Kad na vremenskoj karti vidite crveno veliko slovo "L", gledate simbolički prikaz područja niskog tlaka, poznatog i kao "nizak". Nisko je područje gdje tlak zraka niži je nego što je u područjima koja ga okružuju. Kao općenito pravilo, padovi imaju tlak od oko 1000 milibara (29,54 inča žive).
Evo kako se formiraju ti niskotlačni sustavi i kako utječu na vremenske prilike.
Kako se formiraju područja niskog tlaka
Da bi se formirao nizak protok zraka mora se kretati s jednog mjesta na drugo, smanjujući tlak zraka na određenom mjestu. To se događa kada atmosfera pokušava izjednačiti temperaturni kontrast, poput onog koji postoji na granici između hladnih i toplih zračnih masa. Zbog toga područja s niskim tlakom uvijek prati topla fronta i hladna fronta; različite zračne mase su odgovorne za stvaranje niskog središta.
Niski tlak obično je neugodno vrijeme
Opće je pravilo meteorologije da kada se zrak diže, on se hladi i kondenzira. To je zato što je temperatura viša u gornjem dijelu atmosfere. Kako se vodena para kondenzira, stvara oblake, oborine i općenito neuređeno vrijeme. Budući da se zrak diže u blizini područja niskog tlaka, ova vrsta vremena često se pojavljuje usred noći.
Vrsta neuređenog vremena koje mjesto vidi tijekom prolaska kroz sustav niskog tlaka ovisi o tome gdje je to u odnosu na prateće tople i hladne fronte.
- Na lokacijama ispred niskog središta (ispred tople fronte) obično se vide hladne temperature i stalne oborine.
- Na jugu i istoku niskog središta (regija poznata kao "topli sektor") vidjet će se toplo i vlažno vrijeme. Budući da vjetrovi teku u smjeru suprotnom od kazaljke na satu oko niskog dijela sjeverne hemisfere, vjetrovi u toplom sektoru uglavnom su s juga, što rezultira blažim unošenjem zraka u sustav. Oborine od kiše i oluje se također pojavljuju ovdje, ali su posebno na granici toplog sektora i vodećem rubu hladnog fronta.
- Lokacije iza ili zapadno od niskog središta vidjet će hladno i suho vrijeme. To je zato što su vjetrovi oko niskih tokova smjera suprotni smjeru sjevera, što sugerira hladnije temperature. Također je tipično vidjeti da se ovdje raščišćavaju uvjeti kako je hladniji i gušći zrak stabilniji.
Iako je moguće generalizirati i reći da niski tlak automatski znači olujno vrijeme, svako područje niskog tlaka je jedinstveno. Na primjer, blagi ili ekstremni vremenski uvjeti razvijaju se na temelju snage sustava niskog tlaka. Neki padovi su slabi i proizvode samo malu kišu i umjerene temperature, dok su drugi mogući dovoljno jaki da nastanu jake grmljavinske oluje, tornada ili velika zimska oluja. Ako je nizak neuobičajeno intenzivan, može poprimiti čak i karakteristike uragana.
Ponekad se površinski padovi mogu proširiti prema gore u srednje slojeve atmosfere. Kad se to dogodi, poznate su kao "korita". Korita su dugačka područja niskog tlaka koja mogu dovesti i do vremenskih pojava poput kiše i vjetra.