Biljni virusi su virusi koji inficiraju bilje. Kontrola biljnih virusa od velikog je gospodarskog značaja u cijelom svijetu, jer ti virusi uzrokuju bolesti koje uništavaju komercijalne usjeve. Kao i drugi virusi, čestica biljnog virusa, poznata i kao virion, izuzetno je mali infektivni uzročnik. U biti je nukleinske kiseline (DNA ili RNA) zatvoreni u proteinskom omotaču zvanom a ovojnice.
Virusni genetski materijal može biti dvolančan DNA, dvolančani RNKjednolančana DNA ili jednolančana RNA. Većina biljnih virusa klasificirana je kao jednolančana RNA ili dvolančana RNA virusna čestica. Vrlo malo je jednolančane DNK, a nijedna nije dvolančana DNK čestica.
Biljka virusi uzrokuju razne vrste bolesti, ali te bolesti obično ne rezultiraju smrću biljaka. Međutim, oni proizvode simptome poput prstenastih pjega, razvoja mozaičkog uzorka, žutila i izobličenja listova, kao i deformiranog rasta.
Naziv biljne bolesti često je povezan sa simptomima koje bolest proizvodi u određenoj biljci. Na primjer, uvijanje listova papaje i listiće krumpira list su bolesti koje uzrokuju specifične vrste
list iskrivljenje. Neki biljni virusi nisu ograničeni na samo jednog biljnog domaćina, ali mogu zaraziti različite sorte biljaka. Na primjer, biljke poput rajčice, paprike, krastavaca i duhana mogu se zaraziti virusima mozaika. Virus bromovog mozaika obično zarazi trave, žitarice i bambus.Biljne stanice su eukariotske stanice koji su slični životinjske stanice. Međutim, biljne stanice imaju stanične stijenke što je gotovo nemoguće za kršenje virusa da bi izazvalo infekciju. Kao rezultat, biljni virusi se obično šire pomoću dva uobičajena mehanizma: horizontalnim prijenosom i vertikalnim prijenosom.
U većini slučajeva, znanstvenici nisu uspjeli pronaći lijekove za biljne viruse, pa su se usredotočili na smanjenje pojave i prenošenja virusa. Virusi nisu jedini biljni patogeni. Zarazne čestice poznate kao viroidi i satelitski virusi uzrokuju i nekoliko biljnih bolesti.
Viroidi su izrazito mali biljni patogeni koji se sastoje od sićušnih jednolančanih molekula RNA, obično dugačkih samo nekoliko stotina nukleotida. Za razliku od virusa, nedostaje im proteinskog kapsida kako bi zaštitili svoj genetski materijal od oštećenja. Viroidi se ne kodiraju proteini i obično su kružnog oblika. Smatra se da virusi ometaju metabolizam biljke što dovodi do nerazvijenosti. Oni prekidaju proizvodnju biljnih bjelančevina prekidajući transkripciju u stanicama domaćina.
Transkripcija je proces koji uključuje prepisivanje genetskih informacija s DNK u RNA. Prepisana DNK poruka koristi se za proizvodnju proteina. Viroidi uzrokuju brojne biljne bolesti koje ozbiljno utječu na usjev. Neki uobičajeni biljni viroidi uključuju viroid gomolja krumpira iz vretena, viroidni latentni mozaik breskve, viroid protiv suncokreta sa avokadom i viroid pankerijskog mjehura.
Satelitski virusi su zarazne čestice koje su sposobne zaraziti bakterije, biljke, gljivice i životinje. Oni kodiraju vlastiti protein protein, ali se oslanjaju na pomoćni virus kako bi se mogli replicirati. Satelitski virusi uzrokuju biljne bolesti interferirajući s određenom biljkom gen aktivnost. U nekim je slučajevima razvoj biljnih bolesti ovisan o prisutnosti virusa pomagača i njegovog satelita. Dok satelitski virusi mijenjaju zarazne simptome koje je uzrokovao njihov pomoćni virus, oni ne utječu ili ne ometaju virusnu replikaciju u helper virusu.
Trenutno ne postoji lijek za biljnu virusnu bolest. To znači da svaka zaražena biljka mora biti uništena zbog straha od širenja bolesti. Najbolje metode za borbu protiv biljnih virusnih bolesti usmjerene su na prevenciju. Te metode uključuju osiguranje da sjeme ne sadrži virus, kontrolu potencijalnih vektora virusa putem i osigurati da metode sadnje ili berbe ne promiču virus infekcija.