Moderna Pokret za ljudska prava započeo je bojkotom Montgomery Bus Bussa 1955. godine. Od svog osnutka do kraja 60-ih, nekoliko organizacija zajedno je radilo na stvaranju promjena u američkom društvu.
Koordinacijski odbor za nenasilni student (SNCC) osnovan je u travnju 1960. na Sveučilištu Shaw. Tijekom pokreta za građanska prava, organizatori SNCC-a radili su tijekom planiranja sjednica Juga, pokretanja upisa i prosvjeda.
1960. aktivist za građanska prava Ella Baker (1903–1986), koji je radio kao dužnosnik Južne kršćanske konferencije vodstva (SCLC), počeo je organizirati studente koji su bili uključeni u sastanke na sastanku na Sveučilištu Shaw. Nasuprot Martinu Lutheru Kingu mlađem (1929–1968), koji je želio da studenti rade sa SCLC-om, Baker je potaknuo prisutne da stvore neovisnu organizaciju. James Lawson (rođen 1928.), student teologije na Sveučilištu Vanderbilt napisao je misijsku izjavu "potvrđujemo filozofsku ili religiozni ideali nenasilja kao temelj naše svrhe, pretpostavka naše vjere i način našeg djelovanja. Nenasilje, kako proizlazi iz judajsko-kršćanske tradicije, traži društveni poredak pravde prožet ljubavlju. "Iste godine,
Marion Barry (1926.-2014.) Izabran je za prvog predsjednika SNCC-a.CORE su osnovali James Farmer Jr., George Jouser, James R. Robinson, Bernice Fisher, Homer Jack i Joe Guinn 1942. godine. Organizacija je osnovana u Chicagu i članstvo je bilo otvoreno za "svakoga tko vjeruje u to" ljudi su stvoreni jednaki 'i spremni raditi na konačnom cilju istinske jednakosti u čitavoj sredini svijet."
Čelnici organizacije primijenili su načela nenasilja kao strategiju protiv ugnjetavanja. Organizacija je razvijala i sudjelovala u nacionalnim kampanjama pokreta za građanska prava, poput Marša na Washington i Freedom Rides.
Kao najstarija i najpoznatija organizacija za građanska prava u Sjedinjenim Državama, NAACP ima više od 500 000 članova koji djeluju lokalno i na nacionalnoj razini da „osiguraju političku, obrazovnu, socijalnu i ekonomsku jednakost za sve te eliminiraju rasnu mržnju i rasnu diskriminacija."
Kada je NAACP osnovan prije više od sto godina, njegova misija bila je razvijanje načina za stvaranje socijalne jednakosti. Kao odgovor na brzinu linča, kao i na nerede utrke 1908. u Illinoisu, nekoliko potomaka istaknutih Abolicionisti organizirao sastanak kako bi se zaustavila socijalna i rasna nepravda.
Za vrijeme pokreta za građanska prava, NAACP pomaže integriranju javnih škola na jugu kroz Brown v. Slučaj Odbora za obrazovanje.
Sljedeće godine lokalni tajnik kapitula NAACP-a, Rosa Parkovi (1913.-2005.), Odbila je odustati od mjesta u odvojenom autobusu u Montgomeryju, Ala. Njezini su postupci postavili pozornicu za bojkot Montgomery Busa. Bojkot je postao odskočna daska za napore organizacija poput NAACP-a, Južne kršćanske konferencije liderstva (SCLC) i Urbane lige da razviju nacionalni pokret za građanska prava.
Na vrhuncu pokreta za građanska prava, NAACP je imao ključnu ulogu u donošenju Zakona o građanskim pravima iz 1964. i Zakona o biračkim pravima iz 1965.
Usko povezan s Martinom Lutherom Kingom, Jr.SLC je osnovan 1957., Nakon uspjeha bojkota Montgomery Bus.
Za razliku od NAACP-a i SNCC-a, SCLC nije regrutovao pojedine članove, već je surađivao s lokalnim organizacijama i crkvama na izgradnji svog članstva.
SCLC sponzorirali programe poput građanskih škola koje su osnovali Septima Clark, Albany pokret, ožujak Selma za glasačka prava i kampanja u Birminghamu.