Što je definicija kapitalizma?

Kapitalizam je ekonomski sustav koji nastao u Europi tijekom 16. i 17. stoljeća u kojima privatne tvrtke, a ne država, kontroliraju trgovinu i industriju. Kapitalizam je organiziran oko pojma kapitala (vlasništvo i kontrola nad sredstvima za proizvodnju od strane onih koji zapošljavaju radnike za proizvodnju dobara i usluga). U praksi, to stvara ekonomiju koja se temelji na konkurenciji između privatnih poduzeća koja žele ostvariti profit i rasti.

Privatno vlasništvo i vlasništvo nad resursima ključni su aspekti kapitalističke ekonomije. Unutar ovog sustava privatne osobe ili korporacije (poznate kao kapitalisti) posjeduju i kontroliraju mehanizme trgovine i sredstva za proizvodnju (tvornice, strojevi, materijali itd. potrebni za proizvodnja). U „čistom“ kapitalizmu, poduzeća se natječu za proizvodnju sve boljih proizvoda, a njihova konkurencija za najveći udio na tržištu služi tome da spriječi porast cijena.

Na drugom su kraju sustava radnici koji svoj rad prodaju kapitalistima u zamjenu za plaću. Unutar kapitalizma, radna snaga se kupuje i prodaje kao roba, čineći radnike zamjenjivima. Također bitno za ovaj sustav je iskorištavanje radne snage. To u najosnovnijem smislu znači da oni koji posjeduju sredstva za proizvodnju izvlače više vrijednosti od onih koji rade nego što plaćaju za taj rad (to je suština profita u kapitalizmu).

Iako mnogi ljudi koriste termin "kapitalizam" za označavanje slobodnog poduzetništva, riječ ima jasniju definiciju unutar područja sociologije. Socijalni znanstvenici kapitalizam ne gledaju kao poseban ili odvojen entitet, već kao dio većeg društvenog sustava, koji izravno utječe na kulturu, ideologija (kako ljudi vide svijet i razumiju svoj položaj u njemu), vrijednosti, uvjerenja, norme, odnose među ljudima, društvenim institucijama i političkim i pravnim strukturama.

Ostaje najvažniji teoretičar za analizu kapitalizma Karl Marx (1818–1883), njemački filozof iz 19. stoljeća, čije su ekonomske teorije izložene u višenamjenski "Das Kapital" i u "Komunističkom manifestu" (u koautorstvu s Friedrichom Engelsom, 1820–1895). Marx je razvio teorijske koncepte za baza i nadgradnja, koji opisuju recipročni odnos između sredstava za proizvodnju (alata, strojeva, tvornica i zemlje), odnosa proizvodnje (privatno vlasništvo, kapital i roba) i kulturne snage koje rade na održavanju kapitalizma (politika, zakon, kultura i religija). Prema Marxovom mišljenju, ti su različiti elementi međusobno nerazdvojni. Drugim riječima, nemoguće je ispitati niti jedan pojedinačni element - na primjer, kulturu - bez da se uzme u obzir njegov kontekst u okviru veće kapitalističke strukture.

Kapitalistički sustav ima nekoliko osnovnih komponenti:

1. Privatni posjed. Kapitalizam je izgrađen na slobodnoj razmjeni rada i dobara, što bi bilo nemoguće u društvu koje nikome nije jamčilo pravo na privatno vlasništvo. Imovinska prava također potiču kapitaliste da maksimalno iskoriste svoje resurse, što zauzvrat potiče konkurenciju na tržištu.
2. Motiv profita. Jedna od središnjih ideja kapitalizma je da postoje tvrtke kako bi zarađivale novac ili ostvarile dobit čime se povećava bogatstvo vlasnika. Da bi se to postiglo, tvrtke rade na tome da minimiziraju kapitalne i proizvodne troškove i povećaju prodaju svoje robe. Zagovornici slobodnog tržišta smatraju da motiv zarade vodi najboljoj raspodjeli resursa.
3. Tržišno natjecanje. U čisto kapitalističkoj ekonomiji (za razliku od a komandna ekonomija ili mješovito gospodarstvo) privatna se poduzeća međusobno natječu za pružanje dobara i usluga. Vjeruje se da ovo natjecanje potiče vlasnike tvrtki da stvaraju inovativne proizvode i prodaju ih po konkurentnim cijenama.
4. Plaća rada. U doba kapitalizma sredstva za proizvodnju kontrolira relativno mala skupina ljudi. Oni bez tih resursa nemaju što ponuditi osim vlastitog vremena i rada. Kao rezultat, kapitalistička društva su definirana tako da imaju znatno veći postotak radnika koji imaju plaće u odnosu na vlasnike.

Kapitalizam je već nekoliko stotina godina dominantan ekonomski sustav u svijetu. Konkurentni ekonomski sustav je socijalizam, u kojem sredstva za proizvodnju kontrolira zajednica u cjelini, obično kroz demokratski proces. Zagovornici socijalizam vjeruju da ovaj model zamjenom privatnog vlasništva zadružnim vlasništvom potiče pravedniju raspodjelu resursa i bogatstva. Jedan od načina na koji se takva distribucija ostvaruje kroz mehanizme poput društvene dividende, povrat ulaganja kapitalna ulaganja koja se isplaćuju svim članovima društva, a ne odabranoj skupini dioničara.

• Esping-Andersen, Gosta. "Tri svijeta kapitalizma blagostanja." Princeton NJ: Princeton University Press, 1990.
• Friedman, Milton. "Kapitalizam i sloboda", četrdesetogodišnjica izdanja. Chicago: University of Chicago Press, 2002 (1962).
• Marx, Karl. "Kapital: Kritika političke ekonomije. "Trans. Moore, Samuel, Edward Aveling i Friedrich Engels. Marxists.org, 2015 (1867).
• Marx, Karl i Friedrich Engels. "Komunistički manifest. "Trans. Moore, Samuel i Friedrich Engels. Marxists.org, 2000 (1848).
• Schumpeter, Joseph A. "Kapitalizam, socijalizam i demokracija." London: Routledge, 2010 (1942).