Geoarheolozi koji rade na obali Sjevernog mora Britanije u Pakefieldu u Suffolku u Engleskoj otkrili su artefakte koji sugeriraju da je naš ljudski predak Homo erectus stigli u sjevernu Europu mnogo ranije nego što se prije mislilo.
Homo Erectus u Engleskoj
Prema članku objavljenom u „Nature“ 15. prosinca 2005., međunarodni tim na čelu sa Simonom Parfitt iz projekta Okupacija drevnih ljudi u Britaniji (AHOB) otkrio je 32 komada crne boje kremen lomljevini, uključujući jezgru i retuširanu pahuljicu, u aluvijalnim sedimentima datiranim prije otprilike 700 000 godina. Ovi artefakti predstavljaju krhotine stvorene kresanjem, izradom kamenog alata, možda za svrhe. Kremenovi čipsi prikupljeni su s četiri odvojena mjesta unutar kanala koji ispunjavaju naslage potoka, koji su se punili tijekom međuglacijalnog razdoblja ranog pleistocena. To znači da su artefakti bili ono što arheolozi nazivaju "izvan primarnog konteksta". Drugim riječima, dotočni kanali dolaze iz tla premještenih nizvodno od drugih mjesta. Okupacijsko mjesto - mjesto na kojem se odvijalo kresanje - može biti samo malo uzvodno ili sasvim sasvim uzvodno ili je, u stvari, u potpunosti uništeno pomicanjem korita potoka.
Unatoč tome, nalazi artefakata u ovom starom koritu kanala znači da artefakti moraju biti stari barem toliko koliko ispunjava kanal; ili, prema istraživačima, barem prije 700 000 godina.
Najstariji Homo Erectus
Najstarije poznato nalazište Homo erectus izvan Afrike je Dmanisi, u Republici Gruziji, datira prije otprilike 1,6 milijuna godina. Gran Dolina u španjolskoj dolini Atapuerca uključuje dokaze o Homo erectusu prije 780.000 godina. Ali najstarije poznato nalazište Homo erectus u Engleskoj prije otkrića na Pakefieldu je Boxgrove, star tek 500.000 godina.
Artefakti
Artefaktni sklop, točnije sklopovi budući da su se nalazili u četiri odvojena područja, uključuju ulomak jezgre s nekoliko uklonjenih pahuljica tvrdog udara i retuširanu pahuljicu. "Ulomak jezgre" izraz je koji arheolozi koriste za označavanje izvornog kamena komadića sa kojeg su uklonjene ljuskice. Tvrdi čekić znači da su flintknappersi iskoristili stijenu za udaranje po jezgri kako bi dobili pločice s oštrim ivicama koje se nazivaju pahuljice. Pahuljice proizvedene na ovaj način mogu se koristiti kao oruđe, a retuširana ljuska je pahuljica koja pokazuje dokaze ove uporabe. Ostatak artefakata su netaknute pahuljice. Sklop alata vjerojatno nije acheuléen, koji uključuje handaxe, ali je u članku okarakteriziran kao način 1. Način 1 vrlo je stara, jednostavna tehnologija pahuljica, šljunčanih alata i sjekača izrađenih tvrdom udarom.
Implikacije
Budući da je u to vrijeme Engleska kopnenim mostom bila povezana s Euroazijom, artefakti Pakefielda ne upućuju na to da su Homo erectusu trebali brodovi da bi stigli do obale Sjevernog mora. Ni to ne implicira da je Homo erectus nastao u Europi; najstariji Homo erectus nalazimo na Koobi Fora, u Keniji, gdje je duga povijest ranije čovjekoliki preci su također poznati.
Zanimljivo je da artefakti s mjesta Pakefield također ne impliciraju da se Homo erectus prilagodio hladnijoj, hladnijoj klimi; tijekom vremenskog razdoblja u kojem su pohranjeni artefakti, klima u Suffolku je bila blaža, bliža mediteranskoj klimi tradicionalno se smatrala klimom koja je bila izbor za Homo erectus.
Homo erectus ili heidelbergensis?
Članak "Priroda" samo kaže "rani čovjek", odnoseći se na bilo koji od njih Homo erectus ili Homo heidelbergensis. U osnovi, H. heidelbergensis još uvijek je vrlo zagonetna, ali može biti prijelazna faza između H. erectus i suvremeni ljudi ili zasebna vrsta. Od Pakefielda do danas nisu pronađeni ostaci hominida, pa su ljudi koji su živjeli na Pakefieldu možda i jedno.
Resursi i daljnje čitanje
Parfitt, Simon L. "Najraniji zapis o ljudskoj aktivnosti u sjevernoj Europi." Priroda 438, René W. Barendregt, Marzia Breda i dr., Priroda, 14. prosinca 2005.
Roebroeks, Wil. "Život na Costa del Cromeru." Nature 438, Nature, 14. prosinca 2005.
Nepodpisani članak u britanskoj arheologiji pod naslovom Lov na prve ljude u Britaniji i datiran iz 2003. godine opisuje rad AHOB-a.
Izdanje britanske arheologije iz prosinca 2005. ima članak o nalazima.
Zahvaljujemo članovima BritArcha na njihovim dodacima.