Pitanje: Što je Olbersov paradoks? Zašto je Space Dark? Zašto je noćno nebo tamno?
Svemir je toliko prostran (čak i ako nije beskrajan) da bismo bez obzira u kojem pravcu pogledali trebali vidjeti zvijezdu. Da je to slučaj, onda cijelo noćno nebo ne bi trebalo biti ništa drugo do divovska ploča zvijezde. Ovo postavlja pitanje: Zašto je noćno nebo tamno?
Odgovor:
Kad sam prvi put čuo za ovaj paradoks, nije me doživljavalo kao nešto što je zaista predstavljalo veliku brigu. Uostalom, daleke zvijezde i galaksije samo su toliko onesviještene da ih ne možemo vidjeti golim okom, zar ne? Ne rješava li to samo paradoks?
Zapravo, ispada da čak i ako smatrate da su daleke zvijezde blijeđe, i dalje bi trebalo biti toliko zvijezda da bi sveukupno bile prilično sjajne. Jer svako malo prostora predstavlja sve veći i veći volumen prostora što dalje idete. Ako pretpostavite nejasno ravnomjernu raspodjelu zvijezda po svemiru, u svakom bi komadu bilo dovoljno svjetla da se lako osvijetli noćno nebo.
Pa što ga sprečava?
Paradoks počiva na ideji statičkog i beskonačnog (ili gotovo beskonačnog) univerzuma. Ispada da, iako je naš svemir izuzetno velik, on nigdje nije tako velik. ili statički. To znamo zbog dokaza koji potkrepljuju veliki prasak.
Kako je svemir imao podrijetlo i širi se, postoji određeni horizont koliko daleko možemo vidjeti. Kada pogledamo određeni dio noćnog neba, ne gledamo beskonačno daleko u svemir, već "pukih" 13 ili više milijardi svjetlosnih godina. Iza toga, nema se što drugo vidjeti, osim slabog sjaja (nevidljivog golim okom) kozmičkog mikrovalnog pozadinskog zračenja.
To je dio zašto je noćno nebo tamno - jer jednostavno nema dovoljno prostora i vremena da taj paradoks ima sobu koja mu je potrebna za osvjetljavanje noćnog neba.
Drugi razlog je taj što prostor nije prazna praznina. Iako je tlak u prostoru mnogo niži od tlaka u atmosferi, nije lišen iona, atoma i molekula. Te čestice mogu apsorbirati svjetlost, kao i raspršiti je. Prostor možete misliti kao prašnjav oblak koji je gotovo beskonačno gust. Toliko je gusta, da nas mnogo svjetlosti čini sve do sebe.
Ostali razlozi da prostor ostaje taman uključuju:
- Neke se zvijezde postroje, tako da je njihova svjetlost skrivena iza bližih zvijezda i drugih tijela.
- Svemir koji se širi crveno preusmjerava svjetlost s udaljenih zvijezda, tako da je njihova svjetlost izvan vidljivog spektra.
- Svemir je mlad, tako da svjetlost udaljenih zvijezda još nije imala vremena do nas.
Uredio Anne Marie Helmenstine, dr. Sc.