Istraga ubojstva JonBeneta Ramseyja

Oko 5:30 ujutro ujutro nakon Božića, 1996., Patsy Ramsey pronašla je novčanu otkupninu na stražnjem stubištu obitelji koja zahtijeva 118 000 dolara za njenu šestogodišnju kćer JonBenet i nazvala je 911. Kasnije toga dana, John Ramsey je otkrio JonBenetovo tijelo u rezervnoj sobi u podrumu. Bila je zadavljena groznicom, a usta su joj bila vezana trakom. John Ramsey skinu vrpcu i odnese tijelo gore.

Od samog početka istraga o smrti JonBeneta Ramseyja bila je usredotočena na članove obitelji. Istražitelji Boulder-a, Colorado, otišli su u dom Ramseya u Atlanti kako bi potražili trag i izdali nalog za pretres u njihovoj ljetnoj kući u Michiganu. Policija je privela uzoraka kose i krvi od članova obitelji Ramsey. Ramseysi kažu novinarima "da je ubojica na slobodi", ali Boulderovi dužnosnici umanjuju mogućnost da ubojica prijeti stanovnicima grada.

Istraga o ubojstvu JonBeneta Ramseyja usredotočena je na trostranicu otkupnina, koja je očito bila napisana na bilježnici koja je pronađena u kući. Uzorci rukopisa uzeti su iz Ramseya, a John Ramsey isključen je kao autor bilješke, ali policija nije mogla eliminirati Patsy Ramsey kao pisca. Okružni državni odvjetnik Alex Hunter kaže za medije da su roditelji očito u središtu istrage.

Okružni tužitelj Hunter formira radnu skupinu stručnjaka za tužiteljstvo, uključujući sudskog vještaka Henryja Leeja i stručnjaka za DNK Barryja Schecka. U ožujku 1997., umirovljeni detektiv za ubojstva Lou Smit, koji je razriješio ubojstvo crkve Heather Dawn u Coloradu Spring, angažiran je za vodstvo istražnog tima. Smitova istraga na kraju bi ukazala na uljeza kao počinitelja, što se sukobilo s teorijom DA-a da je netko iz obitelji odgovoran za JonBenetovu smrt.

Od početka slučaja došlo je do neslaganja između istražitelja i ureda tužiteljstva oko žarišta istrage. U kolovozu 1997. detektiv Steve Thomas podnosi ostavku, rekavši da je ured tužiteljice "potpuno ugrožen". U rujnu, Lou Smit također podnosi ostavku rekavši da "ne može po dobroj savjesti biti dio progona nevinih ljudi." Lawrencea Schillera knjiga, "Savršeno ubojstvo, savršen grad", opisuje svađu između policije i tužitelja.

Nakon 15 mjeseci istrage, balvanska policija odlučuje kako je najbolji način da se riješi ubojstvo istraga velikog porota. U ožujku 1998. policija je drugi put intervjuirala Johna i Patsy Ramsey i obavila opsežan intervju s njihovim 11-godišnjim sinom Burkeom, kojeg su neki novinari navodno sumnjičili kao mogućeg osumnjičenog. Prodiranje u novinske medije upućuje na to da se Burkeov glas mogao čuti u pozadini poziva iz 1111. godine Patsy, iako je ona rekla da spava dok ne stigne policija.

Rujna 16. siječnja 1998., pet mjeseci nakon što su izabrani, veliki porotnici okruga Boulder započeli su istragu. Čuli su forenzičke dokaze, analiza rukopisa, DNK dokazi i dokazi o kosi i vlaknima. Posjetili su Ramseyjev bivši dom Boulder u listopadu 1998. godine. U prosincu 1998. velika porota traje četiri mjeseca, dok se DNK dokazi drugih članova obitelji Ramsey, koji nisu bili osumnjičeni, mogu usporediti s onim pronađenim na mjestu događaja.

U veljači 1999. okružni tužitelj Alex Hunter zatražio je da detektiv Lou Smit vrati dokaze koje je prikupio dok je radio na ovom slučaju, uključujući fotografije s mjesta zločina. Smit odbija "čak i ako moram u zatvor", jer je vjerovao da će dokazi biti uništeni ako se vrate jer podržavaju teoriju uljeza. Hunter je podnio ograničenje i dobio sudsku zabranu kojom zahtijeva dokaze. Hunter je također odbio dopustiti Smitu da svjedoči pred velikom porotom.

Detektiv Lou Smit podnio je zahtjev tražeći od sutkinje Roxanne Bailin da mu dopusti da se obrati velikoj poroti. Nije jasno je li sudac Bailin odobrio svoj prijedlog, ali Smit je 11. ožujka 1999. svjedočio pred porotom. Kasnije istog mjeseca, okružni tužitelj Alex Hunter potpisao je sporazum kojim je Smitu omogućio da zadrži dokaze koje je prikupio u istrazi slučaj, ali zabranjeno je Smitu da "prenosi prethodne razgovore" s tužiteljima Ramseyja i ne miješa se u tijek istraga.

Nakon višegodišnje istrage velikog porote, DS Alex Hunter najavljuje da neće biti podnesena optužnica i da nitko neće biti optužen za ubojstvo JonBeneta Ramseyja. U to je vrijeme nekoliko medijskih izvještaja sugeriralo kako je upravo Smitovo svjedočenje uzdrmalo veliku porotu da ne vrati optužnicu.

Unatoč odluci velikog porota, članovi obitelji Ramsey i dalje su pod sumnjama ostali u medijima. Ramseji su od samog početka tvrdoglavo proglašavali svoju nevinost. John Ramsey rekao je da je mislio da bi netko u obitelji mogao biti odgovoran za JonBenetovo ubojstvo "i prije toga muči uvjerenje. "Ali ta poricanja nisu spriječila novinare da špekuliraju kako su to bili Patsy, Burke ili John uključeni.

U svibnju 1999. godine, veliki žiri potajno je ispitivao Burkea Ramseyja. Sljedećeg dana vlasti su napokon rekle da Burke nije osumnjičeni, već samo svjedok. Kad je veliki porota počela zaustaviti istragu, John i Patsy Ramsey prisiljeni su se preseliti iz svog doma u Atlanti kako bi izbjegli napad medija.

U ožujku 2002. Ramseys su izdali svoju knjigu, "Smrt nevinosti", o bitci koju su vodili da bi povratili svoju nevinost. Ramseys je podnio niz tužbi za klevetu protiv medijskih kuća, uključujući zvijezdu, New York Post, Time Warner, Globe i izdavače knjige "Djevojčica san? Priča o JonBenetu Ramseyju".

U svibnju 2003., savezni sudac u Atlanti otpustio je parnična parnica protiv Johna i Patsyja Ramseyja rekavši da nema dokaza koji pokazuju da su roditelji ubili JonBeneta i obilna dokaza da je uljez ubio dijete. Sudac je kritizirao policiju i FBI zbog stvaranja medijske kampanje koja je smišljena kako bi obitelj izgledala krivom.