Kada je u pitanju bolest ludih krava, teško je odvojiti činjenice od fikcije i teških podataka od pretpostavki. Dio problema je politički i ekonomski, ali puno toga se temelji na biokemiji. Zarazno sredstvo koje uzrokuje bolest ludih krava nije lako karakterizirati ili uništiti. Uz to, teško je razvrstati sve kratice koje se koriste u znanstvene i medicinske pojmove. Evo sažetka onoga što trebate znati:
Tehnički ne možete dobiti bolest lude krave ili spongiformnu encefalopatiju goveda, jer niste krava. Ljudi koji dobiju bolest izlaganjem prionu razvijaju varijantu Creutzfeldt-Jakobove bolesti (CJD) poznate kao vCJD. CJD se može razviti nasumično ili iz genetske mutacije, potpuno nepovezano s bolešću lude krave.
Bolest lude krave utječe na živčano tkivo. Sve dok se ne zna hoće li samo središnji živčani sustav (mozak i leđna moždina) ili utječe li na periferni živčani sustav (npr. živci u mišićima), postoji rizik da jede bilo koji dio zaražene govedine. To ne znači da jesti govedinu nije opasno! Jelo odreska, pečenja ili hamburgera poznato je da su napravljeni od neinficiranih stada je potpuno sigurno. Međutim, možda je teže znati porijeklo mesa u prerađenim mesnim proizvodima.