Rujna 11, 2001, datum koji je postao poznat kao jedan od najstrašniji dani u američkoj povijesti, teroristi su letjeli komercijalnim mlaznicama u tri američke zgrade. Kao što je prikazano u ovom rujnu Na vremenskoj traci fotografija, pokolj je počeo na Donjem Manhattanu, s dva istaknuta nebodera.
Izgrađene 1970-ih, kule blizanci Svjetskog trgovačkog centra u New Yorku dizajnirane su tako da izdrže normalne požare i vjetrove koji su izraženi od uragana. Prema nekim izvještajima, inženjeri su vjerovali da čak ni utjecaj Boeinga 707 ne bi srušio kule.
No, niti jedan inženjer se nije mogao pripremiti za uništenje uzrokovano 11. rujna kada su teroristi oteli dva putnička aviona, svaki mnogo veći od Boeinga 707, i oborili ih u tornjeve WTC-a. WTC 1, poznat kao "sjeverni toranj", bio je geografski smješten sjeverno od WTC 2, ili "južni toranj". Prvo je pogođen sjeverni toranj.
Rujna 11. 2001. u 8:46 po Istočnom standardnom vremenu pet terorista preuzelo je kontrolu nad avionom Boeinga 767, avionom American Airlinesa, let 11 Boston i upravljali su otetim zrakoplovom u sjeverni toranj, WTC 1, kompleksa zgrada Svjetskog trgovačkog centra u New Yorku Grad.
Pri brzini od 440 mph zrakoplov je probijao toranj na podovima od 94 do 98. Neboder s 110 spratova nije odmah uništen. Dežurni hitno su požurili na mjesto događaja za koji su mnogi smatrali da je užasna nesreća s komercijalnim avionom.
Krhotine iz zrakoplova provirivale su kroz jezgru sjevernog tornja Svjetskog trgovačkog centra. Osovina dizala - stvarno velika, prazna cijev nasred nebodera - postala je kanal ili kanal za izgaranje mlaznog goriva, poput ogromnog crijeva. Dok se dim digao s gornjih katova, bezbroj ljudi se naginjalo kroz prozore, čekajući pomoć. Vrata na krovu ostala su zaključana zbog sigurnosti.
U 21.03, otmica leta 175 Air Uniteda, također porijeklom iz bostonske zračne luke Logan, srušio se na južnu stranu južne kule brzinom od 540 mph - mnogo brže od prve zrakoplov. Oba nebodera unutar mjesta trgovačkog centra na donjem Manhattanu gorjela su od mlaznog goriva pohranjenog u svakoj letjelici koja je trebala letjeti za Los Angeles.
Drugi zrakoplov, zrakoplov Boeing 767, izgorio je u plamenu kada je pogodio podove od 78 do 84 - niže u zgradi u odnosu na zrakoplov koji se srušio na WTC 1. Kao i prvi pad motora u toranj, udar na toranj dva uništena potporna stupa, ali nije odmah izazvao pad. Oba nebodera bila su visoka dok su gorjela, barem u početku.
Manje dramatičan, ali možda i značajniji bio je teroristički napad na sjedište Ministarstva obrane Sjedinjenih Država u blizini Washingtona, D.C. u 9:37 ujutro let 77. American Airlinessa letjelica pala je u zgradu poznatu kao Pentagon, koja se nalazi preko rijeke Potomac glavni. U trenutku udara njegova brzina je procijenjena na 530 mph.
Dok su kule blizanci bili komercijalni neboderi - dvije od najviših na svijetu u to vrijeme - Pentagon je vrlo niska građevina, izgrađena poput bunkera s pet strana. Šteta je možda bila manje dramatična za slučajnog gledatelja, ali napad na Pentagon imao je više smisla zbog vojne uporabe zgrade. Napad na sjedište nacionalne vojske bila je ratna akcija koja je uzdrmala građanstvo od nevjerice. Prošao je gotovo sat vremena od prvog napada u New Yorku - 230 milja sjeveroistočno od Pentagona.
Predsjednik George W. Bush je odveden na sigurno mjesto, zgrade Bijele kuće i Kapitola evakuisane su, a tisuće zrakoplova preko američkog neba naređeno je da odmah slete. Treći oteti zrakoplov, United Flight 93, srušio se u Pennsylvania polje, samo 20 minuta zrakom iz centra Washington, D.C.
U New Yorku, kule blizanci su tinjale i palili. Neki su stanari skočili na smrt. Intenzivna toplina mlaznog goriva ne može rastopiti metal, ali toplina i plamenovi od svakog sudara vjerojatno su oslabili sustav čeličnih rešetki i čelične stupove oko fasade. Budući da je drugi zrakoplov sletio na niže katove, više težine moralo je preraspodijeliti s gornjih katova. Do 9.45 sati jedan svjedok izvijestio je da se podovi u južnoj kuli spuštaju. Video su potvrdili zapažanja.
Južni toranj prvi se srušio, iako je drugi napadnut. U 9:59 sati cijeli neboder je pao na sebe u roku od 10 sekundi. Kula 1, sjeverno od nje, stajala je tinjajući.
Kako su zrakoplovi pogodili dvije najviše zgrade u kompleksu Svjetskog trgovačkog centra na gornjim katovima, težina zgrada izazvala je njihov vlastiti kolaps. Kako je svaki betonski pod od ploče popuštao, to se probilo u pod ispod. Ogromna silazna podova koja se srušila ili pala, na katovima ispod dovela je ogromne oblake krhotine i dima.
U 10:28 sati sjeverna kula srušila se odozgo i pala u prah. Istraživači procjenjuju da je izmješteni nalet zraka - brži od brzine zvuka - uzrokovao zvučne navale.
Danima nakon terorističkog napada spasilački radnici nastavili su prosipati olupine Svjetskog trgovinskog centra, tražeći preživjele.
Pet dana nakon terorističkih napada, ruševine zgrada njujorškog Svjetskog trgovačkog centra još uvijek su mirisale. Donji Manhattan u New Yorku izgledao je kao ratna zona i postao je poznat kao Ground Zero.
Leteće krhotine i žestoka vatra srušenih tornjeva Svjetskog trgovačkog centra utjecali su na obližnje zgrade. Sedam sati nakon što su pala kule blizanci, srušio se 47-kata 7 svjetski trgovinski centar.
Nakon godina istraživanja, Nacionalni institut za standarde i tehnologiju utvrdio je da jaka vrućina greda i nosača poda oslabi kritični potporni stup u 7 WTC.
Deset dana kasnije, dužnosnici su počeli probavljati značenje predmeta i arhitekture. Pored ikoničnog čeličnog okvira u obliku trozuba, urušilo se sjeverni toranj, stubište. Još čudesnije, Preživjelo je 16 ljudi na stubištu B dok je sjeverni toranj padao oko njih. Stubište, koje se danas naziva stepenicama preživjelih, prikazano je u Nacionalnom memorijalnom muzeju 9. septembra.
Pored uništenja kula blizanaca i 7 WTC-a, mnoge druge zgrade u blizini nisu preživjele urušavanje, uključujući zgradu br. 6, 5, 4 i 3 (Hotel Marriott World Trade Center). Grčka pravoslavna crkva sv. Nikole također je uništena.
Zgrada Deutsche banke u Ulici slobode 130 teško je oštećena, osuđena i potom srušena.
Od napada 11. septembra jedan broj građevine su obnovljene. Fitermanova dvorana Manhattan Community Collegea na 30 West Broadwayu ozbiljno je oštećena, ali ova zgrada Gradskog sveučilišta u New Yorku obnovljena je.
Kompleks Svjetskog financijskog centra, koji je dizajnirao Cesar Pelli u 1980-ima je oštećena, ali postala je zanemarena publika o tome što je s vremenom postalo američki najgledanije gradilište. Zgrada iz 1907. u ulici West West, koju je projektirao Cass Gilbert obnovljena je, kao što je bila zgrada Verizon iz 1927., One Liberty Plaza, koju je dizajnirao SOM 1973., američka pošta iz 1935. u ulici Church Church i Millennium Hilton, koja se vraća u posao.