Naše koža naseljavaju milijarde raznolikih bakterija. Kako su koža i vanjska tkiva u stalnom kontaktu s okolinom, mikrobi imaju jednostavan pristup koloniziranju ovih područja tijela. Većina bakterija koje se nalaze na koži i dlaci su ili komenzalističke (blagotvorne za bakterije, ali ne pomažu i ne štete domaćinu) ili su međusobne (korisne i za bakterije i za domaćina).
Neke bakterije kože čak se štite od patogenih bakterija izlučivanjem tvari koje sprečavaju štetne mikrobe da se nastane. Drugi se štite od patogena upozoravajući stanice imunološkog sustava i izazivajući imunološki odgovor.
Dok je većina sojeva bakterija na koži bezopasna, drugi mogu predstavljati ozbiljne zdravstvene probleme. Te bakterije mogu uzrokovati sve, od blagih infekcija (kičme, apscesa i celulitisa) do ozbiljnih infekcija krvi, meningitisa i trovanje hranom.
Kožne bakterije karakteriziraju vrsta okoliša u kojem uspijevaju: lojna ili masna područja (glava, vrat i prtljažnik); vlažna područja (nabori lakta i između nožnih prstiju); i suha područja (široke površine ruku i nogu).
Propionibacterium acnes uspijevaju na masnim površinama folikula kože i dlaka. To bakterija doprinose razvoju akni jer se razmnožavaju zbog prekomjerne proizvodnje ulja i začepljenih pora. Propionibacterium acnes bakterije koriste sebum proizveden od lojnih žlijezda kao gorivo za rast. Sebum je a lipida koja se sastoji od masti, kolesterola i mješavine drugih lipidnih tvari, a potreban je za pravilno zdravlje kože, vlaženje i zaštitu kose i kože. Međutim, nenormalne razine stvaranja sebuma doprinose aknama jer mogu začepiti pore, dovesti do prekomjernog rasta Propionibacterium acnes bakterija i induciraju a bijele krvne stanice odgovor koji izaziva upalu.
Rod Corynebczcterium uključuje i vrste patogenih i nepatogenih bakterija. Corynebacterium diphteriae bakterije proizvode toksine koji uzrokuju bolest difteriju. Difterija je infekcija koja obično pogađa grlo i sluznicu nosa. Karakteriziraju je i kožne lezije koje se razvijaju dok bakterije koloniziraju prethodno oštećenu kožu. Difterija je ozbiljna bolest i u težim slučajevima može prouzrokovati štetu na bubrezi, srce, i živčani sustav. Čak su i ne-difterijske korinebakterije patogene u osoba s potisnutim imunološki sustav. Teške ne-difterijske infekcije povezane su s kirurškim uređajima za implantaciju i mogu uzrokovati meningitis i infekcije mokraćnog sustava.
Staphylococcus epidermidis bakterije su obično bezopasni stanovnici kože koji rijetko uzrokuju bolest kod zdravih pojedinaca. Te bakterije tvore gustu barijeru biofilma (sluzavu supstancu koja štiti bakterije od antibiotici, kemikalije i druge opasne tvari ili uvjeti) koji se mogu lijepiti na polimerne površine. Kao takav, S. epidermidis najčešće uzrokuju infekcije povezane s implantiranim medicinskim uređajima poput katetera, proteza, pejsmejkera i umjetnih zaklopki. S. epidermidis je također postao jedan od vodećih uzroka bolničkih stjecanja krv infekcije i postaje sve otpornija na antibiotike.
Staphylococcus aureus je uobičajena vrsta bakterija kože koja se može naći u područjima kao što su koža, nosna šupljina i respiratorni trakt. Dok su neki sojevi stafija bezopasni, drugi kao što su meticilin rezistentni Staphylococcus aureus (MRSA), može uzrokovati ozbiljne zdravstvene probleme. S. aureus obično se širi fizičkim kontaktom i, na primjer, mora probiti kožu da rezom prouzrokuje infekciju. MRSA se najčešće stječe kao rezultat boravka u bolnici. S. aureus bakterije su u stanju da se priliježu površinama zbog prisutnosti molekula stanične adhezije smještenih neposredno izvan bakterija stanične stijenke. Oni se mogu lijepiti na različite vrste površina, uključujući medicinsku opremu. Ako ove bakterije dobiju pristup do unutarnjih tjelesni sustavi i uzrokovati infekciju, posljedice mogu biti fatalne.
Streptococcus pyogenes bakterije koloniziraju područja kože i grla u tijelu. S. pyogenes boraviti na ovim područjima, a da u većini slučajeva ne izaziva probleme. Međutim, S. pyogenes mogu postati patogeni u pojedinaca s ugroženim imunološki sustav. Ova je vrsta odgovorna za brojne bolesti u rasponu od blagih infekcija do bolesti opasnih po život. Neke od ovih bolesti uključuju strep grlo, grimizna groznica, impetigo, nekrotizirajući fasciitis, sindrom toksičnog šoka, septikemiju i akutnu reumatsku groznicu. S. pyogenes stvaraju toksine koji uništavaju tjelesne staniceposebno crvene krvne stanice i bijele krvne stanice. S. pyogenes popularnije su poznate kao "bakterije koje jedu meso" jer uništavaju zaražene tkivo izazivajući ono što je poznato kao nekrotizirajući fasciitis.