To je osnovno načelo modernih studija jezika koje pojedinačni zvukovi (ili fonema) ne posjeduju značenja. Profesor lingvistike Edward Finegan nudi jednostavnu ilustraciju točke:
Tri zvuka od vrh pojedinačno nemaju značenja; oni tvore smislenu jedinicu samo kad se kombiniraju kao u vrh. I to upravo zato što pojedinac zvuči unutra vrh ne nose neovisno značenje da se mogu oblikovati u druge kombinacije s drugim značenjima, kao što su lonac, opt, prekriven, i popped.
(Jezik: njegova struktura i upotreba, 5. izd. Thomson / Wadsworth, 2008.)
Pa ipak, ovaj princip ima svojevrsnu klauzulu za bijeg, onu koja ide pod nazivom zvučna simbolika (ili phonaesthetics). Iako pojedinačni zvukovi možda nemaju unutarnje značenje, neki zvukovi izgledaju predložiti određena značenja.
U njegovom Mala knjiga jezika (2010), David Crystal prikazuje fenomen zvučne simbolike:
Zanimljivo je kako neki imena zvuči dobro, a neki zvuče loše. Imena s mekim suglasnici poput [m], [n] i [l] obično zvuče ljepše od imena s tvrdim suglasnicima poput [k] i [g]. Zamislite da se približavamo planeti na kojoj žive dvije vanzemaljske rase. Jedna od rasa zove se Lamonijanci. Drugi se zove Grataks. Koje zvuči kao prijateljska utrka? Većina se odluči za Lamoničane, jer ime zvuči prijateljski. Grataks zvuči gadno.
U stvari, zvučna simbolika (koja se također naziva phonosemantics) jedan je od načina na koji nove riječi su uobličeni i dodani jeziku. (Smatrati frak, svenamjensku zakletvu koju su skovali pisci lista Battlestar Galactica TV serije.)
Naravno, pjesnici, retoričari i trgovci već su dugo svjesni učinaka koje stvaraju određeni zvukovi, a kod nas glosar pronaći ćete brojne pojmove koji se preklapaju i koji se odnose na posebne aranžmane fonema. Neke od tih pojmova naučili ste u školi; drugi su vjerojatno manje poznati. Poslušajte ove jezične zvučne efekte (uzgred, primjer oboje) aliteracija i asonanca). Za detaljnija objašnjenja slijedite veze.
Ponavljanje inicijalnog suglasnik zvuk, kao u starom sloganu maslaca Country Life: „Nikad nećeš staviti bEtter bod bizgovoriti na svoj nož. "
Ponavljanje identičnih ili sličnih samoglasnik zvuči u susjednim riječima, kao u ponavljanju kratke ja zvuk u ovom paketu s pokojnog repera Big Pun:
Mrtvi usred male Italije malo smo znali
Da smo se riješili srednjeg čovjeka koji se nije čudio.
- "Twinz (Deep Cover '98)," Smrtna kazna, 1998
Slični zvučni završeci riječima, frazama ili rečenicama - poput ponovljenih -nz zvuk u reklamnom sloganu "Beans znači Heinz."
Općenito, ponavljanje suglasničkih zvukova; točnije, ponavljanje konačnih konsonantnih zvukova naglašenih slogova ili važnih riječi.
Homofoni su dvije (ili više) riječi - poput znao i novi- koji se izgovaraju isto, ali se razlikuju u značenju, podrijetlu i često u pravopisu. (Jer grašak i mir razlikuju se u glasovanju krajnjeg suglasnika, smatraju se dvije riječi blizu homofoni za razliku od pravi homophones).
Slijed riječi (na primjer, "stvari koje on poznaje") koji zvuče isto kao i različiti niz riječi ("zagušeni nos").
Riječ ili leksem (kao što su mama, pi-pi, ili ćakulanje) koji sadrži dva identična ili vrlo slična dijela.
Upotreba riječi (kao što su siktanje, šum--ili Snap, Crackle, i Pop! Kellogg's Rice Krispies) koji oponašaju zvukove povezane s objektima ili radnjama na koje se pozivaju.
Riječ ili frazu (kao što su zujati i penis a doodle doo) koji oponaša zvuk povezan s predmetom ili radnjom na koji se odnosi: an onomatope.
Kratak izjava (kao što su Ah, d'oh, ili yo) koja obično izražava emociju i sposobna je stajati sama. U pisanom obliku, križanje (poput "Yabba dabba do!" Freda Flintstona) često slijedi uskličnik.
Da biste saznali više o fonosemantikama u kontekstu širokog spektra modernih jezika, pogledajte interdisciplinarne eseje prikupljene u Zvučna simbolikauredili Leanne Hinton, Johanna Nichols i John J. Ohala (Cambridge University Press, 2006). Uvod urednika, "Zvuko-simbolički procesi", nudi jasan pregled različitih vrsta zvučne simbolike i opisuje neke univerzalne tendencije. "Značenje i zvuk nikada se ne mogu potpuno razdvojiti", zaključuju, "a lingvistička teorija mora se prilagoditi toj sve očiglednijoj činjenici."