James Gordon Bennett, legendarni urednik New York Heralda

James Gordon Bennett bio je škotski imigrant koji je postao uspješan i kontroverzan izdavač New York Heralda, izuzetno popularne novine 19. stoljeća.

Bennettova razmišljanja o tome kako treba raditi novine postala su vrlo utjecajna, a neke od njegovih inovacija postale su uobičajena praksa u američkom novinarstvu.

Brze činjenice: James Gordon Bennett

Borbeni lik, Bennett se radosno rugao rivalskim izdavačima i urednicima, uključujući Horace Greeley njujorške tribine i Henry J. Raymond New York Timesa. Unatoč brojnim čudima, poštovan je zbog razine kvalitete koju je doveo u svoja novinarska nastojanja.

Prije nego što je 1835. osnovao New York Herald, Bennett je proveo godine kao poduzetni izvjestitelj, a zaslužan je kao prvi dopisnik Washingtona iz

Bennett se obogatio izdavanjem Heralda, ali nije imao malo interesa za bavljenje društvenim životom. Mirno je živio sa svojom obitelji i bio je opsjednut njegovim radom. Obično ga se može naći u redakciji Heralda, marljivo radeći za stolom koji je pravio drva dasaka postavljenim na dvije bačve.

James Gordon Bennett rođen je 1. rujna 1795. u Škotskoj. Odrastao je u rimokatoličkoj obitelji u pretežno prezbiterijanskom društvu, što mu je nesumnjivo davalo osjećaj da je autsajder.

Bennett je stekao klasično obrazovanje, a studirao je u katoličkom sjemeništu u Aberdeenu u Škotskoj. Iako je razmišljao o pristupanju svećeništvu, odlučio je emigrirati 1817., u dobi od 24 godine.

Nakon slijetanja u Novu Škotsku, na kraju se uputio u Boston. Penniless, našao je posao radeći kao službenica za prodavačica knjiga i tiskara. Mogao je naučiti osnove izdavačkog posla, radeći i kao lektor.

Sredinom 1820-ih Bennett je prešao na New York City, gdje je pronašao posao kao slobodnjak u novinarskom poslu. Zatim se zaposlio u Charlestonu u Južnoj Karolini, gdje je uzeo važne lekcije o novinama od svog poslodavca, Aarona Smitha Wellingtona iz Charlestonskog kurira.

Ionako neprestani autsajder, Bennett se definitivno nije uklapao u Charlestonov društveni život. A u New York City se vratio nakon manje od godinu dana. Nakon razdoblja borbe za preživljavanjem, on je pronašao posao s New York Enquirerom u pionirskoj ulozi: poslan je kao prvi dopisnik Washingtona za novine New York Cityja.

Ideja novina da novinari budu stacionirani u udaljenim mjestima bila je inovativna. Do danas su američke novine uglavnom prepisivale vijesti iz radova objavljenih u drugim gradovima. Bennett je prepoznao vrijednost novinara koji prikupljaju činjenice i šalju otpreme (u to vrijeme rukom pisanim pismom), umjesto da se oslanjaju na rad ljudi koji su im u osnovi bili konkurenti.

Nakon što je krenuo putem izvještaja o Washingtonu, Bennett se vratio u New York i pokušao dvaput, a dvaput nije uspio, pokrenuti vlastiti list. Konačno, 1835. Bennett je prikupio oko 500 dolara i osnovao New York Herald.

U svojim najranijim danima Herald je djelovao iz propalog podrumskog ureda i suočio se s konkurencijom desetak drugih novinskih publikacija u New Yorku. Šanse za uspjeh nisu bile velike.

Ipak, tijekom sljedeća tri desetljeća Bennett je Herald pretvorio u novine s najvećim tiražom u Americi. Ono što je Herald učinilo drugačijim od svih ostalih radova bio je neumoljivi poriv urednika za inovacijama.

Mnoge stvari koje smatramo običnim prvo je pokrenuo Bennett, poput objavljivanja konačnih cijena dionica na Wall Streetu. Bennett je također ulagao u talent, angažirajući novinare i šaljući ih da skupljaju vijesti. Također je bio zainteresiran za novu tehnologiju i kada došao je telegraf 1840-ih osigurao je da Herald brzo prima i ispisuje vijesti iz drugih gradova.

Jedna od Bennettovih najvećih inovacija u novinarstvu bilo je stvaranje novina koje nisu privržene nijednoj političkoj frakciji. To je vjerojatno imalo veze sa Bennettovim potezom neovisnosti i njegovim prihvaćanjem da je autsajder u američkom društvu.

Bennett je bio poznat kako piše oštre uvodnike koji su demantirali političke ličnosti, a ponekad su ga napadali na ulicama i čak javno tukli zbog svojih oštrih mišljenja. Nikad ga nisu odvraćali od govora, a javnost ga je gledala kao pošten glas.

Prije Bennettovog objavljivanja Heralda, većina novina sastojala se od političkih mišljenja i pisama dopisnika koja su često imala očigledan i izražen partizanski nagib. Bennett, iako se često smatrao senzacionalistom, zapravo je usadio osjećaj vrijednosti u vijestima koje su izdržale.

Herald je bio vrlo profitabilan. I dok je Bennett postao osobno bogat, također je vraćao profit u novine, zapošljavajući novinare i ulažući u tehnološki napredak poput sve naprednijih tiskarskih strojeva.

Na visini od Građanski rat, Bennett je zapošljavao više od 60 novinara. Gurnuo je svoje osoblje kako bi se pobrinuo da Herald objavi otpreme s bojnog polja prije bilo koga drugog.

Znao je da članovi javnosti mogu kupiti samo jednu novinu dnevno, i prirodno bi bio privučen papirima koji su bili prvi s vijestima. A ta je želja biti prvi koji će razbiti vijesti, naravno, postala standard u novinarstvu.

Nakon Bennettove smrti, 1. lipnja 1872. godine u New Yorku, Heraldom je upravljao njegov sin James Gordon Bennett, mlađi. Novine su i dalje bile vrlo uspješne. Trg Herald u New Yorku nazvan je po novinama, koje su tamo imale sjedište u kasnim 1800-ima.

Kontroverza je slijedila Bennetta mnogo desetljeća nakon njegove smrti. Dugo godina vatrogasna jedinica New Yorka dodjeljuje medalju za junaštvo nazvano Jamesom Gordonom Bennettom. Izdavač je sa svojim sinom osnovao fond za dodjelu medalje junačkim vatrogascima 1869. godine.

2017. godine jedan od primatelja medalje izdao je a javni poziv za preimenovanje medalje u svjetlu starije Bennettove povijesti rasističkih komentara.