Najveći koraljni greben na svijetu Veliki koraljni greben uz sjeveroistočnu obalu Australije, sastoji se od više od 2900 koraljni grebeni, 600 kontinentalnih otoka, 300 koraljnih potočića i tisuće životinjskih vrsta. Ovdje je niz autohtonih bića - uključujući ribe, koralji, školjki, bodljikaša, meduza, morske zmije, morske kornjače, spužve, kitovi, dupini, morske ptice i morske ptice - koji obitavaju u jednom od najsloženijih svjetskih ekosustava.
Veliki barijerski greben dom je oko 360 vrsta tvrdi koralj, uključujući koralj s bočicama, koralj s mjehurićima, koralj mozga, koralj gljiva, koral staghorn, stolni koralj i iglasti koralj. Poznati i kao kameniti koralji, tvrdi koralji skupljaju se u plitkim tropskim vodama i pomažu u izgradnji koraljnih grebena, rastući u raznim skupinama, uključujući nasipe, ploče i grane. Kako kolonije korala umiru, na vapnenačkim kostima prethodnika rađaju se nove, stvarajući trodimenzionalnu arhitekturu grebena.
Iako nisu tako vidljive kao ostale životinje, 5000 ili tako nekih vrsta
spužve duž Velikog barijerskog grebena obavljaju temeljne ekološke funkcije koje otvaraju put novim generacijama i održavaju cjelokupno zdravlje grebena. Spužve su općenito pri dnu prehrambenog lanca, koje daju hranjive sastojke složenijim životinjama. U međuvremenu, postoje neke vrste spužva koje pomažu reciklirati kalcijev karbonat iz umiranja korala. Oslobođeni kalcijev karbonat zauzvrat se ugrađuje u tijela mekušaca i dijatomeja.600 vrsta barunskih grebena, red koji uključuje morske zvijezde, morske zvijezde i mora krastavci - uglavnom su dobri građani, koji predstavljaju bitnu kariku u lancu hrane i pomažu u održavanju grebena sveukupna ekologija. Izuzetak su morske zvijezde, koje se hrane mekim tkivima koralja i mogu uzrokovati drastične opadanja populacija koralja ako se ne ostave bez nadzora. Jedini pouzdan lijek je održavanje populacija prirodnih grabežljivaca krunskog trnja, uključujući divovskog puža tritona i zvjezdanu ribu.
Mekušci su široko rasprostranjeni red životinja, uključujući vrste školjki, ostrige i sipe. Morski biolozi vjeruju da postoji najmanje 5.000, a možda i 10.000 vrsta mekušaca koji naseljavaju Veliki barijerski greben, od kojih je najvidljivija divovska školjka, koja može težiti do 500 funti. Ovaj ekosustav je također značajan za cik-zaganske ostrige, hobotnice, lignje, kaurije (čije su školjke nekada australijska starosjedilačka plemena koristili kao novac), školjke i morski puževi.
Više od 1.500 vrste riba naseljavanje Velikog barijerskog grebena kreće se od sićušnih kukica i većih koštanih riba, poput ribica tuska i bakalara, do ogromnih hrskava riba kao što su manta zrake, tigrasti morski psi, i kitovi. Damishish, wrasses i tusk ribe su među najobilnijim ribama na grebenu. Tu su i bubice, leptir, kukac, krava, pahuljica, anđeo, riba anemona, koralja, pastrmka, morski konj, morska riba, potplat, škorpion, jastreb i hirurg.
Sedam vrsta morskih kornjača česti je Veliki barijerski greben: zelena kornjača, kornjaša, jastreb, kornjača, pacifija, pacifija. Zelene kornjače i jastrebovi kornjače gnijezde se na koraljnim uvalama, dok ravne kornjače preferiraju kontinentalne otoke i zelene kornjače i kornjače borave na kopnu Australiji, samo se povremeno hraneći daleko poput Velike barijere Greben. Sve ove kornjače - poput mnogih životinja grebena - trenutno su klasificirane kao ranjive ili ugrožene vrste.
Prije otprilike 30 milijuna godina, populacija kopnenih australijskih zmija odjurila je prema moru. Danas je oko 15 morskih zmija endemično za Veliki barijerski greben, uključujući i veliku maslinsku zmiju i obrubljeni morski krait. Kao svi gmazovi, morske su zmije opremljene plućima, ali mogu apsorbirati malu količinu kisika iz vode i imaju specijalizirane žlijezde koje izlučuju suvišnu sol. svi morske vrste zmija su otrovan ali su mnogo manje prijetnje za ljude od zemaljskih vrsta poput kobre, Istočni koralji, ili copperheads.
Gdje god bude riba i mekušaca, bit će ih pelagične ptice, koji gnijezde na obližnjim otocima ili australskoj obali i odlaze na Veliki barijerski greben za česta jela. Samo na otoku Heron možete pronaći ptice toliko raznolike kao golubica s ramenom, crni grimasti šukoran, ogrlica srebrnog oka Jarca, ovijen željeznica, sveti lovac, srebrni galeb, jegulja istočnog grebena i morski orao s bijelim trbuhom, koji se svi oslanjaju na obližnji greben zbog svog prehrana.
Relativno tople vode Velikog barijerskog grebena čine ga omiljenim odredištem za oko 30 vrsta dupina i kitova. Neki od ovih morski sisavci vode plivaju gotovo tijekom cijele godine, drugi plivaju u regiju kako bi se rodila i odgajala mlada, dok drugi jednostavno prolaze kroz godišnje migracije. Najspektakularniji i najzabavniji kitova Velikog barijerskog grebena je grbavi kit. Srećni posjetitelji mogu vidjeti prikaze kitova petokorskih mrava i dupina koji puštaju boce, koji vole putovati u skupinama.
Ovi veliki sisavi komično izgledaji strogo su biljojedi, hrane se brojnim vodenim biljkama Velikog barijerskog grebena. Ponekad se smatra da je izvor mita o sireni, za Dugonce se često smatra da su usko povezani s dupinima i kitovima. Dok dijele "posljednjeg zajedničkog pretka" s modernim slonovima, dugongsi su rođaci morska krava.
Njihovi su prirodni grabežljivci i morski krokodili koji upadaju u regiju samo povremeno, ali često s krvavim posljedicama. Danas se vjeruje da se u blizini Australije nalazi oko 50 000 duggona, što je ohrabrujući porast broja za ovu još uvijek ugroženu sirenian.
Predozirajući dinosauruse, Meduze su neke od najstarijih bića na Zemlji. Naravno, meduze uopće nisu riba, već želatinozni oblik beskičmenjakzooplanktona (Žarnjaci), čija se tijela sastoje od čak 98% vode. Morske kornjače su djelomične za hranjenje nekoliko autohtonih vrsta meduza Velikog barijerskog grebena, dok su neke manje ribe koriste ih kao zaštitu, plivajući u tandemu s njima i skrivajući se u zapetljanju svojih pipki da se odvoje predatori.
U blizini Velikog barijerskog grebena nalazi se više od 100 zabilježenih vrsta meduze, uključujući zloglasne ubodne plave boce i kutijske meduze. Ali to nisu jedine vrste na koje treba biti oprezan. Mjerenje samo kubnog centimetra (otprilike iste veličine kao zeleni grašak, vrh gumice za olovku ili a čokoladni čip), meduza Irukandji, jedna je od najsiromašnijih na svijetu i većina otrovnih meduza vrsta.
Dok meduze nedostaju mozak ili srce, neke, uključujući i okvirne meduze, mogu vidjeti. Box box meduza ima 24 "oka" (vizualni senzori) od kojih su dva sposobna interpretirati i razlikovati boju. Morski biolozi vjerujte da ovaj složen osjetilni niz ovog stvorenja čini jednom od svega nekoliko vrsta na planeti da ima puni 360 ° pogled na svijet oko sebe.