Element fosfor je vrlo važan za mnoge aspekte života. Stoga su fosfatni minerali u kojima se fosfor oksidira u fosfatnu skupinu PO4 dio tijesnog geokemijskog ciklusa koji uključuje biosferu, radije poput ugljikovog ciklusa.
Apatit je obitelj minerala usredotočena na fluorapatit ili kalcijev fosfat s malo fluora, s formulom Ca5(PO4)3F. Ostali članovi apatitne skupine imaju klor ili hidroksil koji zauzimaju fluor; silicij, arsen ili vanadij zamjenjuju fosfor (a karbonat zamjenjuje fosfatnu skupinu); a kalcij zamjenjuje stroncij, olovo i drugi elementi. Stoga je opća formula za apatitnu skupinu (Ca, Sr, Pb)5[(P, As, V, Si) O4]3(F, Cl, OH). Budući da fluorapatit čini okvir zuba i kostiju, imamo prehrambene potrebe za fluorom, fosforom i kalcijem.
Ovaj je element obično od zelene do plave boje, ali njegove boje i kristalni oblici se razlikuju. Apatit se može pogriješiti za beril, turmalin i druge minerale (njegovo ime dolazi od grčke "apate", ili prevare). Najočitije je u pegmatitima, gdje se nalaze veliki kristali čak i rijetkih minerala. Glavni test apatita je po tvrdoći koja iznosi 5 na
Mohsova ljestvica. Apatit se može rezati kao dragulj, ali je relativno mekan.Apatit čine i sedimentni slojevi fosfatne stijene. Tamo je bijela ili smećkasta zemljana masa, a mineral se mora otkriti kemijskim testovima.
Lazulite, MgAl2(PO4)2(OH)2, nalazi se u pegmatitima, visokotemperaturnim venama i metamorfnim stijenama.
Boja lazulita kreće se od azurno- ljubičastoplave i plavkasto-zelene. To je krajnji član magnezija u seriji sa željeznim skorzalitom, koji je vrlo tamnoplave boje. Kristali su rijetki i klinasti; draguljasti primjerci su još rjeđi. Obično ćete vidjeti male komadiće bez dobrog kristalnog oblika. Njegova Mohsova ocjena tvrdoće je 5,5 do 6.
Lazulit se može zbuniti s lazuritom, ali taj je mineral povezan s piritom i javlja se u metamorfoziranim vapnencima. To je službeni dragulj Yukon.
Piromorfit je olovni fosfat, Pb5(PO4)3Cl, nađena oko oksidiranih rubova olovnih naslaga. Povremeno je ruda olova.
Piromorfit je dio skupine apatita minerala. Tvori šesterokutni kristal i raspon je boje od bijele do sive do žute i smeđe boje, ali obično je zelena. Meka je (Mohsova tvrdoća 3) i vrlo gusta, poput većine minerala koji sadrže olovo.
Tirkizna je vodeni bakar-aluminij fosfat, CuAl6(PO4)4(OH)8·4H2O, to nastaje pregradnjom magnetskih stijena bogatih aluminijom blizu površine.
Tirkiz (TUR-kwoyze) dolazi od francuske riječi za turski jezik, a ponekad se naziva i turski kamen. Boja mu je od žućkasto zelene do nebesko plave. Plava tirkizna boja na drugom je mjestu po žaru po netransparentnim draguljima. Ovaj uzorak prikazuje botrioidnu naviku koju tirkizna vrsta obično ima. Tirkizna boja je državni dragulj Arizone, Nevade i Novog Meksika, gdje ga Indijanci poštuju.
Variscit je vodeni aluminij fosfat, Al (H2O)2(PO4), s Mohsovom tvrdoćom od oko 4.
Nastaje kao sekundarni mineral u blizini površine na mjestima gdje se glineni minerali i fosfatni minerali pojavljuju zajedno. Kako se ti minerali razgrađuju, variscit nastaje u masivnim venama ili kore. Kristali su mali i vrlo rijetki. Variscite je popularan primjerak u rock trgovinama.
Ovaj primjerak variscita potječe iz Utaha, vjerojatno s lokaliteta Lucin. Možda ćete ga nazvati lucinit ili možda utahlit. Izgleda poput tirkizne boje i koristi se na isti način u nakitu, kao kabokoni ili rezbarene figure. Ima ono što se naziva porculano sjaj, koja se nalazi negdje između voštanih i staklastih.
Variscite ima sestrinski mineral zvan strongit, koji ima željezo gdje variscit ima aluminij. Moglo bi se očekivati da postoje mješavine međuvremena, ali u Brazilu je poznat samo jedan takav lokalitet. Obično se strongit javlja u rudnicima željeza ili u pegmatitima, koji su vrlo različiti u odnosu na korito promijenjenog fosfata u kojem je pronađen variscit.