Zmije su među životinjama koje se najviše plaše na planeti. Postoji preko 3.000 različitih vrsta, od četverostruke Barbadosove niti do anakonde s 40 stopa. Ovi kralješnjaci bez dlake, koji se nalaze u gotovo svim biome, može klizati, plivati, pa čak i letjeti. Neke se zmije rađaju s dvije glave, dok druge mogu razmnožavaju se bez mužjaka. Njihove jedinstvene osobine čine ih nekim od najčudnijih životinja koje mogu naći bilo gdje u svijetu.
Nekoliko rijetkih zmija rođeno je s dvije glave, iako u divljini ne opstaju dugo. Svaka glava ima svoj mozak, a svaki mozak može kontrolirati zajedničko tijelo. Kao rezultat, ove životinje imaju neobične pokrete, jer obje glave pokušavaju kontrolirati tijelo i krenuti u vlastitom smjeru. Jedna glava zmije ponekad će napadati drugu dok se svađaju s hranom. Dvoglave zmije rezultat su nepotpunog cijepanja zmijskog embrija koji bi inače stvorio dvije odvojene zmije. Dok se ove dvoglave zmije ne dobro snalaze u divljini, neke su godinama živjele u zatočeništvu. Prema National Geographic, a
dvoglava kukuruzna zmija imenom Thelma i Louise živjeli su nekoliko godina u zoološkom vrtu San Diego i proizveli 15 jednoglavih potomaka.Neke zmije mogu letjeti zrakom tako brzo da izgleda kao da lete. Nakon proučavanja pet vrsta iz jugoistočne i južne Azije, znanstvenici su uspjeli utvrditi na koji način gmazovi ostvaruju ovaj podvig. Video kamere su korištene za snimanje životinja u letu i stvaranje trodimenzionalnih rekonstrukcija položaja tijela zmija. Studije su pokazale da zmije mogu putovati do 24 metra od grane na vrhu kule od 15 metara stalnom brzinom i bez da jednostavno padnu na zemlju.
Iz rekonstrukcije zmija u letu utvrđeno je da zmije nikada ne dosežu ono što je poznato kao ravnotežno klizno stanje. Ovo je stanje u kojem sile stvorene njihovim pokretima tijela u potpunosti djeluju protiv sila koje se povlače na zmije. Prema Virginia Tech istraživač Jake Socha, „Zmija je gurnuta prema gore - iako se kreće prema dolje - jer je uzlazna komponenta aerodinamičke sile veći je od zmijske težine. ”Ovaj je učinak, međutim, privremen i završava spuštanjem zmije na drugi objekt ili na tlo.
Prema istraživaču dr. Warren Booth, "Reproduciranje oba načina moglo bi biti evolucijsko" izlazak iz zatvora bez zatvora "za zmije. Ako su prikladni mužjaci odsutni, zašto trošiti ta skupa jajašca kada imate potencijal da sami iznesu pola klonova? Zatim, kad je dostupan odgovarajući par, vratite se seksualnoj reprodukciji. "Žena to hvali proizvela je mladu aseksualno, uprkos činjenici da je bilo puno muških udvarača dostupno.
Vrsta neotrovne azijske zmije, Rhabdophis tigrinus, postaje otrovna zbog svoje prehrane. Što ove zmije jedu zbog čega postaju otrovne? Jedu određene vrste toksičnih žaba. Zmije skladište toksine dobivene iz žara u žlijezdama na vratu. Kada se suoče s opasnošću, zmije oslobađaju toksine iz vratnih žlijezda. Ova vrsta obrambeni mehanizam obično se vidi kod životinja niže na hranidbeni lanac, uključujući insekte i žabe, ali rijetko kod zmija. Trudna Rhabdophis tigrinus čak mogu prenijeti toksine na svoje mlade. Toksini štite mlade zmije od grabežljivaca i traju sve dok zmije ne budu u stanju loviti ih samostalno.
Istraživači iz Indijskog geološkog zavoda otkrili su fosilne dokaze koji to sugeriraju neke su zmije jele dječje dinosaure. Primitivna zmija poznata kao Sanajeh indus bila dugačka oko 11,5 stopa. Njegovi fosilizirani skeletni ostaci pronađeni su u gnijezdu v titanosaur. Zmija je zavijena oko zdrobljenog jajeta i blizu ostataka izmrznutog titanosaura. Titanosauri su bili sauropodi koji su jeli biljke s dugim vratovima koji su vrlo brzo narastali do ogromne veličine.
Istraživači vjeruju da su ta izgađanja dinosaura bili lak plijen Sanajeh indus. Zbog oblika čeljusti, ova zmija nije mogla konzumirati jaja titanosaura. Čekalo je dok se iz njihovih jaja nisu pojavili izlegli prije nego što su ih pojeli.
Istraživači su proučavajući zmijsku otrovnicu u nadi da će razviti buduće liječenje moždanog udara, srce bolest, pa čak Rak. Zmijski otrov sadrži toksine koji ciljaju određeni receptor protein na krv trombociti. Toksini mogu ili spriječiti krv od zgrušavanja ili izazvati razvoj ugrušaka. Istraživači vjeruju da se nepravilno stvaranje krvnih ugrušaka i širenje raka može spriječiti inhibiranjem određenog proteina trombocita.
Zgrušavanje krvi dolazi prirodno kako bi se zaustavilo krvarenje kada krvne žile postati oštećen. Nepravilno zgrušavanje trombocita, međutim, može dovesti do srčanog udara i moždanog udara. Istraživači su identificirali specifični protein trombocita, CLEC-2, koji nije potreban samo za stvaranje ugrušaka, već je potreban i za razvoj limfne žile, koji pomažu u sprečavanju bubrenja u tkiva. Oni također sadrže molekulu, podoplanin, koja se veže na protein CLEC-2 na trombocitima slično kao zmijski otrov. Podoplanin potiče stvaranje ugrušaka u krvi, a također ga luči stanice raka kao obrana od imunološke stanice. Smatra se da interakcije između CLEC-2 i podoplanina potiču rast raka i metastaze. Razumijevanje djelovanja toksina iz zmijskog otrova s krvlju može pomoći znanstvenicima da razviju nove terapije za one s nepravilnim stvaranjem ugrušaka i rakom.
Istraživači su otkrili zašto su pljuvanje kobri tako točan na prskanje otrova u oči potencijalnih protivnika. Kobre prvo prate kretanja svog napadača, a zatim usmjere svoj otrov na mjesto gdje očekuju da će njihov napadački pogled biti sljedećeg trenutka. Sposobnost raspršivanja otrova obrambeni je mehanizam koji neke kobre koriste da bi oslabile napadača. Pljuvačke kobre mogu prskati zasljepljujući otrov do šest stopa.
Prema istraživačima, kobre sprejaju svoj otrov u složenim uzorcima kako bi povećali šanse da pogode svoju metu. Pomoću fotografije brzine i elektromiografije (EMG), istraživači su uspjeli identificirati pokrete mišića u glavi i vratu kobre. Ove kontrakcije uzrokuju da se glava kobre brzo ljulja naprijed i natrag, proizvodeći složene uzorke prskanja. Kobre su smrtonosno točne i pogađaju mete unutar dva metra gotovo 100 posto vremena.