Što je astronomija i tko to radi?

Astronomija je znanstveno proučavanje svih objekata u svemiru. Riječ nam dolazi od starogrčkog izraza za "zvjezdani zakon". Astrofizika, čiji je dio astronomija, ide korak dalje i primjenjuje zakoni fizike da nam pomogne razumjeti podrijetlo svemira i predmete u njemu. I profesionalni i amaterski astronomi promatraju svemir i osmišljavaju teorije i aplikacije kako bi pomogli razumjeti planete, zvijezde i galaksije.

Postoje dvije glavne grane astronomije: optička astronomija (proučavanje nebeskih objekata u vidljivi pojas) i neoptička astronomija (upotreba instrumenata za proučavanje objekata u radiju kroz gama zračenja valne duljine). "Neoptički" je sortiran u rasponima valnih duljina, poput infracrvene astronomije, gama-astronomije, radio-astronomije i tako dalje.

Optičke opservatorije djeluju i na zemlji i u svemiru (kao što je Hubble svemirski teleskop). Neki, poput HST-a, također imaju instrumente osjetljive na svjetlosne duljine. No, postoje i opservatoriji posvećene određenim rasponima valnih duljina, poput radioastronomskih nizova. Ovi instrumenti omogućuju astronomima da stvore sliku našeg svemira koja obuhvaća cjelokupni elektromagnetski spektar, od radio-signala niske energije, od ultra-energetskih gama zraka. Oni daju informacije o evoluciji i fizici nekih najdinamičnijih objekata i procesa u svemiru, poput

Postoji toliko mnogo vrsta predmeta koje astronomi proučavaju da je zgodno rastaviti astronomiju na podpolja proučavanja.

• Jedno se područje naziva planetarna astronomija, a istraživači u ovom potpolju fokusiraju svoje studije na planete, unutar i izvan našeg Sunčev sustav, kao i na predmete poput asteroida i komete.
• Solarna astronomija je proučavanje Sunca. Znanstvenici koji su zainteresirani da nauče kako se one mijenjaju i da razumiju kako te promjene utječu na Zemlju, nazivaju se solarnim fizičarima. Oni koriste i zemaljske i svemirske instrumente za izradu nonstop studija naše zvijezde.
• Zvjezdana astronomija je proučavanje zvijezde, uključujući njihovo stvaranje, evoluciju i smrti. Astronomi promatraju te objekte po svim valnim duljinama i primjenjuju informacije za stvaranje fizičkih modela zvijezda.
• Galaktička astronomija usredotočena je na objekte i procese u radu u Galaksiji Mliječni put. To je vrlo složen sustav zvijezda, maglina i prašine. Astronomi proučavaju kretanje i razvoj otoka mliječna staza kako bismo naučili kako nastaju galaksije.
• Iza naše galaksije leže bezbroj drugih, a to je žarište discipline ekstragalaktičke astronomije. Istraživači proučavaju kako se galaksije vremenom kreću, oblikuju, raspadaju, spajaju i mijenjaju.
• kosmologija je proučavanje nastanka, evolucije i strukture svemira kako bi ga razumjeli. Kozmolozi se obično usredotočuju na širu sliku i pokušavaju modelirati kako bi izgledao svemir samo nekoliko trenutaka nakon veliki prasak.

Tijekom stoljeća bilo je bezbroj inovatora u astronomiji, ljudi koji su pridonijeli razvoju i napretku znanosti. Danas u svijetu postoji više od 11.000 obučenih astronoma posvećenih proučavanju kosmosa. Najpoznatiji povijesni astronomi su oni koji su napravili velika otkrića koja su poboljšala i proširila znanost.

Nikola Copernicus (1473. - 1543.), bio je poljski liječnik i pravnik po struci. Njegova fascinacija brojevima i proučavanje pokreta nebeskih objekata učinili su ga takozvanim "ocem trenutnog heliocentričnog modela" Sunčevog sustava.

Tycho Brahe (1546. - 1601.) bio je danski plemić koji je dizajnirao i izrađivao instrumente za proučavanje neba. To nisu bili teleskopi, već strojevi s kalkulatorima koji su mu omogućili tako precizno crtanje položaja planeta i drugih nebeskih objekata. Unajmio se Johannes Kepler (1571. - 1630.), koji je započeo kao njegov student. Kepler je nastavio Braheovo djelo, a napravio je i mnoga vlastita otkrića. Zaslužan je za razvoj ovog tri zakona gibanja planeta.

Galileo Galilei (1564. - 1642.) prvi je koristio teleskop za proučavanje neba. Ponekad mu se pripisuje (pogrešno) stvaranje tvorca teleskopa. Ta čast vjerojatno pripada nizozemskom optičaru Hansu Lippersheyju. Galileo je detaljno proučio nebeska tijela. Bio je prvi koji je zaključio da je Mjesec po sastavu vjerovatno sličan planeti Zemlji i da se Sunčeva površina promijenila (tj. Kretanje sunčevih pjega na Sunčevoj površini). Bio je i prvi koji je vidio četiri mjeseca Jupitera i faze Venere. Konačno su njegova promatranja Mliječnog puta, točnije otkrivanje bezbrojnih zvijezda, potresla znanstvenu zajednicu.

Isaac Newton (1642. - 1727.) smatra se jednim od najvećih znanstvenih umova svih vremena. On ne samo da je izuzeo zakon gravitacije, već je shvatio i potrebu nove vrste matematike (računanja) kako bi ga opisao. Njegova otkrića i teorije diktirale su smjer znanosti više od 200 godina i zaista dovele u doba moderne astronomije.

Albert Einstein (1879 - 1955), poznat po svom razvoju od opća relativnost, ispravak Newtonovih zakon gravitacije. Ali, njegov odnos energije prema masi (E = MC2) također je važan za astronomiju, jer je to osnova za koju razumijemo kako Sunce i ostale zvijezde spajaju vodik u helij kako bi stvorili energiju.

Edwin Hubble (1889. - 1953.) čovjek je koji je otkrio svemir koji se širi. Hubble je odgovorio na dva najveća pitanja koja su u to vrijeme mučila astronoma. Utvrdio je da su takozvane spiralne maglice u stvari druge galaksije, dokazujući da se Svemir širi znatno izvan naše galaksije. Hubble je zatim slijedio to otkriće pokazujući da se te druge galaksije povlače brzinom proporcionalnom udaljenosti od nas.

Stephen Hawking(1942. - 2018.), jedan od velikih modernih znanstvenika. Vrlo malo ljudi doprinijelo je unapređenju svojih polja nego Stephen Hawking. Njegov rad značajno je povećao naš znanje o crnim rupama i druge egzotične nebeske objekte. Također, i možda što je još važnije, Hawking je učinio značajne korake u napretku našeg razumijevanja svemira i njegova stvaranja.

Ažurirao i uredio Carolyn Collins Petersen.