Saznajte o uzrocima i posljedicama smoga

Smog je mješavina zagađivača zraka -dušikovih oksida i isparljivi organski spojevi - koji se kombiniraju sa sunčevom svjetlošću ozon.

Ozon može biti koristan ili štetan, Dobro ili loše, ovisno o njegovoj lokaciji. Ozon u stratosferi, visoko iznad Zemlje, djeluje kao barijera koja štiti zdravlje ljudi i okoliš od prekomjernih količina sunca ultraljubičasto zračenje. Ovo je "dobra vrsta" ozona.

S druge strane, prizemni ozon, zarobljen u blizini tla pretvaranjem topline ili drugim vremenskim uvjetima, uzrokuje respiratorne tegobe i goruće oči povezane sa smogom.

Uvjet "smog"prvi put je korišten u Londonu tijekom ranih 1900-ih za opis kombinacije dima i magle koja je često dekorirala grad. Prema nekoliko izvora, pojam je prvi put skovao dr. Henry Antoine des Voeux u svom dokumentu "Magla i dim" koji je predstavio na sastanku Kongresa za javno zdravstvo u srpnju 1905.

Vrsta smoga koju je opisao dr. Des Voeux bila je kombinacija dima i sumpornog dioksida, što je rezultat velike uporabe ugljen za grijanje domova i poduzeća i vođenje tvornica u viktorijanskoj Engleskoj.

Kada danas govorimo o smogu, mislimo na složeniju smjesu različitih zagađivača zraka - dušikovih oksida i drugih kemijskih tvari spojevi - koji stupaju u interakciju sa sunčevom svjetlošću, stvarajući prizemni ozon koji visi poput velike izmaglice nad mnogim gradovima u industrijaliziranim gradovima Zemlje.

Smog se proizvodi skupom složenih fotokemijskih reakcija koje uključuju isparljive organske spojeve (VOC), dušikove okside i sunčevu svjetlost koji tvore prizemni ozon.

Zagađivači koji formiraju dim nastaju iz mnogih izvora poput automobilskih ispušnih sustava, elektrana, tvornica i mnogih drugih potrošačke proizvode, uključujući boju, lak za kosu, tekućinu za pokretanje drvenog ugljena, kemijska otapala, pa čak i plastične kokice ambalaža.

U tipičnim urbanim područjima, barem polovica preteča smoga dolazi iz automobila, autobusa, kamiona i čamaca.

Glavne pojave smoga često su povezane s prometom teških motornih vozila, visokim temperaturama, sunčanim zrakama i mirnim vjetrovima. Vrijeme i zemljopis utječu na mjesto i ozbiljnost smoga. Budući da temperatura regulira vrijeme koje je potrebno da se smog formira, dim se može pojaviti brže i biti žešći vrućeg, sunčanog dana.

Kada inverzije temperature javljaju se (tj. kada topli zrak ostaje blizu zemlje umjesto da se diže), a vjetar je miran, smog može danima ostati zarobljen nad gradom. Kako promet i drugi izvori dodaju više onečišćujućih tvari u zrak, smog se pogoršava. Ovakva se situacija često događa u Salt Lake City-u, Utah.

Ironično je da je smog često teži, dalje od izvora zagađenja, jer kemijske reakcije koji uzrokuju nastanak smoga u atmosferi dok zagađivači padaju na vjetar.

Ozbiljni problemi sa smogom i prizemnim ozonom postoje u mnogim većim gradovima svijeta, od Mexico Cityja do Pekinga, i nedavni, dobro objavljeni događaj u Delhiju u Indiji. U Sjedinjenim Državama, smog pogađa veći dio Kalifornije, od San Francisca do San Diega, srednjoatlantskog priobalja od Washingtona, DC, do južnog Mainea i većih gradova na jugu i srednjem zapadu.

U različitim stupnjevima, većina američkih gradova s ​​250.000 stanovnika ili više imala je problema sa smogom i prizemnim ozonom.

Prema nekim istraživanjima, više od polovice svih stanovnika SAD-a živi u područjima u kojima je smog tako loš da razine zagađenja rutinski prelaze sigurnosne standarde koje je postavila američka Agencija za zaštitu okoliša (EPA).

Smog se sastoji od kombinacije zagađivača zraka koji mogu ugroziti ljudsko zdravlje, štetiti okolišu, pa čak i prouzrokovati imovinsku štetu.

Smog može uzrokovati ili pogoršati zdravstvene probleme poput astme, emfizema, kroničnog bronhitisa i drugih respiratornih problema, kao i iritacije očiju i smanjenu otpornost na prehlade i plućne infekcije.

Ozon u smogu također inhibira rast biljaka i može nanijeti široku štetu usjevima i šumama.

Svatko tko se bavi napornim aktivnostima na otvorenom - od trčanja do ručnog rada - može pretrpjeti zdravstvene efekte povezane sa smogom. Tjelesna aktivnost tjera ljude da brže i dublje dišu izlažući svoja pluća više ozonu i drugim zagađivačima. Četiri skupine ljudi posebno su osjetljive na ozon i druge onečišćujuće tvari u smogu:

• djeca—Aktivna djeca preuzimaju najveći rizik od izlaganja smogu, jer djeca provode puno vremena igrajući se vani. Kao grupa, djeca su također sklonija astmi - najčešćoj kroničnoj bolesti djece - i drugim respiratornim bolestima nego odrasli.
• Odrasli koji su aktivni na otvorenom- Zdravi odrasli bilo koje dobi koji vježbaju ili rade na otvorenom smatraju se većim rizikom od smoga.
• Osobe s respiratornim bolestima- Ljudi koji imaju astmu ili druge kronične respiratorne bolesti osjetljiviji su i osjetljiviji na učinke ozona. Obično će osjetiti štetne učinke prije i na nižim razinama izloženosti od onih koji su manje osjetljivi.
• Ljudi s neobičnom osjetljivošću na ozon—Neki inače zdravi ljudi jednostavno su osjetljiviji na onečišćujuće tvari u smogu od ostalih ljudi i mogu osjetiti više štetnih zdravstvenih učinaka od izlaganja.

Starije ljude često se upozorava da u teškim danima smoga ostanu u zatvorenom prostoru. Starije osobe vjerojatno nisu izložene povećanom riziku od štetnih učinaka na zdravlje zbog starosti. Kao i svi drugi odrasli, međutim i starije će osobe biti izložene većem riziku od izlaganja smogu ako ga imaju već pate od respiratornih bolesti, aktivni su na otvorenom ili su neobično osjetljivi na njih ozon.

Općenito govoreći, smog ćete znati kad ga ugledate. Smog je vidljivi oblik onečišćenja zraka koji se često pojavljuje kao gusta izmaglica. Tijekom dnevnog vremena pogledajte prema horizontu i vidjet ćete koliko smoga ima u zraku. Visoke koncentracije dušikovih oksida često će zraku dati smeđe nijansu.

Pored toga, većina gradova sada mjeri koncentraciju zagađujućih tvari u zraku i daje javna izvješća - često objavljuje u novinama i emitira na lokalnim radio i televizijskim stanicama - kada smog dosegne potencijalno nesigurne razinama.

EPA razvila je Indeks kvalitete zraka (AQI) (ranije poznat kao Indeks zagađivača) za prijavljivanje koncentracija prizemnog ozona i drugih uobičajenih zagađivača zraka.

Kvaliteta zraka mjeri se državnim sustavom praćenja koji bilježi koncentracije prizemnog ozona i nekoliko drugih zagađivača zraka na više od tisuću lokacija širom Sjedinjenih Država. EPA zatim interpretira te podatke prema standardnom AQI indeksu, koji se kreće od nula do 500. Što je veća vrijednost AQI za određeni zagađivač, to je veća opasnost za javno zdravlje i okoliš.