Glavni koraci u svemiru

Iako je svemirska istraga "stvar" od kraja 1950-ih, astronomi i astronauti i dalje to rade istražite "prve". Na primjer, 6. veljače 2018. Elon Musk i SpaceX lansirali su prvu Teslu u prostor. Kompanija je to učinila u sklopu prvog probnog leta svoje rakete Falcon Heavy.

Razvijaju se i SpaceX i suparnička tvrtka Blue Origins za višekratnu upotrebu rakete za dizanje ljudi i opterećenja u svemir. Blue Origins prvi je put pokrenuo višekratnu uporabu 23. studenog 2015. Od tog vremena ponovne upotrebe pokazale su se stalnim članovima lansirane zalihe.

U ne tako dalekoj budućnosti dogodit će se i drugi prvi svemirski događaji, od misija do Mjeseca do misija na Mars. Svaki put kada misija leti, prvi put se događa nešto. To je posebno istinito tijekom 1950-ih i 60-ih, kada je nalet na Mjesec zagrijavao između Sjedinjenih Država i tadašnjeg Sovjetskog Saveza. Otada svjetske svemirske agencije premještaju ljude, životinje, biljke i još mnogo toga u svemir.

Prije nego što su ljudi mogli otići u svemir, svemirske agencije su testirale životinje. Majmuni, ribe i male životinje prvi su poslani. Amerika je imala Šimpanza. Rusija je imala poznatog psa

Let aviona Jurij Gagarin, kozmonaut iz SSSR-a, došao je kao potpuno iznenađenje svijeta, puno na ponos i radost bivšeg Sovjetskog Saveza. U svemir je lansiran 12. travnja 1961. na brodu Vostok 1. Bio je to kratak let, samo sat i 45 minuta. Tijekom svoje jednostrane orbite Zemlje, Gagarin se divio našem planetu i radio kuće, "Ima vrlo lijepu vrstu halo, dugu."

Kako ne bi pretjerivali, Sjedinjene Države su radile na tome da svog astronauta dovedu u svemir. Prvi Amerikanac koji je letio bio je Alan Shepard i vozio se brodom Mercury 3 5. svibnja 1961. godine. Za razliku od Gagarina, njegov zanat ipak nije postigao orbitu. Umjesto toga, Shepard je krenuo u suborbitalno putovanje, popevši se na visinu od 116 milja i preputujući "nizak domet" od 303 milje, prije nego što je sigurnim padobranom ušao u Atlantski ocean.

NASA je provela svoje vrijeme sa svojim upravljanim svemirskim programom, čineći bebe koracima na tom putu. Na primjer, prvi Amerikanac koji je orbitirao oko Zemlje letio je tek 1962. godine. 20. veljače kapsulu Friendship 7 prenio je astronaut John Glenn oko našeg planeta tri puta u petosatnom svemirskom letu. Bio je prvi Amerikanac koji je orbitirao našim planetom, a potom je postao najstarija osoba koja je letjela u svemiru kad je veslala u orbitu na brodu svemirskog šatla Discovery.

Rani svemirski programi bili su snažno orijentirani prema muškarcima, a ženama je bilo onemogućeno da lete u svemir na američkim misijama do 1983. godine. Čast da je prva žena koja je postigla orbitu pripada Rusu Valentina Tereškova. Letjela je u svemir na brodu Vostok 6 16. lipnja 1963. godine. Tereshkovu je 19 godina kasnije pratila druga žena u svemiru, avijatorica Svetlana Savitskaya, koja je 1982. godine eksplodirala u svemiru na Sojuzu T-7. U vrijeme putovanja Sally Ride na američki svemirski šatl Challenger, 18. lipnja 1983., bila je i najmlađa Amerikanka koja je otišla u svemir. Godine 1993. zapovjednica Eileen Collins postala je prva žena koja je letjela u misiji kao pilot na brodu Discovery.

Trebalo je dugo vremena da se prostor počne integrirati. Kao što su žene morale čekati da lete, tako su i kvalificirani crni astronauti. 30. kolovoza 1983. godine, svemirski šatl Challenger podigao se sa Guion "Guy" Bluford Jr., koji je postao prvi Afroamerikanac u svemiru. Devet godina kasnije, Dr. Mae Jemison uzletio u svemirskom šatlu Endeavour 12. septembra 1992. Postala je prva afroamerička žena astronautka koja je doletjela.

Kad ljudi dođu u svemir, na brodu moraju obavljati razne zadatke. Za neke misije važno je hodanje u svemiru, pa su i SAD i Sovjetski Savez postavili za obuku svojih astronauta za rad izvan kapsula. Aleksej Leonov, sovjetski kosmonaut, prva je osoba izašla izvan svoje svemirske letjelice, dok je bila u svemiru, 18. ožujka 1965. godine. Proveo je 12 minuta plutajući čak 17,5 stopa od svog zanata Voskhod 2, uživajući u prvom svemirskom putovanju ikada. Ed White izveo je 21-minutnu EVA (izvanvazdušnu aktivnost) tijekom svoje misije Gemini 4, postajući prvi američki astronaut koji je isplivao kroz vrata svemirskog broda.

Većina ljudi koji su u to vrijeme bili živi sjeća se gdje su bili kad su čuli astronauta Neil Armstrong izgovoriti poznate riječi: "To je jedan mali korak za čovjeka, jedan ogromni skok za čovječanstvo." On, Buzz Aldrini Michael Collins odletio je na Mjesec Apolon 11 misija. Prvi je izašao na površinu Mjeseca, 20. srpnja 1969. godine. Njegov suigrač, Buzz Aldrin, bio je drugi. Buzz se sada hvali događajem govoreći ljudima: "Bio sam drugi čovjek na mjesecu, Neil prije mene."