Kad je industrijska revolucija zahvatila Sjedinjene Države naletom novih inovacija i mogućnosti zapošljavanja, još nisu postojali propisi koji bi regulirali kako zaposlenici su tretirani u tvornicama ili rudnicima, ali organizirani radnički sindikati počeli su iskakati po cijeloj zemlji kako bi zaštitili ovu neregistriranu radničku klasu građani.
Međutim, prema Američki državni odjel, "promjenjivi uvjeti 1980-ih i 1990-ih narušili su položaj organiziranog rada, koji je sada predstavljao smanjivanje udio radne snage. "Između 1945. i 1998. članstvo u sindikatima smanjilo se s nešto više od jedne trećine radne snage na 13,9 posto.
Ipak, snažni doprinosi sindikata političkim kampanjama i nastojanjima odazivača birača do danas održavaju interese sindikata zastupljene u vladi. To je, međutim, nedavno ublaženo zakonodavstvom koje radnicima omogućuje uskraćivanje dijela sindikalnih doprinosa koji se koriste za protivljenje ili podršku političkim kandidatima.
Konkurencija i potreba za nastavkom poslovanja
Korporacije su počele zaustaviti pokrete otpora radničkih sindikata krajem 1970-ih, kada su bili međunarodni i domaći konkurencija je potaknula potrebu za nastavkom poslovanja kako bi preživjeli na tržnici koje se sada razvijalo 1980.
Automatizacija je također igrala ključnu ulogu u razbijanju napora sindikata razvijanjem automatiziranog uštede rada procesi koji uključuju najsuvremenije strojeve, zamjenjujući ulogu radnika tvornica. Sindikati su se još uvijek borili s tim da su, uz ograničeni uspjeh, tražili zajamčene godišnje prihode, i kraće radni tjedni s zajedničkim satima i besplatnom prekvalifikacijom za preuzimanje novih uloga povezanih s održavanjem strojevi.
Štrajkovi su također značajno opali u 1980-ima i 90-ima, posebno nakon predsjednika Ronald Reagan otkaz Federalna uprava za zrakoplovstvo kontrolori zračnog prometa koji su objavili ilegalni štrajk. Korporacije su od tada spremnije angažirati provalnike napada kada i sindikati izađu.
Promjena radne snage i smanjivanje članstva
Uz porast automatizacije i pad uspjeha štrajka i sredstva kojima zaposlenici mogu učinkovito izraziti svoje zahtjeve, radna snaga Sjedinjene Države su se preusmjerile na fokus uslužne industrije, što je tradicionalno sektorski sindikati slabiji u zapošljavanju i zadržavanju članova iz.
Prema američkom Ministarstvu vanjskih poslova, "žene, mladi, privremene i honorarne radnice - sve manje prijemčivi za članstvo u sindikatima - drže veliki dio novih radnih mjesta koja su stvorena u posljednje vrijeme godine. I mnogo je američke industrije prešlo u južni i zapadni dio Sjedinjenih Država, regije koje imaju slabiju tradiciju sindikata od sjeverne ili istočne regije. "
Negativno objavljivanje korupcije među visokim članovima sindikata također je umanjilo njihov ugled i rezultiralo smanjenjem radne snage koja je uključena u njihovo članstvo. Mladi radnici, možda zbog percipiranog prava na prijašnje pobjede radničkih sindikata za bolje radne uvjete i koristi, također su odstupili od ulaska u sindikate.
Najveći razlog zbog kojeg su ovi sindikati zabilježili pad članstva, može biti posljedica snage gospodarstva u kasnim 1990-ima i opet od 2011. do 2017. godine. Samo između listopada i studenog 1999., stopa nezaposlenosti pala je za 4,1 posto, što znači da su zbog obilja poslova ljudi osjećali kao da radnici više ne trebaju sindikate za održavanje svojih radnih mjesta.