Od svih planeta u Sunčevom sustavu, Jupiter je onaj koji promatrači nazivaju "kraljem" planeta. To je zato što je najveći. Kroz povijest su ga različite kulture povezale i sa "kraljevstvom". Svijetle je i ističe se na pozadini zvijezda. Istraživanje Jupitera započelo je stotine godina i traje do danas zadivljujućim slikama svemirskih letjelica.
Jupiter je jedan od pet planeta golim okom koje promatrači mogu uočiti sa Zemlje. Naravno, teleskopom ili dvogledom lakše je vidjeti detalje u oblačnim pojasevima i zonama planeta. Dobra radna površina planetarni ili astronomski program mogu dati pokazivače na to gdje se nalazi planet u bilo koje doba godine.
Jupiterova orbita vodi ga oko Sunca jednom u 12 Zemljinih godina. Duga Jupiterova „godina“ događa se jer planet leži 778,5 milijuna kilometara od Sunca. Što je planeta udaljenija, to je potrebno više vremena za završetak jedne orbite. Dugogodišnji promatrači primijetit će da provodi otprilike godinu dana prolazeći ispred svake zviježđa.
Jupiter možda ima dugu godinu, ali ima prilično kratak dan. Osovina se vrti jednom u 9 sati i 55 minuta. Neki dijelovi atmosfere vrte se različitim brzinama. To pojačava masivne vjetrove koji pomažu oblikovanju pojasa i zona u oblacima.
Jupiter je ogroman i masivan, nekih 2,5 puta više od svih ostalih planeta u Sunčevom sustavu zajedno. Ta ogromna masa daje joj gravitacijsko povlačenje toliko snažno da je 2,4 puta veće od Zemljine gravitacije.
Sizewise, Jupiter je također prilično kraljevski. Mjeri 439.264 kilometra oko svog ekvatora i njegov volumen dovoljno velik da stane na masu od 318 Zemlje.
Za razliku od Zemlje, gdje se naša atmosfera širi do površine i dodiruje kontinente i oceane, Jupiterovi se protežu sve do jezgre. Međutim, to nije plin sve dolje. U nekom trenutku, vodik postoji pri većim pritiscima i temperaturama i postoji kao tekućina. Bliže jezgri postaje metalna tekućina koja okružuje malu stjenovitu unutrašnjost.
Prve stvari koje promatrači primijete u vezi s Jupiterom jesu oblačni pojasevi i zone te njegove velike oluje. Oni lebde okolo u gornjoj atmosferi planete, koja sadrži vodik, helij, amonijak, metan i hidrogen sulfid.
Pojasevi i zone nastali su tako što vjetrovi velike brzine pušu različitim brzinama oko planeta. Oluje dolaze i odlaze, iako Velika crvena mrlja postoji već stotinama godina.
Jupiter lupa mjesecima. Konačno su računali da su planetarni znanstvenici znali za više od 60 malih tijela koja su kružila oko ove planete, a vjerovatno je da će ih imati najmanje 70. Četiri najveća mjeseca - Io, Europa, Ganymede i Callisto - orbitiraju u blizini planete. Ostali su manji, a mnogi od njih mogu biti zarobljeni asteroidi
Jedno od velikih otkrića iz doba istraživanja Jupitera bilo je postojanje tankog prstena čestica prašine koji je okruživao planetu. Svemirski brod Voyager 1 zamislio ga je 1979. godine. Nije baš gust skup prstenova. Planetarni znanstvenici otkrili su da se većina prašine koja čini sustav skuplja iz nekoliko malih mjeseci.
Jupiter je dugo fascinirao astronome. Nakon što je Galileo Galilei usavršio svoj teleskop, koristio ga je za gledanje planeta. Ono što je vidio iznenadilo ga je. Oko sebe je uočio četiri sićušna mjeseca. Jači teleskopi na kraju su astronomima otkrili oblačne pojaseve i zone. U 20. i 21. stoljeću svemirske letjelice zviždile su, uzimajući sve bolje slike i podatke.
Izbliza je započelo istraživanje s Pionir i putnik misije i nastavio s Galileo svemirske letjelice (koje su kružile planetom vršeći dubinske studije). Cassini misija na Saturni Novi horizonti sonda za Kuiperov pojas također pomesti prošlost i prikupiti podatke. Bila je najnovija misija posebno usmjerena na proučavanje planetanevjerojatna Junona, koja je skupila izuzetno visoke rezolucije slika nevjerojatno lijepih oblaka.
U budućnosti bi planetarni znanstvenici željeli poslati zemljake na mjesec Europa. Proučavao bi taj ledeni mali vodeni svijet i tražio znakove života.