Nisu svi podaci stvoreni jednako. Korisno je klasificirati skupove podataka po različitim kriterijima. Neki su kvantitativan, a neki su kvalitativan. Neki su skupovi podataka kontinuirani, a neki diskretni.
Drugi način odvajanja podataka jest razvrstavanje u četiri mjerne razine: nominalnu, rednu, intervalnu i omjernu. Različite razine mjerenja zahtijevaju različite statističke tehnike. Razmotrit ćemo svaku od tih razina mjerenja.
Nominalna razina mjerenja
Nominalna razina mjerenja najniža je od četiri načina karakterizacije podataka. Nominalno znači "samo u ime", a to bi trebalo pomoći u sjećanju o čemu se uopće radi. Nominalni podaci bave se imenima, kategorijama ili oznakama.
Podaci na nominalnoj razini su kvalitativni. Boje očiju, da ili ne odgovori na anketu, i omiljene žitarice za doručak, odnose se na nominalnu razinu mjerenja. Čak su i neke stvari s brojevima povezane s njima, poput broja na poleđini nogometnog dresa, nominalne jer se koriste za "imenovanje" pojedinog igrača na terenu.
Podaci na ovoj razini ne mogu se naručiti na smisleni način i nema smisla računati stvari poput sredstava i standardna odstupanja.
Obična razina mjerenja
Sljedeća se razina naziva redna razina mjerenja. Podaci na ovoj razini mogu se naručiti, ali ne mogu se utvrditi razlike između podataka koji su smisleni.
Ovdje biste trebali smisliti stvari poput popisa prvih deset gradova za život. Podaci, ovdje deset gradova, raspoređeni su od jedan do deset, ali razlike između gradova nemaju mnogo smisla. Nema načina da pogledate samo ljestvici kako biste znali koliko je bolji život u gradu 1, nego u gradskom broju 2.
Drugi primjer su ocjene slova. Možete naručiti stvari tako da je A viši od B, ali bez drugih podataka, nema načina da znate koliko je bolji A od B.
Kao i kod nazivna razina, podaci na ordinalnoj razini ne smiju se koristiti u proračunima.
Intervalna razina mjerenja
Intervalna razina mjerenja bavi se podacima koje je moguće naručiti i u kojima razlike između podataka imaju smisla. Podaci na ovoj razini nemaju početnu točku.
Fahrenheitske i Celzijeve ljestvice temperature su oba primjera podataka na intervalna vrijednost mjerenja. Možete govoriti o tome da je 30 stupnjeva manje od 90 stupnjeva, tako da razlike imaju smisla. Međutim, 0 stupnjeva (u obje skale) koliko je hladno, ne može predstavljati potpuno odsustvo temperature.
Podaci na intervalnoj razini mogu se koristiti u proračunima. Međutim, podacima na ovoj razini nedostaje jedna vrsta usporedbe. Iako je 3 x 30 = 90, nije tačno reći da je 90 Celzijevih stupnjeva tri puta vruće od 30 Celzijevih stupnjeva.
Omjer mjere mjerenja
Četvrta i najviša razina mjerenja je razina omjera. Podaci na razini omjera posjeduju sva obilježja intervala, osim nulte vrijednosti. Zbog prisustva nule, sada ima smisla usporediti omjere mjerenja. Izrazi poput "četiri puta" i "dva puta" imaju značenje na razini omjera.
Udaljenosti, u bilo kojem mjernom sustavu, daju nam podatke na razini omjera. Mjerenje poput 0 stopa ima smisla jer ne predstavlja duljinu. Nadalje, 2 noge su dvostruko dulje od 1 stopala. Dakle, omjeri se mogu stvoriti između podataka.
Na razini omjera mjerenja ne mogu se izračunati samo zbrojevi i razlike, već i omjeri. Jedno se mjerenje može podijeliti s bilo kojim drugim, a ne znakovitim brojem.
Razmislite prije nego što izračunate
S obzirom na popis brojeva socijalnog osiguranja, moguće je vršiti sve vrste izračuna s njima, ali nijedan od tih izračuna ne daje ništa smisleno. Koji je jedan broj socijalnog osiguranja podijeljen s drugim? Potpuni gubitak vašeg vremena, jer su brojevi socijalnog osiguranja na nominalnoj razini mjerenja.
Kad vam se daju neki podaci, razmislite prije ti izračunaj. Razina mjerenja s kojom radite odredit će što ima smisla raditi.