Američka je vlada znatno narasla počevši od predsjednika Franklin Roosevelt 's administracijom. U pokušaju da se okonča nezaposlenost i bijeda Velika depresija, Rooseveltov New Deal stvorio je mnoge nove savezne programe i proširio mnoge postojeće. Uspon SAD-a kao glavne svjetske vojne sile tijekom i nakon Drugog svjetskog rata također je potaknuo rast vlade. Rast urbanih i prigradskih područja u poslijeratnom razdoblju učinio je proširene javne usluge izvedivijim. Veća obrazovna očekivanja dovela su do značajnih ulaganja države u škole i fakultete. Ogroman nacionalni poriv za znanstvenim i tehnološkim napretkom pokrenuo je nove agencije i značajna javna ulaganja u područja u rasponu od istraživanja svemira do zdravstvene zaštite u šezdesetima. A rastuća ovisnost mnogih Amerikanaca o medicinskim i mirovinskim programima koji nisu postojali u zoru 20. stoljeća naglo je smanjila potrošnju savezne države.
Kako je Vlada utjecala na zaposlenost
Dok mnogi Amerikanci misle da im je savezna vlada u Washingtonu izuzela ruke, podaci o zaposlenosti govore da to nije bio slučaj. Došlo je do značajnog rasta zaposlenosti u državi, ali većina se to dogodila na državnoj i lokalnoj razini. Od 1960. do 1990. godine broj državnih i lokalnih vlasti porastao je sa 6,4 milijuna na 15,2 milijuna, dok je broj civilnih saveznih službenika neznatno porastao, sa 2,4 milijuna na 3 milijuna. Smanjenje na saveznoj razini dovelo je do smanjenja savezne radne snage na 2,7 milijuna do 1998., ali zaposlenost državnih i lokalnih uprava više je nadoknadila taj pad, dosegnuvši gotovo 16 milijuna u 1998. (Broj Amerikanaca u vojsci smanjio se s gotovo 3,6 milijuna 1968., kada su Sjedinjene Države uključene u UN
rata u Vijetnamu, na 1,4 milijuna u 1998.)Privatizacija usluga
Rastući troškovi poreza na plaćanje proširenih državnih usluga, kao i opće američko gnušanje prema "velikoj vladi" i sve snažnije sindikati javnih zaposlenika, doveli su mnoge donositelje politika u 1970-im, 1980-ima i 1990-ima na pitanje je li vlada najučinkovitiji pružatelj potrebnih usluge. Nova riječ - "privatizacija" - skovana je i brzo je postala prihvaćena širom svijeta kako bi opisala praksu prelaska određenih vladinih funkcija na privatni sektor.
U Sjedinjenim Državama privatizacija se odvijala prvenstveno na općinskoj i regionalnoj razini. Glavni američki gradovi poput New Yorka, Los Angelesa, Philadelphie, Dallas i Phoenix počeli su zapošljavati privatne kompanije ili neprofitne organizacije za obavljanje širokog spektra aktivnosti koje su ranije obavljale same općine, u rasponu od popravka ulične svjetiljke do zbrinjavanja krutog otpada i od obrade podataka do upravljanja zatvori. U međuvremenu su neke savezne agencije nastojale djelovati poput privatnih poduzeća; npr. poštanska služba Sjedinjenih Država uglavnom se izdržava iz vlastitih prihoda umjesto da se oslanja na opće porezne dolare.
Međutim, privatizacija javnih usluga i dalje je kontroverzna. Dok zagovornici inzistiraju da se smanje troškovi i poveća produktivnost, drugi tvrde suprotno, napominjući da privatni ugovaratelji trebaju profitirati i tvrdeći da oni ne moraju nužno biti više produktivni. Sindikati u javnom sektoru, ne iznenađujuće, odlučno se protive većini prijedloga za privatizaciju. Oni tvrde da su u nekim slučajevima privatni naručitelji podnijeli vrlo niske ponude za dobivanje ugovora, ali su kasnije znatno povisili cijene. Zalaže se da privatizacija može biti učinkovita ako uvede konkurenciju. Ponekad poticaj ugrožene privatizacije može čak potaknuti radnike lokalne uprave da postanu učinkovitiji.
Kao rasprave o regulaciji, državnoj potrošnji i reforma socijalne skrbi svi pokazuju, pravilnu ulogu vlade u naciji Ekonomija ostaje vruća tema za raspravu više od 200 godina nakon što su Sjedinjene Države postale neovisna država.
Ovaj je članak prilagođen iz knjige "Pregled američkog gospodarstva" Contea i Karra i prilagođen je uz dopuštenje američkog državnog ministarstva.