Neutrino je elementarna čestica koja nema električni naboj, putuje gotovo brzina svjetlostii prolazi kroz običnu materiju gotovo bez interakcije.
Neutrinovi su stvoreni kao dio radioaktivno propadanje. To propadanje primijetio je 1896. godine Henri Becquerel kada je napomenuo da čini se da određeni atomi emitiraju elektrone (proces poznat kao beta raspad). 1930. godine Wolfgang Pauli predložio je objašnjenje odakle su ovi elektroni mogli doći bez kršenja zakoni očuvanja, ali uključivao je prisutnost vrlo lagane, neispunjene čestice koja se istodobno emitira tijekom propadati. Neutrini se proizvode radioaktivnim interakcijama, poput solarne fuzije, supernova, radioaktivno propadanje i kad se kosmičke zrake sudaraju sa Zemljinom atmosferom.
Bilo je Enrico Fermi koji je razvio cjelovitiju teoriju interakcija neutrina i koji je skovao izraz neutrino za ove čestice. Grupa istraživača otkrila je neutrino 1956. godine, a nalaz koji im je kasnije donio 1995. Nobelovu nagradu za fiziku.
Tri vrste Neutrino
Zapravo postoje tri vrste neutrina: neutron elektrona, muonski neutrino i tau neutrino. Ta imena potječu od njihove "partnerske čestice" prema Standardnom modelu kompanije fizika čestica. Muonski neutrino je otkriven 1962. godine (i dobio je Nobelovu nagradu 1988., 7 godina prije nego što je ranije otkriće elektrona neutrina zaradilo.)
Misa ili bez mise?
Rana predviđanja pokazala su da možda neutrino nije imao masu, no kasnija ispitivanja pokazala su da ima vrlo malu količinu mase, ali ne i nulu. Neutrino ima polu-cijeli broj spina, pa je a fermionskom. To je elektronski neutralan lepton, tako da djeluje ni kroz jake ni elektromagnetske sile, već samo kroz slabu interakciju.