukazuje da leti u struji zraka.
Unatoč tim otkrićima, njemački meteorolog po imenu H. nije službeno skovao izraz "mlazni tok" 1939. godine. Seilkopf kad ga je koristio u istraživačkom radu. Odatle se znanje o mlaznom toku povećavalo tijekom Drugi Svjetski rat kao piloti primijetili su promjene vjetrova tijekom leta između Europe i Sjeverne Amerike.
Opis i uzroci mlaznog toka
Zahvaljujući daljnjim istraživanjima koja su proveli piloti i meteorolozi, danas se razumije da postoje dvije glavne mlazne struje na sjevernoj hemisferi. Iako mlazni tokovi postoje na južnoj hemisferi, oni su najjači između zemljopisnih širina od 30 ° S i 60 ° S. Slabiji suptropski mlazni tok nalazi se bliže 30 ° S. Međutim, položaj ovih mlaznih tokova mijenja se tijekom cijele godine, a kaže se da "slijede sunce" budući da se s toplim vremenom kreću prema sjeveru, a prema jugu sa hladnim. Mlazni tokovi također su jači zimi jer postoji veliki kontrast između sudara Arktika i tropski zrak masa. Ljeti je temperaturna razlika manje ekstremna između zračne mase a mlazni tok je slabiji.
Mlazni tokovi obično pokrivaju velike udaljenosti i mogu biti dugački tisućama kilometara. Oni mogu biti isprekidani i često vijugati atmosferom, ali svi teku na istoku velikom brzinom. Meandri u mlaznom toku teku sporije od ostatka zraka i nazivaju se Rossby Waves. Pomiču se sporije jer ih uzrokuje Coriolisov efekt i okreću se prema zapadu u odnosu na protok zraka u koji su ugrađeni. Kao rezultat toga, usporava kretanje zraka prema istoku kada u protoku postoji velika količina meandriranja.
Konkretno, mlazni tok uzrokuje susret zračnih masa tik ispod tropopauze u kojoj su vjetrovi najjači. Kad se ovdje susreću dvije zračne mase različitih gustoća, tlak stvoren različitim gustoćama uzrokuje porast vjetrova. Dok se ti vjetrovi pokušavaju slijevati iz toplog područja obližnje stratosfere dolje u hladniju troposferu, oni se odbijaju od Coriolisov efekt i struju duž granica izvornih dviju zračnih masa. Rezultati su polarnih i suptropskih mlaznih tokova koji nastaju širom svijeta.
Važnost mlaznog toka
U smislu komercijalne upotrebe, mlazni tok važan je za avionsku industriju. Njegova upotreba započela je 1952. letom Pan Am iz Tokija, Japana u Honolulu na Havajima. Leteći dobro unutar mlaznog toka na 7.600 metara, vrijeme leta skraćeno je sa 18 sati na 11.5 sati. Skraćeno vrijeme leta i pomoć jakih vjetrova omogućili su i smanjenje potrošnje goriva. Od ovog leta zrakoplovna industrija dosljedno koristi mlazni tok za svoje letove.
Jedan od najvažnijih utjecaja mlaznog toka je vrijeme koje donosi. Budući da je to snažna struja zraka koji se brzo kreće, ima mogućnost guranja vremenskih uzoraka širom svijeta. Kao rezultat toga, većina vremenskih sustava ne sjedi samo nad nekim područjem, već je umjesto toga pomaknuta naprijed pomoću mlazne struje. Položaj i snaga mlaznog toka tada meteorolozima pomažu u predviđanju budućih vremenskih događaja.
Osim toga, različiti klimatski čimbenici mogu uzrokovati pomicanje mlazne struje i drastično promjeniti vremenske obrasce područja. Na primjer, tijekom posljednje glacijacije u Sjevernoj Americi, polarni mlazni tok bio je usmjeren prema jugu, jer je ledeni list Laurentide, debljine 1048 metara (1048 metara), stvorio vlastito vrijeme i odbio ga prema jugu. Kao rezultat toga, normalno suho područje Velikog sliva Sjedinjenih Država doživjelo je značajan porast oborina i velika pluvijalna jezera formirana nad područjem.
Na svjetske mlazne tokove također utječu El Nino i La Nina. za vrijeme El Nino na primjer, oborine se obično povećavaju u Kaliforniji, jer se polarni mlazni tok kreće dalje prema jugu i sa sobom donosi više oluja. Suprotno tome, tijekom La Nina događaji, Kalifornija se osuši i padavine se premještaju u Tihi ocean sjeverozapad jer se polarni mlazni tok kreće više prema sjeveru. Uz to, oborine se često povećavaju u Europi jer je mlazni tok jači u sjevernom Atlantiku i sposoban ga je gurnuti dalje na istok.
Danas je otkriveno kretanje mlaznog toka prema sjeveru, što ukazuje na moguće klimatske promjene. Bez obzira na položaj mlaznog toka, on ima značajan utjecaj na svjetske vremenske obrasce i teške vremenske događaje poput poplava i suša. Stoga je ključno da meteorolozi i drugi znanstvenici razumiju koliko god je to moguće oko mlaznog toka i dalje pratiti njegovo kretanje, da zauzvrat nadgleda takve vremenske prilike oko svijet.