Povijest vikinga tradicionalno započinje u sjevernoj Europi prvim skandinavskim napadom na Englesku, AD 793., a završava smrću Haralda Hardrada 1066., u neuspjelom pokušaju da dosegne englesko prijestolje. Tijekom tih 250 godina, politička i vjerska struktura sjeverne Europe nepovratno se mijenjala. Neke se te promjene mogu izravno pripisati djelima Vikinga i / ili odgovoru na vikinški imperijalizam, a neke ne mogu.
Početci vikinškog doba
Počevši u 8. stoljeću poslije Krista, Vikingi su se počeli širiti izvan Skandinavije, najprije kao provalije i zatim kao imperijalistička naselja u široki niz mjesta od Rusije do Sjeverne Amerike kontinent.
Razlozi širenja vikinga van Skandinavije raspravljaju se među znanstvenicima. Predloženi razlozi uključuju pritisak stanovništva, politički pritisak i osobno bogaćenje. Vikinzi nikada nisu mogli započeti raciju ili se naseliti izvan Skandinavije da nisu razvili visoko učinkovite brodske i navigacijske vještine; vještine koje su svjedočile u 4. stoljeću. U vrijeme širenja, skandinavske zemlje doživljavale su centraliziranje moći, uz žestoku konkurenciju.
Spuštanje
Pedeset godina nakon prve racija u samostanu u Lindisfarneu u Engleskoj, Skandinavci su zloslutno prebacili svoju taktiku: počeli su provoditi zime na raznim lokacijama. U Irskoj su sami brodovi postali dio zimske zime, kada su Norvežani izgradili zemljanu obalu na kopnenoj strani svojih prikovanih brodova. Ove vrste nalazišta, nazvane longforts, nalaze se na istaknutim obalama i obalnim rijekama.
Vikinška ekonomija
Vikinški ekonomski obrazac bio je kombinacija pastoralizma, trgovine na daljinu i piratstva. Nazvana je vrsta pastoralizma koju su koristili Vikinzi landnámi iako je bila uspješna strategija na Farskim otocima, propao je na Grenlandu i u Irskoj, gdje su tanka tla i klimatske promjene doveli do očajnih okolnosti.
Trgovinski sustav Viking, dopunjen piratstvom, s druge strane, bio je izuzetno uspješan. Tijekom provođenja racija na razne narode širom Europe i zapadne Azije, Vikingi su pribavili nebrojene količine srebrnih ingota, osobnih predmeta i drugog plena i zakopali ih u ostave.
Legitiman trgovina u predmetima kao što su bakalar, kovanice, keramika, staklo, bjelokosti slonovače, kože polarnog medvjeda i, naravno, robovi su od strane Vikinga provedeni kao sredinom 9. stoljeća, u nečim nelagodnim odnosima između dinastije Abasida u Perziji i carstva Karla Velikog u Europa.
Zapadno od vikinškog doba
Vikingi su na Island stigli 873., a na Grenland 985. godine. U oba slučaja, uvoz panamalizma landnam stila vodio je tužnom neuspjehu. Osim oštrog pada temperature mora, što je dovelo do dubljih zima, Norvežani su se našli u izravnoj natjecanje s ljudima koje su nazivali Skraelings, a za koje sada razumijemo da su preci Inuita Sjevera Amerika.
Nalazi prema zapadu od Grenlanda poduzeti su u posljednjim godinama desetog stoljeća nove ere, i Leif Erickson konačno je napravio kopno na kanadskim obalama 1000. godine poslije Krista, na mjestu zvanom L'anse Aux Livadama. Međutim, tamošnje naselje bilo je osuđeno na neuspjeh.