Zašto se kitovi i dupini nađu na plažama?

Nekoliko stvari u prirodi tragičnije je od pogleda podmornica kitova - nekih od naj veličanstvenijih i najinteligentnijih bića na Zemlji - koji leže bespomoćno i umiru na plaži. Masovni izdanci kitova pojavljuju se u mnogim dijelovima svijeta, i ne znamo zašto. Znanstvenici još uvijek traže odgovore koji će otkriti ovu misteriju.

Postoje mnoge teorije o tome zašto kitovi i delfini ponekad plivaju u plitkoj vodi i završavaju na plažama u raznim dijelovima svijeta.

Neki su znanstvenici teoretizirali da se jedan kitov ili dupin može nataknuti zbog bolesti ili ozljeda, kupanje u blizini obale kako bi se sklonilo u plitkoj vodi i zarobljeništvo koje se mijenja plima. Budući da su kitovi visoko društvena bića koja putuju u zajednice koje se nazivaju mahune, mogu se dogoditi i neki masovni slojevi nastaju kada zdravi kitovi odbiju napustiti bolesnog ili ozlijeđenog člana podvodnika i slijediti ih u plitku vodu.

Masovni nizovi dupina daleko su rjeđi od masovnih izdvajanja kitova. A među kitovima je vjerojatnije da se dubokovodne vrste, poput kitova i spermatozoida, nađu na kopnu nego kitovi poput orkaša (

U veljači 2017. na plaži novozelandskog Južnog ostrva nasukalo se preko 400 pilotskih kitova. Takvi se događaji događaju s određenom redovitošću u tom području, što sugerira da je za to potrebna dubina i oblik morskog dna u toj uvali.

Neki su promatrači ponudili sličnu teoriju o kitovima koji love plijen ili se hrane preblizu obali i ulove ih plima, ali ovo čini se malo vjerojatnim kao općenito objašnjenje s obzirom na broj nasukanih kitova koji su se pojavili s praznim stomacima ili na područjima lišenim svojih uobičajenih plijen.

Jedna od najupornijih teorija o uzroku naleta kitova je da nešto ometa problem navigacijski sustav kitova zbog čega će izgubiti ležajeve, zalutati u plitku vodu i završiti na plaža.

Znanstvenici i vladini istraživači povezali su sonare niske frekvencije i srednje frekvencije koje koriste vojni brodovi, poput one koje je upravljala američka mornarica, do nekoliko masovnih nasukavanja, kao i do drugih smrtnih slučajeva i teških ozljeda kitova i dupini. Vojni sonar odašilje snažne podvodne zvučne valove, u osnovi vrlo glasan zvuk, koji može zadržati svoju snagu na stotinama kilometara.

Dokaz koliko opasan sonar može biti za morske sisavce pojavile su se 2000. godine kada su se kitovi četiri različite vrste nasukali na plažama na Bahamima nakon što je bojna skupina američke mornarice koristila sonare srednje frekvencije na tom području. Mornarica je u početku negirala odgovornost, ali vladina istraga je zaključila da je mornarski sonar uzrokovao napuke kitova.

Mnoge kitove s izmetom u nizovima povezanim s sonarom pokazuju i fizičke ozljede, uključujući krvarenje u mozgu, ušima i unutrašnjim tkivima. Uz to, mnogi kitovi nasušeni na područjima gdje se koristi sonar imaju simptome koji bi se kod ljudi smatrali ozbiljnim slučaj dekompresijske bolesti ili "zavoja", uvjet koji pogađa ronioce SCUBA-e koji se prebrzo uzdižu nakon dubokog ronjenje. Implikacija je da sonar može utjecati na obrasce ronjenja kitova.

Ostali mogući uzroci poremećaja plovidbe kitova i dupina uključuju:

• vremenski uvjeti;
• bolesti (kao što su virusi, oštećenja mozga, paraziti u ušima ili sinusima);
• podvodna seizmička aktivnost (koja se ponekad naziva i potresima);
• anomalije magnetskog polja; i
• nepoznato podmorje topografija.

Unatoč mnogim teorijama i sve većim dokazima o opasnosti koju vojni sonar predstavlja za kitove i dupini širom svijeta, znanstvenici nisu pronašli odgovor koji bi objasnio sve poteze kitova i dupina. Možda ne postoji jedinstven odgovor.

Uredio Frederic Beaudry