Tamna energija hipotetički je oblik energije koji prožima prostor i vrši negativan pritisak, koji bi imao gravitacijski oblik efekte za uvažavanje razlika između teorijskih i promatračkih rezultata gravitacijskih učinaka na vidljive smeta. Tamna energija se ne promatra izravno, već se zaključuje iz promatranja gravitacijskih interakcija između astronomskih objekata.
Izraz "tamna energija" skovao je teorijski kozmolog Michael S. Tokar.
Prethodnik mračne energije
Prije nego što su fizičari znali za tamnu energiju, kozmološka konstanta bilo je obilježje Einsteinove izvorne jednadžbe opće relativnosti koja je uzrokovala da svemir bude statičan. Kad je shvatio da se svemir širi, pretpostavka je bila da postoji i kozmološka konstanta vrijednost nula - pretpostavka koja je dugi niz godina ostala dominantna među fizičarima i kozmolozima.
Otkrivanje tamne energije
1998. godine dva različita tima - Supermonov projekt kozmologije i High-z tim za pretragu Supernove - nisu uspjeli postići svoj cilj mjerenja usporavanja širenja svemira. Zapravo su izmjerili ne samo usporenje nego i potpuno neočekivano
ubrzanje (Pa, gotovo potpuno neočekivano: Stephen Weinberg jednom je napravio takvo predviđanje).Daljnji dokazi od 1998. godine i dalje podržavaju ovaj nalaz da se daleke regije svemira zapravo ubrzavaju jedna u odnosu na drugu. Umjesto stalnog širenja ili usporavajućeg širenja, brzina ekspanzije postaje sve brža, što znači da Einsteinova se izvorna kosmološka konstantna predviđanja očituju u današnjim teorijama u obliku tamne energije.
Najnovija otkrića govore da je preko 70% svemira sastavljeno od tamne energije. Zapravo, samo oko 4% se vjeruje da se sastoji od obične, vidljive materije. Utvrđivanje više detalja o fizičkoj prirodi tamne energije jedan je od glavnih teorijskih i promatračkih ciljeva modernih kozmologa.
Također poznat kao: energija vakuuma, tlak vakuuma, negativni tlak, kosmološka konstanta